กลิ่นคาวเลือดและเดิมพันที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย
กลิ่นน้ำมันมวย Menthol เย็นวาบปะทะจมูก คละคลุ้งไปกับกลิ่นบุหรี่เก่าๆ ที่ฝังรากอยู่ในสาบเสื้อของเหล่าพี่เลี้ยงข้างเวที Tyson Fury และ Anthony Joshua เพิ่งจะสาดวาทะใส่กันหลังจากที่ The Gypsy King เอาชนะ Arslanbek Makhmudov มาได้ แต่นั่นมันก็แค่การโหมโรง เพราะความจริงที่เจ็บปวดคือไฟต์หยุดโลกนี้อาจกลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน หาก The Watford Powerhouse พลาดท่าในไฟต์อุ่นเครื่องเดือนกรกฎาคมนี้
Frank Warren โปรโมเตอร์เฒ่าผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวจนผิวหนังเหี่ยวเกรียมเหมือนนวมเก่าๆ ออกมาเตือนสติว่า ยอดนักชกชาวอังกฤษทั้งสองคนเซ็นสัญญาจะฟาดปากกันในปีนี้ก็จริง แต่ Joshua ในวัย 36 ปี มีด่านอันตรายที่ต้องข้ามให้ได้ก่อน นั่นคือการเจอกับ Kristian Prenga นักชกชาวแอลเบเนียที่แทบไม่มีใครรู้จักในวันที่ 25 กรกฎาคม ณ Saudi Arabia
"ถ้าเขาแพ้ไอ้หมอนี่ ทุกอย่างจบ"
"ถ้าเขาแพ้ขึ้นมา ไฟต์นี้ก็ตายสนิท" Warren บอกกับ BBC Sport ด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเหมือนคนสำลักควันมาทั้งชีวิต หัวเรือใหญ่แห่ง Queensberry Promotions ยืนยันว่า Fury จะได้รับค่าเหนื่อยสูงสุดในชีวิตหากได้ซัดกับ Joshua ซึ่งจะมากกว่าตัวเลข 80 ล้านปอนด์ที่เขาเคยทำได้ตอนเจอ Oleksandr Usyk เมื่อปี 2024 เสียอีก
แต่ร่างกายของนักมวยไม่ใช่เครื่องจักรที่ปิดสวิตช์ทิ้งไว้ได้นานๆ Warren เผยว่า Fury ไม่อยากทิ้งช่วงนานเกินไป และอาจจะหาไฟต์คั่นเวลาก่อนจะเปิดศึกกับ Joshua อย่างเร็วที่สุดในช่วงปลายเดือนตุลาคม The Gypsy King เพิ่งกลับมาเคาะสนิมหลังจากหยุดไป 15 เดือนด้วยการชนะคะแนน Arslanbek Makhmudov ใน London เมื่อวันที่ 11 เมษายนที่ผ่านมา
"Tyson อยากยุ่งเข้าไว้ มันคือสภาพจิตใจของเขา การเข้ายิมไม่ใช่แค่เรื่องร่างกาย แต่มันคือการรักษาจิตวิญญาณของเขาไม่ให้แตกสลาย" Warren กล่าวเสริมถึงสภาพจิตใจของลูกศิษย์ที่ต้องมีเป้าหมายที่ชัดเจนอยู่เสมอ
จุดจบของตำนาน หรือการล้างตาครั้งใหม่
บนสังเวียนที่เต็มไปด้วยคราบเหงื่อและรอยเลือด Warren คาดการณ์ว่าผู้แพ้ในศึก Fury-Joshua อาจจะต้องแขวนนวม หรือไม่ก็อาจจะอำลาวงการไปพร้อมกันทั้งคู่หลังจากจบสัญญาไฟต์เดียวนี้ "Tyson พูดชัดเจนว่าเขาอยากล้างตากับ Oleksandr Usyk อีกครั้ง นั่นอาจจะเป็นทางเลือกถัดไป"
แม้ว่าเม็ดเงินมหาศาลจาก Saudi Arabia จะเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก แต่ลึกๆ ในใจของคนมวย Warren ยังโหยหากลิ่นอายความขลังของ Wembley Stadium "นั่นคือที่ที่ทุกคนอยากเห็นไฟต์นี้ มันคือสนามกีฬาแห่งชาติ มันคือที่ที่มวยคู่นี้ควรจะเกิดขึ้น"
สายตาของกรรมการที่พร่ามัวและข้อต่อที่ส่งเสียงลั่นของเหล่าเทรนเนอร์แก่ๆ เป็นพยานได้ดีว่า กีฬานี้ไม่มีคำว่าแน่นอน ความรุ่งโรจน์อาจดับวูบลงได้เพียงแค่หมัดเดียวจากนักชกโนเนม
ความทะเยอทะยานที่เคยรุ่งโรจน์ของเด็กหนุ่มจาก Watford กำลังถูกกัดกินด้วยกาลเวลาและความล้าของกล้ามเนื้อที่ไม่อาจเรียกคืนมาได้
