เดิมพันสีเลือดที่ทะเลทราย
กลิ่นธูปและควันบุหรี่ในห้องแต่งตัวเก่าๆ มักบอกความจริงได้ดีกว่าสถิติ NFL ยุคนี้เมินหน้าหนี Running Back ในรอบแรกๆ แต่นั่นไม่ใช่ Arizona Cardinals พวกเขาตบหน้าขนบธรรมเนียมด้วยการคว้าตัว Jeremiyah Love ในอันดับที่ 3 ของดราฟท์ปีนี้ สูงที่สุดนับตั้งแต่ Saquon Barkley เมื่อปี 2018
เสียงวิจารณ์ดังระงมพอๆ กับเสียงพัดลมระบายอากาศที่พังๆ แต่ Michael Irvin กลับเห็นบางอย่างที่ต่างออกไป บางอย่างที่ย้อนกลับไปไกลถึง 30 ปี
หัวใจที่เต้นแรงกว่ากล้ามเนื้อ
Michael Irvin ไม่ได้มองแค่ความเร็ว เขาเปรียบเทียบ Jeremiyah Love กับอดีตเพื่อนร่วมทีม Dallas Cowboys ระดับตำนานอย่าง Emmitt Smith เขาไม่ได้พูดถึงแค่ระยะหลา แต่พูดถึงจิตวิญญาณ "ยอด Running Back เปลี่ยนโฉมหน้า Offensive Line ได้ และสิ่งที่ผมเห็นในตัวเขา ผมเห็นในตัว Jeremiyah Love" Michael Irvin กล่าวด้วยน้ำเสียงที่กร้านโลก
เขายกตัวอย่างจังหวะการถือลูกบุกที่เส้นประตูขณะที่เข่าของ Jeremiyah Love ยังบาดเจ็บ มันไม่ใช่เรื่องของความคล่องตัว แต่มันคือเรื่องของสันดานนักสู้ "ผมเห็นการวิ่งที่บอกถึงหัวใจ ไม่ใช่ทักษะ ไม่ใช่ความเร็ว ไม่ใช่การกระโดดสูง แต่มันคือหัวใจ"
ร่องรอยความแกร่งจาก Notre Dame
สถิติของ Jeremiyah Love ที่ Notre Dame คือหลักฐานชั้นดี ปี 2025 เขาทำไป 1,372 หลา 18 ทัชดาวน์ พร้อมรับลูกอีก 280 หลา คว้ารางวัล Doak Walker Award และเป็นไฟนอลลิสต์ Heisman Trophy คนแรกจากรั้ว Notre Dame ที่ทำได้ในตำแหน่งนี้
ประเด็นของ Michael Irvin นั้นเรียบง่ายแต่เจ็บปวด: Jeremiyah Love จะทำให้แนวป้องกันของ Arizona Cardinals ดูดีขึ้น ไม่ใช่รอให้แนวป้องกันมาช่วยเขา เหมือนที่ Emmitt Smith เคยทำไว้ที่ Dallas Cowboys ตลอด 11 ฤดูกาลที่วิ่งเกิน 1,000 หลา แม้เพื่อนร่วมทีมในแนวบุกจะเปลี่ยนหน้าไปกี่คนก็ตาม
ความสม่ำเสมอท่ามกลางซากปรักหักพัง
Emmitt Smith ยังคงผลิตผลงานได้แม้ Gesek และ Gogan จะจากทีมไปในปี 1994 หรือ Stepnoski ในปี 1995 จนถึง Newton และ Williams ในปี 2001 ตัวบล็อกเปลี่ยนไป แต่ผลลัพธ์ยังคงเดิม
Jeremiyah Love แสดงให้เห็นแพทเทิร์นเดียวกันที่ Notre Dame ในปี 2024 เมื่อ Ashton Craig เอ็นเข่าขาด Billy Schrauth เจ็บข้อเท้า และ Charles Jagusah กล้ามเนื้ออกฉีก แต่ Jeremiyah Love ก็ยังตะบี้ตะบันวิ่งไป 1,125 หลา กับ 17 ทัชดาวน์ในฐานะปีสอง ก่อนจะระเบิดฟอร์มหนักกว่าเดิมในปีถัดมา
ปี 2026 นี้ Jeremiyah Love มาถึง Arizona Cardinals พร้อมกับประวัติศาสตร์ของการสร้างปาฏิหาริย์ท่ามกลางความไม่แน่นอน นั่นคือสิ่งที่ Michael Irvin มองเห็นผ่านม่านควันของวงการฟุตบอล
ศรัทธาที่แลกมาด้วยความเจ็บปวด
Tarnish
