ปฐมบทแห่งการพิพากษา ณ ความสูงเสียดฟ้า
เข็มนาฬิกาหยุดนิ่งที่เวลาเริ่มขว้างลูกแรก กระแสลมพัดเอื่อยด้วยความเร็ว 4 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ที่เบาบางเพียง 18 เปอร์เซ็นต์ ณ สังเวียน Coors Field ที่ซึ่งอากาศเบาบางราวกับลมหายใจของนักบุญผู้ละทิ้งทางโลก Drake Baldwin ได้สถาปนาตนเองเป็นเพชฌฆาตผู้ไร้ปรานี ตะบันโฮมรันและกวาด 4 รัน นำพา Atlanta Braves บดขยี้ Colorado Rockies ไปด้วยสกอร์ 9-1 ในค่ำคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา
การจุติของยักษ์หลับและวงสวิงแห่งโชคชะตา
Chris Sale ผู้ซึ่งยืนตระหง่านบนเนินขว้างราวกับรูปปั้นเทพเจ้ากรีกที่ถูกลืมเลือน ปล่อยให้คู่ต่อสู้ทำได้เพียง 1 รันตลอด 7 อินนิ่งที่เขาครอบงำเกมไว้ในกำมือ ขณะที่ Austin Riley และ Matt Olson ต่างร่วมกันส่ง 'พิภพหุ้มหนัง' (the hide-bound orb) ทะยานข้ามรั้วไปอย่างสง่างาม ส่งผลให้ Atlanta Braves ผงาดด้วยสถิติที่ดีที่สุดใน MLB ที่ 24-10 จากการคว้าชัย 14 ครั้งใน 17 เกมหลังสุด
Chris Sale (6-1) ผู้ผ่านศึก All-Star มาถึง 9 สมัย สำแดงเดชด้วยการเสียเพียง 3 ฮิต และร่ายมนต์สะกดไม้ตีคู่แข่งให้หยุดนิ่งด้วยการทำ 11 สไตรก์เอาต์ กลายเป็นขว้างมือหนึ่งของลีกที่คว้าชัยไปแล้ว 6 เกม ในช่วง 4 เกมหลังสุด เขาสูญเสียรันไปเพียง 3 รัน และสังหารผู้เล่นด้วยสไตรก์เอาต์ถึง 33 ครั้ง ราวกับพญามัจจุราชที่มาทวงคืนวิญญาณบนผืนหญ้า
โศกนาฏกรรมท่ามกลางชัยชนะ
ทว่าในความรุ่งโรจน์ย่อมมีรอยร้าว Ronald Acuña Jr. ยอดขุนพลขวาจัดต้องอำลาสนามไปในอินนิ่งที่สองด้วยอาการตึงที่กล้ามเนื้อแฮมสตริงซ้าย ขณะที่เขากำลังควบทะยานไปที่เบสราวกับม้าศึกที่บาดเจ็บกลางสมรภูมิ เขาถูกแทนที่โดย Eli White ทันที ซึ่งผู้จัดการทีม Walt Weiss เผยว่า Ronald Acuña Jr. จะต้องเข้ารับการตรวจ MRI เพื่อวินิจฉัยชะตากรรมของเขาในภายหลัง
วิถีแห่งวิถีโค้งและแรงดึงดูด
Drake Baldwin รังสรรค์ผลงานระดับมาสเตอร์พีซด้วยการทำ 3 ฮิต ขาดเพียงทริปเปิลเดียวเขาก็จะจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ 'ไซเคิล' ได้สำเร็จ ขณะที่ Matt Olson ปล่อยวงสวิงที่ส่ง 'ดาวเคราะห์ร้อยตะเข็บ' (the stitched planet) ลอยละลิ่วไปไกลถึง 414 ฟุตในอินนิ่งที่เก้า เป็นโฮมรันลูกที่ 11 ของเขาในฤดูกาลนี้ ส่วน Ozzie Albies ยังคงรักษาความร้อนแรงด้วยการยืดสถิติฮิตติดต่อกันเป็นเกมที่ 14
ทางด้านเจ้าบ้าน Brennan Bernardino (2-1) ต้องน้อมรับความปราชัยไปอย่างบอบช้ำ หลังโดน Drake Baldwin ตะบันโฮมรัน 2 รันตั้งแต่เริ่มเกม ก่อนจะถูกถอดออกให้ Chase Dollander ลงมาเผชิญวิบากกรรมต่อ ซึ่งรายหลังเสียไปถึง 6 รันในเกมเดียว แตกต่างจากฟอร์มอันบริสุทธิ์ผุดผ่องในเดือนเมษายนอย่างสิ้นเชิง
บทต่อไปของมหากาพย์
ในวันอาทิตย์นี้ Kyle Freeland (1-2, 3.48 ERA) มือซ้ายของ Colorado Rockies จะต้องเผชิญหน้ากับ Spencer Strider ยอดขว้างขวัญใจมหาชนของ Atlanta Braves ที่จะลงประเดิมสนามนัดแรกของฤดูกาลในเกมปิดซีรีส์ที่ทุกคนต่างเฝ้ารอ
