ค่ำคืนที่ไร้เงาปีศาจ
กลิ่นน้ำมันสนและเสียงเสียดสีของถุงมือหนังใน Dodger Stadium คืนวันอังคารนี้มันช่างจืดชางอย่างประหลาด ชัดเจนว่า Dodgers โหยหาไม้เบสบอลของ Shohei Ohtani ในไลน์อัพใจจะขาด
ในความพ่ายแพ้ต่อ Miami Marlins ด้วยสกอร์ 2-1 Ohtani ทำหน้าที่บนเนินดินได้ไร้ที่ติ เขาขว้างไป 6 อินนิ่ง เสียเพียง 2 รัน และกดไป 9 สไตรค์เอาต์ ทำให้อัตรา ERA ของเขาลดลงเหลือเพียง 0.60 จากการออกสตาร์ท 5 เกมในปีนี้
แต่เป็นครั้งที่สองในฤดูกาลนี้ที่ Dodgers เลือกจะถอดซูเปอร์สตาร์ทูเวย์ออกจากตารางการตีในวันที่เขาต้องขว้าง มันคือแผนการถนอมร่างกายในระยะยาว
พวกเขาหวังว่ามันจะทำให้ Ohtani สดใหม่
แต่วันอังคารนี้ มันกลับกลายเป็นฝันร้ายที่หน้าโฮมสำหรับเพื่อนร่วมทีมที่เหลือ
ความเงียบงันใต้แสงไฟนีออน
หลังจากพลาดโอกาสทองในช่วงต้นเกมที่มีตัววิ่งเต็มเบสแต่ทำอะไรไม่ได้ Dodgers (20-10) ก็ดูเหมือนจะลืมวิธีหวดลูกไปตลอดทั้งคืน
Janson Junk พิทเชอร์ตัวเริ่มของ Miami Marlins ปั่นหัวพวกเขาจนอยู่หมัดตลอด 6 อินนิ่งที่ไร้สกอร์ เขาใช้ลูกขว้าง 5 รูปแบบบีบให้เกิดการปะทะที่อ่อนแรงและเก็บเอาต์อย่างรวดเร็ว ส่วนทีมบรรเทาของ Marlins ก็ไม่ยอมพังทลายเหมือนคืนวันจันทร์ พวกเขาเสียไปเพียงรันเดียวในอินนิ่งที่ 8 แต่ยังนิ่งพอที่จะทิ้งตัววิ่งไว้ที่มุมเบสและปิดเกมไปได้
นั่นคือจุดที่ใกล้เคียงที่สุดที่ Dodgers จะกลับมาได้ ในอินนิ่งที่ 9 พวกเขาได้เพียงลูกซิงเกิลจาก Andy Pages แต่หลังจากนั้นคือความว่างเปล่า
Dalton Rushing แคตเชอร์สำรองถูกส่งลงมาทำหน้าที่ DH แทน Ohtani และต้องรับบทลีดออฟเพื่อไม่ให้กระทบผังการตีเดิม แต่เขากลับทำสถิติ 0-for-4 แถมยังโดนสไตรค์เอาต์ในอินนิ่งที่ 5 เพราะทำผิดกฎนาฬิกาพิทเชอร์ หลังจากที่ Clint Vondrak อัมไพร์หลังโฮมดูเหมือนจะไม่เห็นเขาส่งสัญญาณขอเวลานอก
คนอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน Dodgers ทำได้เพียง 7 ฮิตตลอดคืน และทิ้งตัววิ่งค้างไว้บนเบสถึง 8 คน
รอยร้าวในแผนการถนอมตัว
วันอังคารคือบทเรียนที่อาจทำให้ Dodgers ต้องคิดหนักก่อนจะพักไม้ของ Ohtani ในวันที่เขาลงขว้างครั้งถัดไป
หลังจากฟอร์มตกเมื่อสัปดาห์ก่อน เขากลายเป็นสตาร์เพียงไม่กี่คนที่ดูเหมือนจะสลัดความฝืดเคืองออกมาได้ ด้วยการทำ 3 ฮิตติดต่อกันสองเกม และขึ้นเบสได้อย่างปลอดภัยถึง 10 จาก 14 ครั้งล่าสุดที่เข้าตี
เหตุผลในการจำกัดบทบาทให้เขาแค่ขว้างลูก แน่นอนว่ามันคือเรื่องของภาระร่างกายที่หนักอึ้ง
แต่ทุกครั้งที่ Dodgers ดิ้นรนยามไม่มีเขา การขาดหายไปของเขาก็ยิ่งดูเด่นชัดและเจ็บปวดเหมือนแผลสด
ใครที่ยังร้อนแรง
ในฐานะพิทเชอร์ Ohtani ไม่ได้อยู่ในจุดที่เฉียบคมที่สุด การคุมลูกดูสั่นคลอนเล็กน้อย เสียไป 5 ฮิตและ 3 วอล์ค จนจำนวนลูกขว้างพุ่งไปถึง 104 ลูก ซึ่งสูงที่สุดในฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม เขาจัดการจำกัดความเสียหายได้ดี และเรียกความเร็วฟาสต์บอลระดับ 100 ไมล์ต่อชั่วโมงออกมาได้ในยามคับขัน
รันแรกที่เสียไปเกิดจากความผิดพลาดในเกมรับของเขาเอง เมื่อเขาขว้างลูกเช็คเบสพลาดไปที่เบสสองหลังจากขว้างโดนตัว Agustín Ramírez ในอินนิ่งที่สอง ส่วน Marlins มาได้อีกรันในอินนิ่งที่ห้าจาก RBI ซิงเกิลของ Kyle Stowers ซึ่งนับเป็นเพียงรันที่สองที่ Ohtani เสียในรอบ 30 อินนิ่งของปีนี้
หลังจากนั้น เขาเอาตัวรอดจากสถานการณ์เบสโหลดมาได้เพื่อรักษาความหวัง แต่ไม้เบสบอลของเพื่อนร่วมทีมกลับเย็นชืดเกินกว่าจะช่วยให้เขาพ้นจากความพ่ายแพ้
ใครที่เริ่มมอดไหม้
Andy Pages ดูเหมือนจะกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงหลังจากออกสตาร์ทฤดูกาลได้อย่างร้อนแรง
แม้เขาจะรอดจากการไม่มีฮิตเลยด้วยลูกซิงเกิลในอินนิ่งที่ 9 (ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากความผิดพลาดในการขว้างของคู่แข่ง) แต่ตอนนี้สลักเกอร์ปีสามทำสถิติเพียง 7-for-40 ใน 11 เกมหลังสุด ค่าเฉลี่ยการตีของเขาดิ่งลงจาก .412 ซึ่งเคยดีที่สุดใน MLB มาอยู่ที่ .324
มันยังคงเป็นเดือนแรกที่ยอดเยี่ยม แต่เขากำลังปิดฉากมันด้วยจังหวะที่สะดุดอย่างเห็นได้ชัด
สถานีถัดไป
Dodgers และ Marlins จะปิดซีรีส์นี้ในบ่ายวันพุธ เมื่อ Tyler Glasnow (3-0, 2.45) จะต้องดวลกับอดีตเจ้าของรางวัล Cy Young อย่าง Sandy Alcantara (3-2, 3.05) ในแมตช์หยุดโลก คาดว่า Ohtani จะกลับมาคืนสู่ไลน์อัพในฐานะ DH เพื่อตัดสินผู้ชนะในเกมสุดท้ายของซีรีส์
16 องศาเซลเซียส, ความชื้น 68%
