ความศักดิ์สิทธิ์ที่กินไม่ได้
ประเพณีการลงเล่นที่ Wrigley Field ของทีมเบสบอล Northwestern มักอบอวลไปด้วยความภาคภูมิใจและรอยยิ้มในซุ้มม้านั่งสำรอง แต่มันไม่ใช่สำหรับคืนนี้ เมื่อ Indiana (21-25, 7-15 B1G) ใช้เกมรุกที่ดุดันสลับกับการขว้างที่เยือกเย็นบดขยี้เจ้าบ้าน Wildcats (17-25-1, 5-17 B1G) ไปด้วยสกอร์ 9-2 ในค่ำคืนวันศุกร์ที่อากาศบาดลึกถึงกระดูก
ศึก ‘Cats Classic ครั้งที่ 4 เริ่มต้นขึ้นภายใต้แสงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ลับขอบฟ้า อุณหภูมิ 43 องศาฟาเรนไฮต์ไม่ได้ทำให้แฟนเบสบอลในย่าน Wrigleyville ลดน้อยลงเลย เสื้อไหมพรมสีม่วงหนาเตอะอัดแน่นอยู่ฝั่งเบสสาม ขณะที่สีแดงของ Hoosiers ปักหลักรออยู่ฝั่งเบสหนึ่ง ท่ามกลางลมหนาวที่พัดเอากลิ่นอายของเมืองชิคาโกเข้าสู่สนาม
ความล้าของ Weaver และความนิ่งของ Neubeck
Ryan Weaver รับหน้าที่เป็นตัวเปิดเกมให้ Northwestern เขาประคองตัวอยู่บนเนินดิน 5 อินนิ่ง เสียไป 6 ฮิต 5 รัน แม้จะกดไป 6 สไตรค์เอาต์แต่ร่องรอยความล้าก็ปรากฏชัด ในขณะที่ Tony Neubeck ฝั่ง Indiana ขว้างโชว์ความนิ่งตลอด 6 อินนิ่ง ไม่เสียแม้แต่รันเดียว ปล่อยให้ไม้ตีของเจ้าบ้านควานหาลูกไม่เจอจนต้องเดินคอตกกลับไปถึง 7 ราย
เกมรุกของ Hoosiers เริ่มงานเร็วตั้งแต่ต้น Hogan Denny หวดดับเบิลเปิดเกมในอินนิ่งแรก ก่อนที่ Jake Hanley จะหวดซิงเกิลไปทางขวา กดดันให้ Weaver ต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตตั้งแต่ยังไม่ทันตั้งตัว ลูก Sacrifice fly ของ Owen ten Oever ส่ง Denny เข้าโฮมเป็นรันแรกของเกม
ความผิดพลาดที่ถูกลงทัณฑ์
อินนิ่งที่สามคือฝันร้ายที่แท้จริงของ Wildcats ความผิดพลาดที่เกิดขึ้นเองซ้ำแล้วซ้ำเล่ากลายเป็นแผลฉกรรจ์ Weaver ขว้างสไตรค์สามได้แล้ว แต่ลูก Passed ball ทำให้ผู้เล่น Indiana รอดไปอยู่เบสหนึ่ง ตามมาด้วย Wild pitches อีกสองครั้งที่ส่ง Hogan ไปจ่ออยู่ที่เบสสาม
Indiana ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดลอย Jake Hanley หวดซิงเกิลเก็บรันเพิ่ม ก่อนที่ ten Oever จะระเบิดพลังหวดลูกดับเบิลไปกระแทกกำแพงไม้เลื้อยสีเขียวอันเป็นเอกลักษณ์ของ Wrigley Field สกอร์ไหลเป็น 3-0 และจบอินนิ่งนั้นด้วยความบอบช้ำที่ 5-0 หลังจาก Landen Fry หวดซิงเกิลกวาดอีกสองรัน
แสงสว่างที่ริบหรี่และการปิดบัญชี
ความพยายามของ Northwestern มาสัมฤทธิ์ผลในอินนิ่งที่เจ็ด เมื่อพวกเขาเผชิญหน้ากับตัวสำรองอย่าง Jacob Vogel โดย McElfatrick และ Kucherak ช่วยกันทำทางให้ Noah Ruiz หวดซิงเกิลกวาดสอง RBI ไล่มาเป็น 5-2 แต่นั่นคือลมหายใจสุดท้ายของพวกเขา
ในอินนิ่งที่แปด Indiana จัดการฝังกลบความหวังของเจ้าบ้าน Cole Decker หวดทริปเปิลล้างเบสส่งลูกพุ่งทะยานไปทางขวา สกอร์ขาดลอยเป็น 9-2 ก่อนที่ Reagan Rivera จะลงมาโชว์ความโหดด้วยการกด 5 สไตรค์เอาต์รวด ปิดเกมให้ Hoosiers อย่างเด็ดขาด
Wildcats ต้องแบกร่างที่บอบช้ำกลับไปยัง Rocky and Berenice Miller Park เพื่อกู้หน้าในอีกสองเกมที่เหลือของซีรีส์นี้
6 องศาเซลเซียส ความชื้น 74%
