ปฐมบทแห่งความพินาศ: ลมตะวันตกเฉียงเหนือ 12 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ 68%
ณ ริมขอบอ่าวที่ Oracle Park ค่ำคืนวันอังคารเริ่มต้นด้วยบรรยากาศที่ดูเหมือนจะเป็นเพียงบทกวีบทหนึ่งของการแข่งขัน แต่สำหรับ Dodgers มันกลับกลายเป็นบทสวดส่งวิญญาณที่หลอกหลอนตั้งแต่นาทีแรกเริ่ม ความผิดพลาดในกีฬาเบสบอลนั้นไม่ต่างจากบาปกำเนิด—มันเล็กน้อยแต่ส่งผลนิรันดร์ และในการเผชิญหน้ากับอริราชศัตรูอย่าง San Francisco Giants ช่องว่างเพียงธุลีเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้จักรวรรดิสั่นคลอน
ความโกลาหลในอินนิ่งแรก: เมื่อ 'ดาวเคราะห์ที่ถูกเย็บ' ปฏิเสธการควบคุม
มันเริ่มต้นอย่างใสซื่อ ราวกับหยดน้ำค้างก่อนพายุใหญ่ Yoshinobu Yamamoto ก้าวขึ้นสู่เนินดินด้วยความหวัง แต่กลับพบว่าโชคชะตาเล่นตลก ความผิดพลาดในการขว้างของ Hyeseong Kim ปล่อยให้ผู้เล่นคนแรกขึ้นเบสได้สำเร็จ ตามมาด้วยลูกซิงเกิล และการวอล์ค เพียงชั่วพริบตา เบสก็เต็มไปด้วยผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามโดยที่ยังไม่มีใครถูกเอาท์ Yamamoto ยืนอยู่บนขอบเหวแห่งความหายนะ
San Francisco Giants ไม่จำเป็นต้องใช้ปาฏิหาริย์ พวกเขาเพียงแค่ใช้ความนิ่งสงบสยบความวุ่นวาย ลูกซิงเกิลทำคะแนน ตามมาด้วยลูกแซคริไฟซ์ฟลายที่แสนประหลาด เมื่อ Alex Call และ Teoscar Hernández พุ่งเข้าปะทะกันในเอาท์ฟิลด์ราวกับเทวทูตที่ปีกหัก แม้จะรับลูกได้แต่คะแนนก็หลั่งไหลเข้ามา ก่อนจะปิดท้ายด้วยอีกหนึ่งซิงเกิลทำคะแนน ทันใดนั้น สกอร์บอร์ดก็ประกาศความพ่ายแพ้ล่วงหน้า 3–0
การฟื้นคืนชีพของ Yamamoto และความเงียบงันของไม้ตี
ทว่า นับจากอินนิ่งที่สองเป็นต้นไป Yoshinobu Yamamoto กลับกลายร่างเป็นดั่งนักบวชผู้เคร่งครัดที่กำลังไถ่บาป เขาจัดการผู้ตี 19 จาก 22 คนถัดมาด้วยความเยือกเย็น ปล่อย 'ทรงกลมหนังหุ้ม' (the hide-bound orb) ให้พุ่งทะยานด้วยวิถีโค้งที่งดงามราวกับลายเส้นของจิตรกรเอก เขาปิดฉากค่ำคืนด้วยการสไตรค์เอาท์สามคนรวดในอินนิ่งที่เจ็ด ทิ้งสถิติ 7 อินนิ่ง เสีย 3 รัน และ 7 สไตรค์เอาท์—ตัวเลขที่ดูสง่างามเกินกว่าความเป็นจริงที่เกิดขึ้นในตอนเริ่มต้น
ในขณะที่ Landen Roupp พิชเชอร์ตัวเริ่มของ San Francisco Giants ยืนหยัดอย่างมั่นคง ฝ่ายรุกของ Dodgers กลับทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทนแต่ไร้ซึ่งพลังทำลายล้าง แม้ Hyeseong Kim จะเรียกวอล์คจนได้รันในช่วงเบสโหลด แต่มันก็เป็นเพียงแสงสว่างรำไรที่ถูกดับลงด้วยลูกกราวด์บอลดับเบิลเพลย์จากไม้ของ Alex Call ซึ่งทำลายความหวังสุดท้ายไปอย่างสิ้นเชิง
สถิติที่ไร้ความหมายและวันพรุ่งนี้ที่รอคอย
Shohei Ohtani ยังคงจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ด้วยการยืดสถิติการขึ้นเบสติดต่อกันเป็นเกมที่ 53 เทียบเท่ากับ Shawn Green ขณะที่ Tanner Scott ลงมาขว้างปิดเกมในฐานะตัวสำรองด้วยความเด็ดขาดดั่งเพชฌฆาตผู้เงียบงัน แต่ความรุ่งโรจน์ส่วนบุคคลเหล่านี้ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่า Dodgers ปราชัยด้วยสกอร์ 3–1
แม้สถิติ 16–7 จะยังดูแข็งแกร่ง แต่มันคือเครื่องเตือนใจว่าแม้แต่ทีมที่อุดมไปด้วยพรสวรรค์ประหนึ่งทวยเทพบนเขาโอลิมปัส ก็อาจปราชัยให้แก่อินนิ่งเพียงอินนิ่งเดียวที่ทุกอย่างผิดเพี้ยนไป วันพุธนี้ Shohei Ohtani จะกลับมาทำหน้าที่ทั้งบนเนินดินและในบ็อกซ์ผู้ตี เพื่อพยายามหมุนกงล้อแห่งโชคชะตาให้กลับมาเข้าทางทีมสีน้ำเงินแห่งลอสแอนเจลิสอีกครั้ง
