เสียงกรีดร้องจากเส้นเอ็น
แสงไฟนีออนใน Los Angeles เย็นเยียบและไร้ความปราณีพอๆ กับข่าวร้ายที่คืบคลานเข้ามา Edwin Díaz ตัวปิดเกมของ Dodgers กำลังจะหายไปจากเนินดินอย่างน้อยสองสามเดือน การผ่าตัดส่องกล้องที่ข้อศอกขวาในวันพุธนี้คือจุดหยุดพักที่ไม่มีใครอยากให้เกิด เขาจะถูกกักตัวอยู่ในเงามืดจนกว่าฤดูกาลครึ่งหลังจะมาถึง
บ่ายวันอาทิตย์ที่ผ่านมา กลิ่นอายความผิดปกติลอยคลุ้ง การเผชิญหน้ากับแบตเตอร์สี่คนโดยเก็บเอาต์ไม่ได้แม้แต่คนเดียวคือสัญญาณเตือนภัยที่ดังระงม Mirjam Swanson จาก Los Angeles Times บันทึกถ้อยคำของ Roberts ที่ยอมรับถึงความตึงเครียดนั้น
“เห็นได้ชัดว่าเราทุกคนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในวันอาทิตย์ และมันคือสัญญาณอันตราย” Roberts กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แห้งผาก “หลังจบเกม เขาคุยกับทีมสตาฟฟ์เทรนนิ่ง รู้สึกไม่สบายที่ข้อศอก เราจึงต้องรุกคืบก่อน ผล MRI เผยให้เห็นเศษชิ้นส่วนที่หลุดลอยอยู่ในนั้น”
ทางเลือกในเงามืดของ Bullpen
Jack Harris จาก California Post เริ่มกางรายชื่อทหารรับจ้างที่เหลืออยู่ในมือ Tanner Scott, Alex Vesia และ Blake Treinen คือเหล่ามือเก๋าที่เคยลิ้มรสความกดดันในอินนิ่งที่เก้ามาแล้ว
Gomes พยายามรักษาความนิ่งท่ามกลางอากาศที่เริ่มอับชื้น “ผมเชื่อว่าเรามีคนที่ขว้างในอินนิ่งที่เก้าได้หลายคน มันคือสามเอาต์ที่แตกต่างจากช่วงอื่น แต่นักขว้างของเราหลายคนเคยผ่านมันมาแล้วในระดับสูงสุด”
คำปฏิเสธที่สั้นและคมกริบ
ท่ามกลางพายุคำถาม ชื่อของ Roki Sasaki ถูกโยนขึ้นมาในฐานะตัวแทนที่เป็นไปได้ แต่ Fabian Ardaya และ Katie Woo จาก The Athletic ยืนยันว่าแผนผังเดิมจะไม่มีการขยับเขยื้อน
แม้ Sasaki จะเคยโชว์พลังแขนในฐานะตัวสำรองเมื่อเพลย์ออฟปีก่อน แต่บทบาทนั้นเป็นเพียงชั่วคราว Gomes ย้ำคำเดิมเมื่อถูกถามว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะย้ายไป Bullpen หรือไม่ คำตอบมีเพียงคำเดียวสั้นๆ เหมือนเสียงลูกฟาสต์บอลกระทบถุงมือ: “ไม่”
แสงสว่างจาก Class-A
ห่างออกไปในระดับ Class-A กับทีม Ontario Buzzers, Emil Morales ชอร์ตสต็อปวัย 19 ปี กำลังร่ายรำบนผืนทรายด้วยสถิติ .377/.443/.639 พร้อม wRC+ ที่สูงถึง 172
Ian Cundall จาก Baseball America สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวเขา “เขาตีโดนบอลมากขึ้น อัตราการสไตรค์เอาต์ 20% นั้นต่ำที่สุดในอาชีพ นี่คือสัญญาณที่ดีสำหรับคำถามเรื่องทักษะการตีของเขา Dodgers มีดาวรุ่งที่น่าสนใจมากมายใน Ontario แต่ Morales อาจเป็นคนที่มีเพดานบินสูงที่สุด”
กลิ่นน้ำมันสนและรอยเปื้อนบนถุงมือของเด็กหนุ่มกำลังบอกเล่าเรื่องราวบทใหม่ ในขณะที่รุ่นพี่ในทีมชุดใหญ่กำลังเผชิญกับมีดหมอและเวลาที่หยุดนิ่ง
22°C, ความชื้น 74%
