Dodgers พ่าย Giants 3-1 เสียตำแหน่งจ่าฝูงเดี่ยวใน NL West หลังเกมรุกฝืดเคืองทำได้เพียง 3 ฮิต ขณะที่ Yoshinobu Yamamoto พลาดท่าเสีย 3 รันในอินนิ่งแรกแม้จะคุมเกมได้หลังจากนั้น
สี่เกมก่อนหน้านี้ Dodgers ยังเดินหน้าด้วยสถิติที่ดูเหมือนจะกวาดชัยชนะได้ถึง 128 เกมต่อฤดูกาล พวกเขาดูเหมือนจะทิ้งห่าง National League West ไปสัก 20 หรือ 30 เกม ใครจะไปสน?
แต่คืนนี้ กลิ่นอายความเหนือกว่ามันจางหายไป เป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้ที่ Dodgers ไม่ได้ครอบครองบัลลังก์จ่าฝูง NL West เพียงลำพังอีกต่อไป
พวกเขากำลังถูกหายใจรดต้นคอโดยอริร่วมลีกอย่าง San Diego Padres
ท่ามกลางความหนาวเหน็บและสายฝนที่โปรยปรายเป็นระยะใน San Francisco ไม้เบสบอลของ Dodgers แข็งทื่อและไร้ชีวิตชีวา ในความพ่ายแพ้ 3-1 ต่อ Giants แต้มเดียวที่พวกเขาเค้นออกมาได้เกิดจากการเดิน 4 ครั้งในอินนิ่งที่ไม่มีแม้แต่ลูกฮิตเดียว มันคือการทำแต้มที่เงียบเชียบและน่าอดสู
ในอินนิ่งเปิดสนาม Giants รุมทึ้ง Yoshinobu Yamamoto จนเสียไป 3 รันก่อนที่เขาจะเก็บเอาต์ที่สองได้เสียด้วยซ้ำ แม้ Yamamoto จะเรียกสติกลับมาได้ด้วยการกำจัดแบตเตอร์ 11 รายรวดหลังจากนั้น แต่มันก็สายเกินไป Dodgers ปราชัยเป็นเกมที่ 3 จาก 4 เกมหลังสุด
มนต์ขลังของศึกดาร์บี้แมตช์ที่เก่าแก่ที่สุดเริ่มซีดจางพอๆ กับฟอร์มของ Giants เสียงตะโกน “Let’s Go Dodgers!” ใน Oracle Park ดังระงมยิ่งกว่าเจ้าบ้านเสียอีก จนกระทั่งช่วงท้ายเกมที่ความเงียบงันเข้าปกคลุมฝั่งผู้มาเยือน
Dodgers เก็บได้เพียง 3 ฮิตตลอดทั้งคืน ไม่เคยมีอินนิ่งไหนที่พวกเขาทำได้มากกว่า 1 ฮิต พวกเขามีโอกาสทองในอินนิ่งที่ 7 เมื่อ Alex Freeland เดิน และ Shohei Ohtani หวดซิงเกิลส่งตัววิ่งไปรอเพื่อลุ้นตีเสมอ
แต่แล้ว Kyle Tucker ก็หวดลมจนสไตรค์เอาต์เป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน
ในจังหวะที่มีตัววิ่งอยู่ในตำแหน่งลุ้นทำแต้ม (RISP) ฤดูกาลนี้ Tucker มีค่าเฉลี่ยเพียง .214 และไม่มีเอ็กซ์ตร้าเบสฮิตเลยแม้แต่ลูกเดียว ความกดดันมันกัดกินเขาจนกร่อน
การขึ้นเบสครั้งนี้ทำให้ Shohei Ohtani ยืดสถิติขึ้นเบสติตต่อกันเป็น 53 เกม เทียบเท่า Shawn Green ในประวัติศาสตร์ของ Los Angeles Dodgers โดยมีเป้าหมายถัดไปคือ 58 เกมของระดับตำนานอย่าง Duke Snider เมื่อปี 1954 สมัยยังเป็น Brooklyn Dodgers
Yamamoto ปิดฉากงานของเขาด้วยการสไตรค์เอาต์ยกแผง เขาขว้างไปถึง 7 อินนิ่งเป็นเกมที่สองติดต่อกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยทำได้เลยจนกระทั่งเดือนกันยายนปีที่แล้ว
บนเนินดิน Tanner Scott รับช่วงต่อตามที่ Dave Roberts เคยเปรยไว้ว่าเขาคือตัวเลือกแรกในสถานการณ์ปิดเกม Scott จัดการอินนิ่งที่ 8 ได้อย่างไร้รอยต่อ ลดค่าเฉลี่ย ERA ของเขาลงเหลือ 0.93
อินนิ่งแรกมันคือฝันร้าย แบตเตอร์คนแรกหวดซิงเกิล แล้วรุดไปเบสสองจากความผิดพลาดในการขว้างของชอร์ตสต็อป Hyeseong Kim คนที่สองซิงเกิล คนที่สามเดิน และคนที่สี่หวดรันกลับบ้าน
Casey Schmitt หวดลูกลอยโด่งที่ควรจะรับได้ง่ายๆ ไปทางซ้ายของเซ็นเตอร์ฟิลด์ Teoscar Hernández และ Alex Call วิ่งเข้าหากัน Call รับลูกได้แต่กระแทกกับ Hernández จนล้มคว่ำ แม้จะลุกมาขว้างบอลกลับเข้าในได้ทัน แต่ Giants ก็เก็บรันจากแซคริไฟซ์ฟลาย และอีกรันจากลูกหยอดหน้า Tucker
นั่นทำให้ Giants นำห่าง 3-0 ตั้งแต่ไก่โห่ เป็นครั้งแรกใน 5 เกมที่ Yamamoto เสียมากกว่า 2 รัน ลูกที่เกือบจะข้ามรั้วในคืนที่อากาศอุ่นกว่านี้ กลับหยุดนิ่งอยู่ในถุงมือเพราะมวลอากาศที่หนักอึ้ง Yamamoto ใช้ไป 26 พิตช์ในอินนิ่งแรก ก่อนจะคุมจังหวะได้ในเวลาต่อมา
เบ็ดเสร็จ Yamamoto เสีย 6 ฮิตใน 7 อินนิ่ง กดไป 7 สไตรค์เอาต์ เขายังคงรักษามาตรฐาน Quality Start ได้ทั้ง 5 เกมที่ลงเล่น ซึ่งไม่มีพิทเชอร์คนไหนในลีกทำได้มากกว่านี้ในปัจจุบัน
11°C, ความชื้น 82%
