ดินเลนที่ Aviva Stadium เหนียวหนึบเหมือนกาวดักหนู ความชื้นในอากาศ Dublin พุ่งสูงจนหายใจติดขัด กลิ่นดินเค็มปนคราบเหงื่อคละคลุ้งไปทั่วสนาม Ireland บดขยี้ Scotland จนกระดูกลั่นเพื่อคว้า Triple Crown แต่สุดท้ายความสะใจนั้นกลับมีรสขม เมื่อถ้วยแชมป์ Six Nations หลุดมือไปในวินาทีสุดท้าย
หลังจากเชือดทั้ง England, Wales และล่าสุดคือ Scotland ทัพนักรบมรกตคว้า Triple Crown เป็นครั้งที่ 4 ในรอบ 5 ปี แต่ตารางคะแนนไม่เคยโกหกใคร พวกเขาจบอันดับสองตามหลัง France อย่างน่าเจ็บใจ
20 นาทีแรก: สงครามการปะทะที่ไร้ความปรานี
เปิดเกมมาแค่ 3 นาที Jamie Osborne วิ่งตัดไลน์อย่างคมกริบเข้าวางทรายใต้เสา Jack Crowley เตะเปลี่ยนแต้มให้เจ้าบ้านนำ 7-0 แต่นำได้ไม่นาน Scotland ก็ตอบโต้ด้วยการเซตเกมบุกถึง 19 เฟส บดจนแนวรับ Ireland ล้าก่อนจะส่งบอลให้ Darcy Graham ทะลวงเข้าเส้นชัย Finn Russell เตะเปลี่ยนตีเสมอเป็น 7-7
จากนั้นคือโชว์ของ Dan Sheehan ที่อาศัยจังหวะ Maul อันเป็นเอกลักษณ์ของ Ireland ดันทะลุแนวรับเข้าไป ตามด้วยลูกมหัศจรรย์ของ Robert Baloucoune ที่พุ่งตัววางทรายตรงมุมสนามอย่างสุดสวย จบครึ่งแรก Ireland นำ 19-7 ในเกมที่ปะทะกันจนกระดูกไหปลาร้าแทบปริ
ครึ่งหลัง: ศาสตร์มืดในสครัมและการดวลเดือด
ครึ่งหลัง Scotland พยายามแก้เกม Finn Russell ใช้ความเก๋าบวกพละกำลังมุดเข้าไปวางทรายเองพร้อมเตะเปลี่ยน ทำแต้มสะสมในนามทีมชาติทะลุ 500 จุด ไล่มาเป็น 19-14 แต่ความหวังก็ถูกดับด้วย Darragh Murray รุกกี้หน้าใหม่ที่บดขยี้แนวรับเข้าไปคว้า Bonus Point ให้ทีมนำ 26-14
Rory Darge พยายามจุดไฟให้ผู้มาเยือนด้วยการพุ่งทะลวงแนวรับ Ireland เข้าไปวางทรายไล่มาเป็น 26-21 แต่ในช่วง 20 นาทีสุดท้าย Ireland เลือกใช้ความเก๋า ดึงเกมให้ช้าลง Crowley สังหารจุดโทษทิ้งห่าง ก่อนที่ Tommy O'Brien จะโชว์สปีดนรกแตก วางทรายปิดกล่องสองลูกซ้อน จบเกม Ireland ชนะขาดลอย 43-21
ชัยชนะครั้งนี้ทำให้พวกเขาต้องไปนั่งลุ้นหน้าจอแช่ง France แต่แล้ว Thomas Ramos ก็สวมบทเพชฌฆาต เตะจุดโทษนาทีสุดท้ายให้ France ปาดหน้าคว้าแชมป์ไปอย่างเจ็บแสบ ส่วน Scotland ยังคงต้องรอคอยแชมป์ต่อไปจนถึงปี 2027 และสถิติการแพ้ใน Dublin ติดต่อกัน 12 นัดยังคงเป็นตราบาปที่ลบไม่ออก
เสียงจากห้องแต่งตัว
Caelan Doris กัปตันทีม Ireland กล่าวว่า: "เราต้องการฟอร์มยักษ์จากรุ่นใหญ่ และพวกเขาก็ทำได้ Tadhg Beirne เล่นได้เหลือเชื่อมาก เราเห็นเขี้ยวเล็บของ Scotland มาแล้ว และเรารู้ว่าพวกเขาจะบุกมาเป็นระลอกเหมือนคลื่นยักษ์ แต่เราก็ยันไว้ได้"
Andy Farrell หัวหน้าผู้ฝึกสอน Ireland เสริม: "การเห็น Darragh Murray กอดพ่อแม่หลังจบเกมคือที่สุดของวันนี้ เรามีนักเตะหน้าใหม่หลายคน และนี่จะทำให้เราแกร่งขึ้นในระยะยาว ม้านั่งสำรองของเราวันนี้ทำหน้าที่ได้ทรงพลังมาก"
ฝั่ง Gregor Townsend โค้ช Scotland ยอมรับด้วยความช้ำ: "ครึ่งหลังเราแสดงให้เห็นว่าเราทำอะไรได้บ้าง แต่เราพลาดโอกาสสำคัญไป Ireland บุกได้โหดเหี้ยมมาก นักเตะของผมทุ่มเททุกอย่างเพื่อชาติแล้ว แต่มันยังไม่พอ"
Guinness.
