ความเงียบงันที่ Kern County
ความพยายามอย่างหนักหน่วงของ Hawaii กลายเป็นเพียงความว่างเปล่าในค่ำคืนวันศุกร์ที่ผ่านมา สกอร์บอร์ดที่ Hardt Field หยุดนิ่งที่ 2-0 ชัยชนะตกเป็นของ Cal State Bakersfield ท่ามกลางกลิ่นอายของดินปืนและฝุ่นผงในแคลิฟอร์เนีย
ต่อหน้าผู้ชม 509 ชีวิต Rainbow Warriors พยายามดิ้นรนหาทางออก แต่กลับถูกพันธนาการด้วยลูกขว้างของ Ryan King และ Jacob Gutierrez รวมถึงเกมรับที่เหนียวหนึบดั่งคอนกรีตของ Elijah Pelayo และ Kanoa Morisaki
"King ขว้างได้มหัศจรรย์มาก" Bailey Montgomery ผู้ช่วยโค้ชของ CSUB กล่าวกับสื่อ "ส่วน Guti ก็ยังคุมเกมได้เบ็ดเสร็จเหมือนเดิม"
รอยร้าวบนไม้ตี
King ยอมให้ตีโดนเพียง 3 ครั้งตลอด 6 อินนิ่งที่ไร้แต้มเสีย ก่อนที่ Gutierrez อดีตตัวสตาร์ทวันอาทิตย์จะลงมาปิดเกม เก็บเซฟยาว 9 เอาท์รวด
"เรื่องราวของคืนนี้คือเกมบุก... หรือจะพูดให้ถูกคือการขาดหายไปของมัน" Rich Hill เฮดโค้ชของ UH กล่าวด้วยน้ำเสียงกร้าว "ในฐานะโค้ช เราต้องกลับไปที่กระดานวางแผน เราต้องเตรียมตัวให้ดีกว่านี้เพื่อให้ลูกทีมพร้อมที่สุดเมื่อยืนอยู่ที่เพลท ทั้งหมดนี้คือความผิดของผมเอง"
Rainbow Warriors ปล่อยโอกาสหลุดมือไปอย่างน่าเจ็บปวด พวกเขาส่งตัววิ่งไปค้างที่เบสสามได้ถึง 5 ครั้ง แต่กลับไม่มีใครได้เหยียบโฮม
โอกาสที่กลายเป็นเถ้าถ่าน
ในอินนิ่งที่ 3 Jake Redding เดินเข้าเบสจากการวอล์ค ก่อนจะขยับไปเบสสองด้วยซิงเกิลของ Kody Watanabe แต่แล้วความผิดพลาดก็เกิดขึ้น เมื่อลูกขว้าง Wild Pitch มาถึง Morisaki แคทเชอร์ฝั่งเจ้าบ้านขว้างสกัด Watanabe ที่เบสสองได้ทันควัน ขณะที่ Redding พยายามวิ่งเข้าโฮมจากการเล่น Squeeze Play แต่กลับถูกดักทางและโดนแท็กเอาท์ในที่สุด มันคือความสูญเสียที่ราคาแพง เพราะหลังจากนั้น Taylor Takata ตีซิงเกิลที่ควรจะส่งเพื่อนเข้าโฮมได้สำเร็จ
อินนิ่งที่ 6 'Bows โหลดเบสจนเต็มโดยไม่มีเอาท์ แต่ King กลับเยือกเย็นพอที่จะสไตรค์เอาท์ Tate Shimao และบังคับให้เกิดป๊อปอัพสองครั้งติดใส่ถุงมือของ Pelayo
"King ดึงจังหวะตัวเองให้ช้าลง และขว้างลูกสำคัญๆ เพื่อพาเราออกจากวิกฤต" Montgomery สำทับ
บาดแผลและกลลวง
เกมรับของ CSUB แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า Pelayo คือจอมทัพในแดนกลาง ขณะที่ Morisaki ขว้างลูกเก็บเอาท์สำคัญได้หลายครั้ง ส่วนเกมบุกของเจ้าถิ่นเริ่มต้นในอินนิ่งที่ 3 เมื่อ Jacob May ตีซิงเกิลและอาศัยความผิดพลาดของ Takata ในจังหวะกราวด์บอลขยับไปเบสสอง ก่อนที่ Devon Wilkes จะหวดซิงเกิล RBI ทำแต้มแรกของเกม
อินนิ่งที่ 5 Roadrunners โหลดเบสเต็มอีกครั้ง และใช้แท็กติกที่เหนือชั้น ในจังหวะที่ Isaiah Magdaleno พิชเชอร์ของ UH ขว้างลูก Pickoff ไปที่เบสสอง May อาศัยจังหวะหน่วงนั้นสปีดจากเบสสามขโมยโฮมไปอย่างแสบสัน เพิ่มสกอร์เป็น 2-0
"เขามีแผลพุพองขนาดใหญ่ที่เท้า" Hill เผยถึงสาเหตุที่ต้องเปลี่ยนตัว Magdaleno ออกหลังจากผ่านไป 5 อินนิ่ง "มันเจ็บปวดมาก แต่เขาข่มฟันสู้จนถึงที่สุด"
Tsubasa Tomii พิชเชอร์คนที่สามของ UH ลงมาประคองเกมไม่เสียแต้มเพิ่มตลอด 2 2/3 อินนิ่ง แต่ความพยายามของกองหนุนก็ไม่เพียงพอที่จะพลิกนรกกลับมาได้
ท่ามกลางบรรยากาศที่คุกรุ่น Jordon Banfield เฮดโค้ชของ CSUB ถูกไล่ออกจากสนามในช่วงปลายอินนิ่งที่ 6 หลังจากการประท้วงคำตัดสินสไตรค์สามอย่างรุนแรง แต่นั่นก็ไม่อาจเปลี่ยนโชคชะตาของค่ำคืนนี้ได้
14 องศาเซลเซียส, ความชื้น 68%
