ปฐมบทท่ามกลางหยาดพิรุณและไอหนาว
ณ มหานคร Boston—สายลมกรรโชกแรงด้วยความเร็วที่กรีดแทงผิวหนัง ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศพุ่งสูงจนแทบหายใจเป็นหยดน้ำ ขณะที่เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาเริ่มร่ายรำบนผืนหญ้า อุณหภูมิหยุดนิ่งที่ 45 องศาฟาเรนไฮต์ ทว่าด้วยอำนาจแห่งลมหนาว (Wind Chill) มันกลับให้ความรู้สึกเยือกเย็นราวกับ 37 องศาเสมือนยืนอยู่บนยอดเขาโอลิมปัส Dillon Dingler บุตรแห่ง Ohio ตอนกลาง ผู้เติบโตมากับความเกรี้ยวกราดของฤดูกาล หาได้สะทกสะท้านต่อหยาดฝนที่โปรยปรายไม่
แม้เขาจะยอมรับอย่างดุษฎีว่ามันคือความ "โหดร้าย" แต่นั่นหาใช่พันธนาการที่หยุดยั้งเขาจากการสร้างวีรกรรมอันควรค่าแก่การจารึก Dillon Dingler ระเบิดฟอร์มทำลายสถิติตนเองด้วยการฟาดฟัน 4 ฮิต และขับขานแต้ม (RBI) ถึง 4 รัน นำพา Detroit Tigers ทะยานเหนือ Boston Red Sox ด้วยสกอร์ 6-2 ณ Fenway Park สังเวียนอันศักดิ์สิทธิ์ที่ชุ่มโชกไปด้วยน้ำฝนตลอดทั้งคิมหันตฤดูที่ผิดเพี้ยนนี้
การร่วงหล่นของยักษ์เขียวและการอุบัติของมหาเทพองค์ใหม่
เบื้องหน้าของเขาคือ Garrett Crochet จอมขว้างซ้ายระดับ Ace ของ Boston Red Sox ผู้ซึ่งเปรียบเสมือนอสูรกายที่เพิ่งบาดเจ็บมาจากสมรภูมิก่อนหน้า ทว่าในวันนี้ Dillon Dingler กลับมองเห็นวิถีของ 'ดาวเคราะห์ที่ถูกเย็บด้วยด้าย' (the stitched planet) ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ในอินนิ่งแรกเขาเหวี่ยงไม้ฟาดส่งรันเข้าบ้านด้วยลูก Double และในอินนิ่งที่ห้า หลังจาก Jahmai Jones ปลดปล่อยสายฟ้าฟาดเป็นโฮมรันระยะ 423 ฟุต Dillon Dingler ก็ปิดบัญชีแค้นด้วยการส่ง 'ทรงกลมหนังหุ้ม' (the hide-bound orb) ลอยละลิ่วข้ามรั้วกลางสนามไปอย่างสง่างาม
"นั่นคือการเหวี่ยงไม้ที่แยกเราออกจากความพ่ายแพ้ในวันที่สภาพอากาศไม่เป็นใจ" AJ Hinch ผู้บัญชาการทัพกล่าวด้วยน้ำเสียงเลื่อมใส "ใน Fenway ไม่มีแต้มนำไหนที่วางใจได้ แต่การซัดหมัดหนักๆ ในช่วงสองเอาท์แบบนั้น มันคือมนตราที่แท้จริง"
สถิติอันศักดิ์สิทธิ์และพลังแห่งศรัทธา
ปัจจุบัน 18 RBI ของ Dillon Dingler คือตัวเลขสูงสุดในบรรดาแคตเชอร์แห่ง American League เขากลายเป็นผู้เล่น Detroit Tigers คนแรกนับตั้งแต่ Prince Fielder ในปี 2013 ที่ทำแต้มได้มหาศาลเช่นนี้ในช่วงเริ่มฤดูกาล พลังทำลายล้าง (Slugging Percentage) ของเขาพุ่งสูงถึง .603 ซึ่งเป็นตัวเลขที่สั่นสะเทือนไปทั้งลีก
ในส่วนของเกมรับ Dillon Dingler ยังแสดงความปรีชาสามารถในการท้าทายคำตัดสิน (ABS challenges) โดยทำสถิติชนะถึง 11 จาก 13 ครั้ง ราวกับเขามีเนตรทิพย์ที่มองเห็นวิถีของ 'ลูกแก้วมรณะ' ได้แม่นยำกว่าตุลาการสนามเสียอีก
Framber Valdez: การร่ายรำท่ามกลางความเปียกปอน
ทางด้านเนินขว้าง Framber Valdez จอมขว้างซ้ายอีกราย ก็หาได้เกรงกลัวต่อธาตุลมและวารี เขาควบคุม 'ดวงดาวที่ถูกพันธนาการ' ให้เคลื่อนที่ไปตามประสงค์ด้วยลูก Changeup ที่มีความลึกดุจก้นบึ้งมหาสมุทร เขาสยบไม้ตีของ Boston Red Sox จนอยู่หมัด ตลอด 6 อินนิ่ง เสียเพียงรันเดียวจากโฮมรันของ Willson Contreras ซึ่งเป็นเพียงรอยด่างพร้อยเดียวในค่ำคืนอันไร้ที่ติ
บทสรุปแห่งศรัทธา
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Detroit Tigers (12-10) เก็บชัยได้ถึง 8 จาก 9 นัดหลังสุด มันไม่ใช่แค่เกมเบสบอล แต่มันคือการพิสูจน์ให้เห็นว่า เมื่อมนุษย์มีศรัทธาและสมาธิที่แน่วแน่ แม้แต่พายุฝนหรือจอมขว้างที่เก่งกาจที่สุดในโลก ก็ไม่อาจขวางกั้นเส้นทางสู่เกียรติยศได้
