ปฐมบทแห่งเสียงสะท้อน: เมื่อลมตะวันตกพัดผ่านความชื้น 54%
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขึงตึงด้วยเมฆสีเทาหม่น ณ วินาทีที่ลูกขว้างพุ่งทะยานด้วยความเร็วลม 12 ไมล์ต่อชั่วโมง ท่ามกลางบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของประวัติศาสตร์ Freddy Llanos ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น ไม่ใช่ในฐานะผู้กุมไม้ตี แต่ในฐานะสะพานเชื่อมวิญญาณ ทักษะที่เขาเคยใช้ประคับประคองบิดามารดาผู้ลี้ภัยข้ามพรมแดน บัดนี้ได้นำพาเขามาสู่สรวงสวรรค์แห่ง MLB
ตลอดห้าฤดูกาลที่ผ่านมา Llanos ได้อุทิศตนในสายงานประชาสัมพันธ์ให้กับ Seattle Mariners และทำหน้าที่เป็นกระบอกเสียงให้กับเหล่าดาราผู้เจิดจรัสที่สื่อสารด้วยภาษาของ Cervantes มันไม่ใช่เส้นทางที่ราบเรียบดั่งวิถีของลูก Fastball ที่พุ่งเข้ากลางถุงมือ แต่มันคือการเตรียมตัวชั่วชีวิตที่ถูกลิขิตไว้โดยพระหัตถ์แห่งโชคชะตา
จากพันธสัญญาในวัยเยาว์ สู่การละทิ้งวิศวกรรม
ในวัยเด็ก Llanos ต้องทำหน้าที่เป็นล่ามให้กับพ่อแม่ที่อพยพมาจาก Mexico เขาเปรียบเสมือนนักบวชผู้น้อยที่ต้องแปลบทสวดแห่งโลกใหม่ให้ผู้ให้กำเนิดฟัง “เด็กๆ ที่ผมเติบโตมาด้วยใน Tri Cities ก็เจอแบบเดียวกัน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นราวกับเสียงกระทบของ the hide-bound orb (ลูกหนังหุ้มแก่น) “เราต้องขาดเรียนเพราะพ่อต้องไปติดต่อหน่วยงานรัฐ หรือมีนัดกับหมอ”
เดิมทีเขาเลือกศึกษาด้านวิศวกรรมเครื่องกล เป็นคนแรกของตระกูลที่เหยียบย่างเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัย แต่การนั่งจมกองเลขทั้งวันไม่ใช่ความฝันของเขา Llanos หลงใหลในมนต์ขลังของฟุตบอลและพลังงานอันพลุ่งพล่านของนักพากย์ภาษาสเปน เขาจึงหันเหเข็มทิศชีวิตสู่การเป็นผู้สื่อข่าวภาคสนาม โดยหวังจะนำความเร่าร้อนนั้นมาสู่โลกภาษาอังกฤษ
การเรียกตัวจาก Bullpen แห่งโชคชะตา
หลังจากผ่านการเคี่ยวกรำในงานข่าวทีวีที่ Tri Cities และ Oklahoma โอกาสจาก Seattle Mariners ก็มาถึง สิ่งที่เริ่มจากการเป็นงานประชาสัมพันธ์ธรรมดา กลับกลายเป็นภารกิจอันยิ่งใหญ่เมื่อทีมคว้าตัว Luis Castillo เจ้าของวงแขนที่ทรงพลังที่สุดในตลาดขณะนั้นมาร่วมทีม Castillo ต้องการล่ามคู่ใจ และ Llanos ก็ถูกเรียกตัวขึ้นมาจาก bullpen เพื่อรับหน้าที่สำคัญนี้ทันที
สายสัมพันธ์แห่งศรัทธาและ 'The Stitched Planet'
ปัจจุบันเขาต้องเดินทางรอนแรมไปกับทีมอย่างไม่หยุดยั้ง คอยช่วยเหลือผู้เล่นภาษาสเปนในการเผชิญหน้ากับสื่อมวลชน “ผู้เล่นบางคนมาที่นี่ตั้งแต่อายุ 15 หรือ 17 ปี” Llanos เล่า “พวกเขาบอกผมว่า ตอนมาถึงใหม่ๆ เวลาไปสั่งอาหารที่ Chipotle ทำได้แค่ชี้สิ่งที่อยากกิน เพราะสื่อสารไม่ได้ การที่ผมได้ก้าวเข้าไปช่วยพวกเขา มันคือรางวัลอันล้ำค่าที่สะท้อนถึงรากเหง้าของผมเอง”
เขาได้สร้างสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับผู้เล่นอย่าง Andrés Muñoz จอมขว้างจาก Mexico ทั้งคู่เติบโตในชายคาของ Seattle Mariners มาพร้อมๆ กัน ประหนึ่งพี่น้องร่วมสาบานในสงครามแห่งเบสบอล
บทส่งท้าย: แผนที่แห่งความภาคภูมิใจ
ในขณะที่ Seattle Mariners กำลังจดจ้องไปยังถ้วยรางวัล World Series Llanos ยังคงไม่ลืมอดีตที่หล่อหลอมเขามา พ่อแม่ของเขาซื้อแผนที่สหรัฐอเมริกาฉบับยักษ์มาติดไว้ที่บ้าน เพื่อติดตามการเดินทางของลูกชาย “โอ้ Freddy อยู่ Cincinnati แล้วนะ หรือตอนนี้ Freddy อยู่ New York” พวกเขามองดูการเดินทางของบุตรชายด้วยความภาคภูมิใจที่ไม่อาจพรรณนาได้ด้วยภาษาใดๆ ในโลก
