แรงปะทะที่รุนแรงและกลิ่นอายของชัยชนะ
ภายใต้แสงไฟนีออนที่สาดส่องลงบนพื้นหญ้าเทียม St. Louis Cardinals เปิดบ้านต้อนรับ Los Angeles Dodgers ด้วยความดุดัน เสียงเบสบอลกระทบไม้ดังสนั่นไปทั่วสนาม ขับเคลื่อนโดยฟอร์มอันร้อนแรงของ Matthew Liberatore บนเนินขว้าง และพายุเกมบุกจาก Nolan Gorman, Jordan Walker และ Alec Burleson จบลงด้วยชัยชนะ 7-2 ที่ทิ้งรอยจารึกไว้บนร่างกายของผู้แพ้
ความผิดพลาดและบทลงโทษ
เริ่มต้นอินนิ่งแรก Matthew Liberatore จัดการเก็บสามเอาต์รวดอย่างเยือกเย็น ก่อนที่เกมบุกของเจ้าบ้านจะเริ่มทำงานโดยได้รับความช่วยเหลือจาก Emmet Sheehan พิทเชอร์ตัวเริ่มของทีมเยือน Ivan Herrera เดินไปที่เบสหลังจาก JJ Wetherholt โดนสไตรค์เอาต์ แม้ Alec Burleson จะตีฟายเอาต์ไป แต่ Jordan Walker ก็หวดลูกซิงเกิลพุ่งเลียดไปทางซ้าย ความโกลาหลเกิดขึ้นเมื่อ Will Smith ขว้างบอลพลาด ทำให้ทั้งคู่ขยับเบสขึ้นไป
แต้มแรกของ Cardinals มาแบบส้มหล่น เมื่อ Sheehan ก่อความผิดพลาดทางเทคนิค (balk) ส่ง Herrera เข้าโฮมไปแบบไม่ต้องออกแรง จากนั้น Nolan Gorman ก็ระเบิดพลังใส่ลูกขว้าง 3-2 ของ Sheehan ส่งลูกลอยละลิ่วไปซุกอยู่ที่อัฒจันทร์ฝั่งขวา นำห่างเป็น 3-0
รอยร้าวในแนวรับและเสียงเชียร์ที่กึกก้อง
Dodgers พยายามฮึดสู้ในอินนิ่งที่ 2 เมื่อ Andy Pages ตีซิงเกิล และ Max Muncy หวดลูกข้ามหัว Victor Scott II ไล่มาเป็น 3-1 แต่ในอินนิ่งที่ 3 Alec Burleson ก็โชว์ความเก๋า หวดลูกต่ำด้านในข้ามกำแพงฝั่งขวา ยืดระยะห่างเป็น 4-1
Matthew Liberatore ยืนหยัดอยู่บนเนินได้ถึง 5 2/3 อินนิ่ง ก่อนจะเริ่มออกอาการล้าในอินนิ่งที่ 6 เขาเสียซิงเกิลให้ Freddie Freeman และเสียเดินให้ทั้ง Smith และ Hernandez จนเบสเต็ม Kyle Tucker ตีแซคริไฟซ์ฟายไล่มาเป็น 4-2 จนผู้จัดการทีม Oli Marmol ต้องตัดสินใจเปลี่ยนตัว ส่ง George Soriano ลงมาดับไฟ ซึ่งเขาก็ทำได้สำเร็จด้วยการทำให้ Andy Pages ตีฟายเอาต์ไป
ศิลปะแห่งเกมรับและหมัดน็อก
อินนิ่งที่ 7 คือโชว์เคสของ Masyn Winn ชอร์ตสต็อปดีกรี Gold Glove เขาควบฝีเท้าไปกว่า 122 ฟุตในเขตนอกสนามเพื่อรับลูกฟายเอาต์ ปาดหน้าการปะทะกับ Nathan Church ไปเพียงนิดเดียว ขณะที่ George Soriano ก็โชว์ความนิ่งด้วยการสไตรค์เอาต์ Shohei Ohtani ปิดอินนิ่งไปอย่างสะใจ
เกมรุกของ Cardinals มาตอกฝาโลงในอินนิ่งที่ 7 Jordan Walker กัดฟันสู้กับลูกเบรกกิ้งบอลในจังหวะสองสไตรค์ ก่อนจะหวดรูดเส้นฝั่งซ้ายเป็นดับเบิลกวาดสองรัน นำห่าง 6-2 ก่อนที่ Nathan Church จะตีลูกกระดอนสูงส่ง Walker เข้าโฮมเป็นรันที่ 7
ความสงบก่อนเสียงนกหวีดสุดท้าย
Gordon Graceffo และ Matt Svanson รับหน้าที่ปิดกล่องในสองอินนิ่งสุดท้าย Svanson จัดการกับ Max Muncy และ Rojas อย่างไร้ปัญหา แม้ Kim จะตีซิงเกิลขึ้นเบสได้ แต่สุดท้ายเขาก็สยบ Shohei Ohtani ด้วยลูกฟายเอาต์สู่อ้อมกอดของเซ็นเตอร์ฟิลด์ จบการต่อสู้ที่ยาวนานลงอย่างสมบูรณ์แบบ
คืนวันเสาร์นี้ Cardinals จะส่ง Michael McGreevy ลงเผชิญหน้ากับ Dodgers อีกครั้งที่ Busch Stadium ท่ามกลางบรรยากาศที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของเบสบอลระดับชาติ
28°C, ความชื้น 74%
