รอยจารึกบนผืนหญ้าและความเงียบที่กึกก้อง
กลิ่นสนิมเหล็กปนคราบน้ำมันดินใน Angel Stadium คืนนี้มันหนักอึ้งกว่าที่เคย แสงไฟนีออนสาดส่องลงบนพื้นสนามที่ถูกกรีดเป็นตัวอักษรย่อเพื่อระลึกถึงชายผู้จากไป Garret Anderson ปิดตำนานในวัย 53 ปี ทิ้งไว้เพียงความทรงจำที่สลักลึกอยู่ในอิฐทุกก้อนของ Anaheim
เขาไม่ใช่พวกโอ้อวด Anderson คือความนิ่งที่อันตราย ตลอด 17 ซีซันใน MLB โดยเฉพาะช่วงปี 1994 ถึง 2008 เขาคือกระดูกสันหลังของ Los Angeles Angels ก่อนจะไปฝากรอยรองเท้าไว้ที่ Braves และ Dodgers เพียงสั้นๆ
เกียรติยศที่แลกมาด้วยหยาดเหงื่อ
ดีกรี All-Star 3 สมัย และเจ้าของรางวัล All-Star Game MVP ปี 2003 ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย รอยด้านบนฝ่ามือจากการหวดไม้ Silver Slugger Award สองปีซ้อน (2002, 2003) คือหลักฐานชั้นดี เขาคือฟันเฟืองสำคัญที่พา Angels เถลิงบัลลังก์ World Series ในปี 2002 ปีที่เสียงเชียร์ใน Anaheim ดังกัมปนาทที่สุด
"เรากำลังสูญเสียไอคอนที่รักที่สุดคนหนึ่งไป" Arte Moreno เจ้าของทีมกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "Garret คือเสาหลัก ความสุขุมของเขาใน Outfield และใน Clubhouse ยกระดับทีมเราไปสู่อีกยุคสมัย"
ตัวเลขที่ไม่เคยโกหก
สถิติของเขามันคือความบ้าคลั่งที่ถูกบันทึกไว้ในสมุดจดคะแนนที่เปื้อนคราบกาแฟ:
- ลงเล่น 2,013 เกม
- ตีโดน 2,368 ครั้ง (Hits)
- ทำไป 1,024 รัน
- 1,292 RBI
- และ 3,743 Total Bases
ในช่วงปี 1997-2003 มีเพียง Derek Jeter ระดับ Hall of Fame เท่านั้นที่มีจำนวน Hit มากกว่าเขา นี่คือเครื่องจักรสังหารที่ทำงานอย่างเงียบเชียบที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอล
วิดีโอ 3 นาที และน้ำตาที่รินไหล
ในเกมที่พบกับ San Diego Padres วิดีโอสดุดีความยาว 3 นาทีถูกฉายขึ้น แสงจากจอยักษ์สะท้อนผ่านดวงตาของแฟนๆ ที่มาร่วมไว้อาลัย Anderson คือมนุษย์ประหลาดในปี 2000 เขาหวด 35 โฮมรัน แต่เดิน (Walk) แค่ 24 ครั้ง ความดุดันในโซนสไตรค์ของเขามันคือสัญชาตญาณดิบ
จากเด็กหนุ่มใน Granada Hills ที่เก่งกาจทั้งฟุตบอลและบาสเกตบอล แต่เขากลับเลือกกลิ่นถุงมือหนังและไม้เบสบอล Angels ดึงตัวเขามาในรอบที่ 4 เมื่อปี 1990 และเขาก็ไม่เคยทำให้ใครผิดหวังตั้งแต่วันแรกที่เผชิญหน้ากับ Oakland Athletics ในปี 1994
วันนี้เหลือเพียงชื่อที่ถูกจารึกไว้ใน Angels Hall of Fame และความว่างเปล่าในห้องส่งกระจายเสียงที่เขาเคยนั่งทำหน้าที่หลังแขวนนวม
ไม้เบสบอลถูกวางลงแล้ว แต่เสียงลูกกระทบไม้ของเขายังคงก้องอยู่ในอุโมงค์นักกีฬาตลอดกาล
18 องศาเซลเซียส ความชื้น 64%
