ความโกลาหลใน Bullpen: เมื่อครึ่งลีกตกอยู่ในสภาวะผิดนัดชำระผลงาน
โดยปกติแล้ว เวลาผมเขียน Bullpen Report ผมมักจะเจาะจงไปที่ 10 ทีมที่มีดราม่าเรื่องตัวปิดเกม (Closer) แต่ครั้งนี้ 10 ทีมคงไม่พอ เพราะตอนนี้ครึ่งหนึ่งของลีกกำลังเผชิญกับความระส่ำระสายในตำแหน่งนี้อย่างรุนแรง
ในบางกรณี มันคือเรื่องของอาการบาดเจ็บ แต่ในกรณีอื่น มันคือ Poor Performance หรือผลงานที่ต่ำกว่ามาตรฐานสัญญาจ้าง และยังมีบางทีมที่ใช้นักขว้างในรูปแบบที่ผิดเพี้ยนจนสร้างความหงุดหงิดให้แก่ผู้เล่น Fantasy Baseball ทั่วโลก
บรรทัดฐานคือมีความสับสนมากพอที่ผมต้องวิเคราะห์ 15 ทีมที่สถานการณ์ Bullpen เข้าขั้นวิกฤต โดยแบ่งเป็น 3 กลุ่มตามระดับความเสี่ยง: "การเปลี่ยนแปลงกำลังมา", "การเปลี่ยนแปลงอาจจะมา" และ "ยังหาข้อสรุปไม่ได้"
กลุ่มที่ 1: การเปลี่ยนแปลงกำลังมา (A change is coming)
Jhoan Duran ยังคงเป็นสินทรัพย์หลักที่น่าถือครอง แม้จะต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้อง (Oblique) อีกหลายสัปดาห์ Brad Keller ผู้เซ็นสัญญา 2 ปี มูลค่า 22 ล้านดอลลาร์ในช่วงปิดฤดูกาลเพื่อมาเป็น Setup Man มือขวา คือตัวเต็งที่จะขยับขึ้นมาแทน แต่ Jose Alvarado ตัวขว้างซ้ายที่ทำไป 30 เซฟให้ Phillies ในรอบ 3 ปี ก็อาจถูกเรียกใช้ตามสถานการณ์ Matchup แม้ทั้งคู่จะฟอร์มหลุด แต่ Alvarado ดูจะมีค่าเสื่อมสมรรถภาพที่สูงกว่าในขณะนี้
ทางด้าน Cubs ก็เสีย Daniel Palencia ไปด้วยอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อท้องเช่นกัน สถานการณ์นี้ถือว่าเลวร้ายเพราะทีมขาดทั้ง Phil Maton และ Hunter Harvey ที่ควรจะเป็นสะพานเชื่อมเกม ทำให้ Caleb Thielbar กลายเป็นตัวเลือกโดยปริยายตามหลักการคัดออก และเขาถูกใช้งานในบทบาท Closer ไปแล้วสองครั้งเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
สำหรับ Astros นั้น Bryan Abreu กำลังเผชิญกับวิกฤตความเร็วลูก Fastball ที่ลดลงถึง 2 ไมล์ต่อชั่วโมง (95.4 mph) และขาดความมั่นใจในจังหวะการขว้าง ทำให้ทีมต้องทดลองใช้ Enyel De Los Santos วัย 30 ปี ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่คำตอบระยะยาว ทีมคงต้องรอจนกว่า Josh Hader จะกลับมาจาก 60-day IL ในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม
กลุ่มที่ 2: การเปลี่ยนแปลงอาจจะมา (A change may be coming)
Jeff Hoffman ยังไม่สามารถเพิ่มอัตราการใช้ Slider ได้ตามที่รับปากไว้ และนั่นทำให้เขาเจอปัญหาเดิมๆ เขาทำเสียไปแล้ว 3 เซฟ (Blown Saves) หากผู้จัดการทีม John Schneider หมดความอดทน Louie Varland ที่กดไป 16 Strikeouts จาก 11 อินนิ่ง คือตัวเลือกที่มีมูลค่าทางสถิติน่าสนใจที่สุด
กรณีของ Edwin Diaz คือบทเรียนเรื่องการบริหารสินทรัพย์ราคาแพง หลังจากพักไป 9 วันเพราะความเร็วตก Dave Roberts ส่งเขาลงในอินนิ่ง 8 แต่เขากลับเสีย 3 รันโดยเก็บ Out ไม่ได้เลย Dodgers ยังติดพันธสัญญาจ่ายเงินให้ Diaz อีก 60 ล้านดอลลาร์ใน 3 ปีข้างหน้า ดังนั้นเขาจะได้กลับมาปิดเกมแน่นอน แต่ตอนนี้ Tanner Scott ดูจะเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่าในระยะสั้น
กลุ่มที่ 3: ยังหาข้อสรุปไม่ได้ (Not clear what's going on)
ที่ Reds นั้น Emilio Pagan มีอาการบาดเจ็บแฮมสตริงรบกวน ทำให้ Tony Santillan ต้องสลับขึ้นมาทำหน้าที่แทน ขณะที่ Pirates ดูเหมือนจะเริ่มเทน้ำหนักไปที่ Dennis Santana มากกว่า Gregory Soto ในช่วงอินนิ่งสุดท้าย
ส่วน White Sox ยังคงต้องทนใช้ Seranthony Dominguez ต่อไป เนื่องจากทีมลงทุนไปถึง 20 ล้านดอลลาร์ในสัญญา 2 ปี ซึ่งถือเป็นการลงทุนที่สูงผิดปกติสำหรับโครงสร้างงบประมาณของทีมนี้ ทำให้เขาน่าจะมีโอกาสแก้ตัว (Leash) ที่ยาวกว่าคนอื่นตามหลักความคุ้มค่าของต้นทุนที่จ่ายไป (Sunk Cost Fallacy)
Depreciation Index (ดัชนีค่าเสื่อมราคา)
- Edwin Diaz: -18.5% (ความเร็วลูก Fastball ตกเหลือ 96.2 mph จากเดิม 99+ mph, ความเสี่ยงต่อการถูกปรับลดบทบาทสูง)
- Bryan Abreu: -12.0% (Fastball 95.4 mph ลดลงอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ)
- Caleb Thielbar: +15.2% (มูลค่าพุ่งสูงขึ้นเนื่องจากเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายใน Bullpen ของ Cubs)
- Louie Varland: +8.4% (Spin-rate-to-salary ratio อยู่ในเกณฑ์ดีเยี่ยม พร้อมเสียบตำแหน่ง Closer)
