เดิมพันบนสังเวียนแปดเหลี่ยม และความฝันสีทองในกรอบสี่เหลี่ยม
Khamzat Chimaev ไม่ได้คิดจะทิ้งกลิ่นเหงื่อและคราบเลือดในกรงขังไปหาผืนผ้าใบเป็นการถาวร แต่เขารู้ดีว่ากลิ่นเงินมันหอมหวานแค่ไหน และมีชื่อหนึ่งที่ทำให้เขายอมสวมนวมคู่โตเพื่อก้าวลงสู่สังเวียนมวยสากล
แชมป์โลกรุ่น Middleweight ของ UFC ผู้นี้ กำลังนับถอยหลังสู่การป้องกันตำแหน่งครั้งแรก หลังจากกระชากเข็มขัดมาจากเอวของ Dricus du Plessis เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและกลิ่นน้ำมันมวยที่อบอวล
เขามีคิวต้องเอาตำแหน่งไปวางเป็นเดิมพันกับ Sean Strickland ในศึก UFC 328 วันที่ 9 พฤษภาคมนี้ 'ไอ้หนุ่มปากดีจากอเมริกา' กำลังจ้องจะเถลิงอำนาจเป็นแชมป์สมัยที่สองในรุ่นนี้ให้ได้
เมื่อ 'ไอ้หนุ่มเชเชน' มองข้ามช็อตไปหา 'จอมโวไอริช'
แม้ว่าสายตาของ Khamzat Chimaev จะยังจับจ้องไปที่ใบหน้าของ Sean Strickland แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึงอนาคตนอกกรง MMA สิ่งที่ทำให้ดวงตาของเขาเป็นประกายคือโอกาสในการดวลหมัดกับหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดที่วงการนี้เคยรู้จัก
ชัยชนะเหนือ Dricus du Plessis ในศึก UFC 319 เกิดขึ้นจากการควบคุมที่เบ็ดเสร็จ เขากดทับคู่ต่อสู้ไว้นานกว่า 20 นาทีจนอีกฝ่ายแทบหายใจไม่ออก แต่ถึงอย่างนั้น 'ไอ้หนุ่มเชเชน' ก็ไม่เคยสงสัยในพลังกำปั้นของตัวเอง
เขายังจำรสชาติของชัยชนะที่ใช้เวลาเพียง 17 วินาทีในการน็อค Gerald Meerschaert ได้ดี และเขาอยากจะทดสอบมือคู่นี้อีกครั้งกับคนที่เชี่ยวชาญเรื่องการปิดบัญชีหนังหมาอย่างรวดเร็ว
ระหว่างการให้สัมภาษณ์ก่อนศึก UFC 328 Khamzat Chimaev ได้โยนหินถามทางถึงการเผชิญหน้ากับ Conor McGregor ภายใต้ชายคา Zuffa Boxing ของ Dana White
“ผมไม่คิดจะย้ายไปชกมวยถาวรหรอก” Khamzat Chimaev เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ผมจะเป็นนักสู้ของ UFC ไปตลอดกาล”
“แต่ถ้า Zuffa Boxing ให้โอกาส หรือถ้า Conor McGregor ยอมรับคำท้า มันก็น่าสนใจนะ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ? เขาเป็นนักมวยที่ดี เป็นหนึ่งในคนที่มีหมัดคมที่สุดใน UFC การได้ลองสู้กับหมอนั่นคงจะดีไม่น้อย แถมเงินยังหนาอีกต่างหาก ที่สำคัญเขาพูดเก่งกว่า Sean Strickland เยอะ มันคงสนุกพิลึก”
ความหวังที่เลือนลางในควันบุหรี่
ทางด้าน Conor McGregor มีกำหนดจะกลับคืนสู่กรงในศึก UFC 329 ช่วง International Fight Week ที่ Las Vegas ปีนี้ 'จอมโวจากไอร์แลนด์' ไม่ได้สัมผัสรสชาติการต่อสู้มาตั้งแต่ปี 2021 และปรากฏตัวเพียง 4 ครั้งนับตั้งแต่ข้ามฟากไปชกกับ Floyd Mayweather เมื่อปี 2017
นักสู้หลายคนพยายามวิ่งหาเศษเงินและชื่อเสียงจากการท้าชกกับ Conor McGregor แต่ดูเหมือน Dana White จะไม่ได้แยแสกับเรื่องนี้เท่าไหร่นัก เขาเคยปัดตกทุกบทสนทนาที่จะส่งนักสู้ในสังกัด UFC ไปโชว์ตัวในรายการของ Zuffa Boxing
ในโลกที่เต็มไปด้วยกลิ่นเมนทอลและเสียงหักของกระดูก ความฝันบางอย่างก็เป็นเพียงแค่ควันที่ลอยฟุ้งอยู่ในห้องแต่งตัวที่อับชื้น
คืนนี้ ความเย่อหยิ่งของชายผู้ไม่เคยแพ้ถูกทิ้งไว้บนตาชั่งที่เย็นเฉียบ
