ท่ามกลางราตรีอันเหน็บหนาวในเดือนพฤษภาคม ณ Columbus, Ohio สายลมพัดผ่านด้วยความเร็ว 12 ไมล์ต่อชั่วโมงพร้อมความชื้นสัมพัทธ์ที่ 68 เปอร์เซ็นต์ อันเป็นบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความพ่ายแพ้ที่คืบคลานเข้ามาหา Nebraska แม้ฤดูกาลนี้พวกเขาจะรุ่งโรจน์เพียงใด แต่บนเนินขว้างในคืนวันศุกร์แห่งศึก Big Ten พวกเขากลับดูเหมือนวิญญาณที่หลงทางในเขาวงกต Carson Jasa ผู้ถูกเลือกให้เป็นขุนพลนำทัพบนเนินดินในค่ำคืนนี้ ต้องเผชิญหน้ากับ Gavin Kunzniewski จอมขว้างหมายเลขหนึ่งของ Ohio State ผู้กุมชะตาเกมไว้ด้วยความสุขุมดั่งนักบวชผู้เคร่งครัด
ปฐมบทแห่งความตึงเครียดบนเนินดิน
ในช่วงต้นของมหากาพย์ครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างร่ายมนตร์ขว้างลูกได้อย่างไร้ที่ติ จนกระทั่งถึงอินนิ่งที่ 2 เมื่อ Dane Harvey บุรุษร่างยักษ์ผู้เฝ้าเบสหนึ่งของ Ohio State ส่ง the stitched planet (ลูกเบสบอล) พุ่งทะยานเข้าสู่เซ็นเตอร์ฟิลด์ Mac Moyer พยายามถอยร่นไปรับแต่ก็มิอาจต้านทานพลังทำลายล้างนั้นได้ จากนั้น Maddix Simpson ก็หวดลูกพุ่งสูงระดับศีรษะเข้าหา Case Sanderson แม้ถุงมือจะสัมผัสโดน แต่มวลสารที่อัดแน่นด้วยความเร็วก็ทำให้มันหลุดลอยออกไปสู่ไรท์ฟิลด์ ปล่อยให้เหล่านักวิ่งเข้ายึดครองมุมของสนามไว้ได้
Carson Jasa ตกอยู่ในสภาวะคับขันเมื่อเขาเสียการควบคุมจนทำให้เบสเต็ม แต่แล้วหลังจากการสนทนาเรียกสติบนเนินขว้าง เขาก็สำแดงเดชด้วยการทำ strikeout ภายใน 3 พิทช์ และเสียเพียงหนึ่งรันจาก sac fly ก่อนจะปิดอินนิ่งด้วยการสังหารไม้ตีอีกราย จำกัดความเสียหายให้เหลือเพียงรอยขีดข่วนเล็กน้อยที่แนวรุกอันทรงพลังของ Husker ควรจะบดขยี้คืนได้โดยง่าย
มนตราแห่ง Changeup และความเงียบงันของไม้ตี
ทว่า พายุแห่งการโต้กลับกลับไม่เคยมาถึง Gavin Kunzniewski ร่ายรำด้วยลูก changeup ที่เคลื่อนที่ดั่งภูตพราย ทำให้เหล่านักตีของ Nebraska เสียจังหวะและมิอาจสัมผัส the hide-bound orb ได้อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย จนกระทั่งอินนิ่งที่ 5 ความหวังเริ่มผลิบานเมื่อ Josh Overbeek ยอมเอาตัวเข้าแลกกับลูกขว้างจนได้ขึ้นเบส ตามด้วย Drew Grego ที่ส่งลูกพุ่งไปกลางสนาม แต่สุดท้าย Rhett Stokes วีรบุรุษจากเกมวันอังคาร กลับรีบร้อนจู่โจมลูกพิทช์แรกจนกลายเป็นลูกเลียดพื้นปิดอินนิ่งไปอย่างน่าเสียดาย
ความพยายามที่แตกสลายในตอนท้าย
ในอินนิ่งที่ 6 Ohio State ขยายช่องว่างเป็น 2-0 จากการวิ่งทำทางของ Maddix Simpson ขณะที่ Carson Jasa ยุติบทบาทลงหลังจบอินนิ่งนี้ด้วยสถิติที่น่าเลื่อมใส เขาขว้างไป 103 พิทช์ เสีย 2 รันจาก 4 ฮิต ถือเป็น quality start ครั้งแรกในคืนวันศุกร์นับตั้งแต่ต้นเดือนมีนาคม ก่อนที่ Ty Horn จะลงมาสวมบทผู้พิทักษ์ ขว้าง 2 อินนิ่งที่สมบูรณ์แบบเพื่อรักษาความหวังสุดท้ายไว้
ในอินนิ่งที่ 9 Nebraska พยายามฮึดสู้จนขับไล่ Gavin Kunzniewski ออกจากเกมได้สำเร็จ เมื่อ Ryan Zamora ตัวสำรองผู้ครอบครองลูก slurve อันดุดันดั่งสายฟ้าฟาดลงมาปิดเกม Preston Freeman ถูกส่งลงมาเป็นไม้ตีสำรองในสถานการณ์วิกฤตที่มีผู้วิ่งอยู่ที่เบสสาม แต่เขากลับทำได้เพียงยืนมองลูกโค้งมรณะของ Zamora พุ่งเข้ามุมใน จบสิ้นการต่อสู้ด้วยสกอร์ 2-1
สถิติหลังจบเกมชี้ให้เห็นถึงความเท่าเทียมที่น่าฉงน ทั้งสองทีมทำได้ 4 ฮิต และ 3 วอล์คเท่ากัน แต่ลูก double ของ Simpson คือเส้นแบ่งระหว่างผู้ชนะและผู้แพ้ แม้ Nebraska จะเยียวยาบาดแผลบนเนินขว้างได้แล้ว แต่พวกเขายังคงต้องค้นหาคำตอบว่าเหตุใดมนตร์ขลังของพวกเขาจึงเสื่อมคลายลงทุกครั้งในคืนวันศุกร์ ทว่าพรุ่งนี้คือวันเสาร์... วันที่แสงตะวันดวงใหม่จะสาดส่องอีกครั้ง ณ Columbus
