การกลับมาที่เต็มไปด้วยอุปสรรคของ Hugo Keenan
ภายหลังจากความสำเร็จอันหอมหวานในการนำทีม British and Irish Lions คว้าชัยเหนือ Australia ณ กรุงเมลเบิร์น ซึ่ง Hugo Keenan เป็นผู้ทำแต้มสำคัญช่วยให้ทีมปิดซีรีส์ได้ก่อนกำหนด ทว่าเบื้องหลังความสำเร็จนั้น เขาต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บสะโพกที่เรื้อรังมานานกว่า 18 เดือน
ในมุมหนึ่ง การตัดสินใจพักรักษาตัวในช่วงต้นฤดูกาลของสโมสรและการพลาดลงเล่นให้ทีมชาติ Ireland ในช่วงเดือนพฤศจิกายน ถือเป็นการวางแผนที่รอบคอบเพื่อรักษาสภาพร่างกายในระยะยาว แต่ในอีกมุมหนึ่ง โชคชะตากลับเล่นตลกเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บนิ้วหัวแม่มือหักระหว่างการฝึกซ้อมกับทีมชาติในโปรตุเกส ส่งผลให้เขาต้องพักยาวตลอดรายการ Six Nations และเพิ่งได้กลับมาลงสนามในเกมที่ Leinster พ่ายต่อ Glasgow ในศึก URC เมื่อวันที่ 21 มีนาคมที่ผ่านมา
มุมมองจากใจของ Full-back ระดับโลก
"สำหรับผม ความรู้สึกเหมือนว่าฤดูกาลเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นจริงๆ ในตอนนี้" Keenan กล่าวอย่างตรงไปตรงมาในงานแถลงข่าวของ Leinster สัปดาห์นี้ ก่อนเกมสำคัญที่จะพบกับ Edinburgh ในศึก European Champions Cup รอบ 16 ทีมสุดท้าย
เขายอมรับว่าการต้องนั่งดูเพื่อนร่วมทีมจากข้างสนามเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยาก โดยเฉพาะเมื่ออาการบาดเจ็บนิ้วหัวแม่มือเกิดขึ้นในช่วงที่เขากำลังจะกลับมาฟิตสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม Keenan เลือกที่จะมองในแง่บวกว่าช่วงเวลาดังกล่าวทำให้เขาได้ฟื้นฟูร่างกายส่วนอื่นๆ จนพร้อมเต็มที่สำหรับการแข่งขันที่เข้มข้นหลังจากนี้
สปิริตของนักกีฬา: ความยินดีในความสำเร็จของผู้อื่น
แม้จะผิดหวังที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในรายการ Six Nations แต่ Keenan ยังคงแสดงความเป็นมืออาชีพด้วยการชื่นชมผลงานของเพื่อนร่วมทีมอย่าง Jamie Osborne ที่ก้าวขึ้นมาทำหน้าที่ในตำแหน่ง Full-back ได้อย่างยอดเยี่ยม
- เขากล่าวถึงการแข่งขันภายในทีมว่าเป็นเรื่องเชิงบวกที่ช่วยผลักดันศักยภาพของทุกคน
- เขายกย่องความสัมพันธ์กับ Mack Hansen และ Jamie Osborne แม้จะต้องแย่งชิงตำแหน่งเบอร์ 15 กันก็ตาม
- เขามองว่าโชคร้ายของเขาคือโอกาสของเพื่อน และนั่นคือวิถีของกีฬาอาชีพ
ภารกิจถัดไปกับ Leinster ในช่วงโค้งสุดท้าย
สถานการณ์ของ Leinster ในฤดูกาลนี้อาจเรียกได้ว่าลุ่มๆ ดอนๆ ด้วยผลงานแพ้ 3 จาก 4 เกมแรกใน URC แต่พวกเขาก็ยังคงรักษาสถานะในการลุ้นแชมป์ไว้ได้ โดยปัจจุบันรั้งอันดับ 4 ของตาราง และกำลังมุ่งหน้าสู่รอบน็อคเอาท์ของ Champions Cup
Keenan วิเคราะห์อย่างเป็นกลางว่าทีมยังมีศักยภาพที่ซ่อนอยู่และสามารถทำได้ดีกว่านี้ "เราเข้าสู่ช่วงการแข่งขันแบบแพ้คัดออกแล้ว เราไม่สามารถปล่อยให้เกิดความผิดพลาดง่ายๆ ได้อีก หน้าที่ของเราคือการนำคำสั่งจากสต๊าฟโค้ชมาปฏิบัติให้เกิดผลลัพธ์ในสนาม และก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในช่วงสองเดือนที่เหลือของฤดูกาล"
บทสรุปของเรื่องนี้คงต้องรอชมกันในสนามว่า การกลับมาของ Hugo Keenan จะเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่ช่วยให้ Leinster ประสบความสำเร็จตามเป้าหมายได้หรือไม่ ท่ามกลางความกดดันและคาดหวังที่สูงลิ่วในฐานะทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรป
