รอยร้าวบนทางขนาน: เมื่อ George Kittle เกือบไม่ได้สวมชุดสีแดง
กลิ่นอับของห้องล็อกเกอร์เก่าๆ ปะทะกับความหนาวเหน็บของลมฝนใน San Francisco. ความสัมพันธ์ระหว่าง George Kittle และ San Francisco 49ers เริ่มต้นขึ้นในปี 2017. มันคือการเดิมพันในรอบที่ห้า. แต่ความจริงที่ซ่อนอยู่ใต้รอยแผลเป็นและหยาดเหงื่อเพิ่งจะถูกเปิดเผย. เขามันเกือบจะเป็นคนทรยศในสายตาแฟนๆ ตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่ม.
หลังจบศึก NFL draft เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา. George Kittle หลุดปากออกมา. เขาเคยเชื่อสุดใจว่าตัวเองกำลังจะมุ่งหน้าไปหาศัตรูคู่อาฆาตอย่าง Seattle Seahawks.
เสียงโทรศัพท์ที่เงียบงัน และคำลวงของโชคชะตา
ความทรงจำในวันนั้นยังชัดเจนเหมือนรอยช้ำที่ไม่มีวันจาง. George Kittle ย้อนนึกถึงช่วงเวลาที่หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ. "ผมไม่เคยคุยกับ Niners เลยสักครั้ง" เขาเล่า. "นอกจากตอนที่พวกเขาพาผมไปเยี่ยมชมสโมสรอย่างเป็นทางการ. หลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่โทรมาอีกเลย. ผมไม่รู้เลยว่าต้องคาดหวังอะไร"
ความเงียบจาก San Francisco คือกับดัก. มันทำให้ All-Pro tight end คนนี้ปักใจเชื่อว่าเขากำลังจะกลายเป็นสมาชิกของ Seattle Seahawks. จนกระทั่งเสียงโทรศัพท์ดังขึ้น. ปลายสายไม่ใช่คนจาก Seattle. แต่เป็น John Lynch ผู้จัดการทั่วไปของ San Francisco 49ers.
"เอเยนต์ของผมกำลังคุยสายกับ GM ของพวกเขาอยู่พอดี. ผมว่ามันตลกดีนะ... แบบว่า 'ใช่ เราจะเลือกเขาในสิทธิ์ถัดไปนี่แหละ'" George Kittle ยอมรับถึงวินาทีที่เส้นทางชีวิตถูกหักเห.
ตำนานที่เขียนด้วยเลือดและหยาดเหงื่อ
เกือบทศวรรษผ่านไป. การเลือก George Kittle กลายเป็นหนึ่งในหมากที่ชาญฉลาดที่สุดขององค์กร. ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้าสู่ลีกในปี 2017. เขาแยกตัวเองออกจากฝูงชน. กลายเป็นหนึ่งใน tight end ที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์. สถิติรับบอลเกิน 1,000 หลาถึงสี่ฤดูกาล. รางวัล Pro-Bowls. และการเป็นฟันเฟืองสำคัญใน Super Bowl สองครั้ง.
อดีตเด็กปั้นจาก Hawkeye คนนี้ไต่เต้าขึ้นสู่ทำเนียบเทพเจ้าของทีม. รั้งอันดับสองในสถิติรับบอลรวมที่ 8,008 หลา. เดินตามรอยเท้าของตำนานอย่าง Terrell Owens และ Jerry Rice อย่างกระชั้นชิด.
โลกคู่ขนานที่ George Kittle สวมชุด Seattle Seahawks อาจเป็นฝันร้ายของ NFC West. แต่มันไม่มีวันเกิดขึ้น. เหลือเพียงคราบเขม่าของความเป็นไปได้ที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง.
ข่าวคราวอื่นๆ จากสมรภูมิ NFL Draft:
- เรารู้แล้วว่าใครคือ Mr. Irrelevant
- Mel Kiper Jr. ยังตัดใจจาก Shedeur Sanders ไม่ลง
- สิทธิ์ดราฟต์ของ Browns ที่ใช้เลือก Taylen Green ถูกเทรดไปมาถึง 6 ครั้ง
- Eli Heidenreich แสดงให้เห็นว่าความฝันใน NFL มีหน้าตาเป็นอย่างไร
- Raiders เซ็นสัญญากับชายที่ฉายาว่า 'The Tokyo Toe'
Static.
