การเริ่มต้นที่แข็งแกร่งท่ามกลางบรรยากาศประวัติศาสตร์
ทีมชาติ England เริ่มต้นการป้องกันแชมป์รายการ Six Nations ได้อย่างน่าประทับใจด้วยการเอาชนะ Ireland ไปด้วยสกอร์ 33-12 ท่ามกลางสายตาของแฟนบอลจำนวน 77,120 คน ซึ่งถือเป็นสถิติผู้ชมสูงสุดตลอดกาลของรายการ Women's Six Nations ณ สนามแข่งขัน
ในครึ่งเวลาแรก England ในฐานะแชมป์โลกแสดงให้เห็นถึงความเด็ดขาด โดยได้ทรายจากฮุกเกอร์ Amy Cokayne และอีกสองสกอร์จากพรอพ Sarah Bern ส่งผลให้พวกเขานำห่างถึง 21-0 เมื่อจบครึ่งแรก อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาอย่างเป็นธรรม แม้สกอร์จะขาดลอย แต่รูปเกมของ Ireland ก็มีความพยายามในการตั้งรับอย่างสุดความสามารถ
จุดเปลี่ยนในครึ่งหลังและการตอบโต้จากผู้มาเยือน
เริ่มครึ่งหลังได้ไม่นาน Jess Breach ทำสถิติทรายที่ 54 ของเธอเพื่อคว้าโบนัสพอยต์ให้กับทีมได้สำเร็จ ก่อนที่ Ireland จะเริ่มตั้งหลักได้และตีไข่แตกในช่วงหนึ่งชั่วโมงของการแข่งขัน เมื่อตัวสำรองอย่าง Anna McGann พลิกตัวทำคะแนนภายใต้ความกดดันได้อย่างยอดเยี่ยม
ในช่วง 15 นาทีสุดท้าย Ellie Kildunne เพิ่มทรายที่ห้าให้กับ Red Roses ด้วยการฝ่าการสกัดกั้นเข้าไปทำคะแนน แต่ทางด้าน Ireland ก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ โดยกัปตันทีม Erin King วิ่งเข้าไปทำทรายปลอบใจใต้เสาประตู แสดงให้เห็นถึงสปิริตนักสู้ที่น่าชื่นชม
สถิติที่น่าเกรงขามและการแข่งขันที่เข้มข้น
ปัจจุบัน England รักษาสถิติชนะติดต่อกันยาวนานถึง 34 นัด และกำลังมุ่งหน้าสู่การคว้าแชมป์ Six Nations Grand Slam สมัยที่ 5 ติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ในตารางคะแนนขณะนี้ France ยังคงรั้งอันดับหนึ่งเนื่องจากมีผลต่างคะแนนที่ดีกว่า หลังจากเอาชนะ Italy 40-7 ที่สนาม Stade des Alpes
มุมมองจากผู้มีส่วนเกี่ยวข้อง
Meg Jones กัปตันทีม England และเจ้าของรางวัล Player of the Match ยอมรับกับ BBC ว่ามีความกดดันอยู่บ้างเนื่องจากเป็นการเริ่มต้นแคมเปญใหญ่หลังจบ World Cup แต่เธอก็รู้สึกภูมิใจในตัวเพื่อนร่วมทีมที่สามารถฝ่าฟันจนได้รับชัยชนะ
ในทางกลับกัน Scott Bemand เฮดโค้ชของ Ireland มองเห็นแง่บวกจากเกมนี้ โดยเฉพาะผลสกอร์ในครึ่งหลังที่เสมอกัน 12-12 เขากล่าวว่า "ผมรู้สึกมีกำลังใจมากกับสปิริตที่สาวๆ ไอริชแสดงให้เห็น" แม้เขาจะตั้งข้อสังเกตถึงการตัดสินบางจังหวะในครึ่งแรกที่ส่งผลต่อโมเมนตัมของเกมก็ตาม
โปรแกรมถัดไป
- England มีคิวเดินทางไปเยือน Scotland ที่สนาม Murrayfield ในวันที่ 18 เมษายน
- Ireland จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของ Italy ที่ Dexcom Stadium ในวันเดียวกัน
