เงาที่ทอดยาวจากยิมสู่กรงขัง
เพื่อนร่วมสาบานของ Alex Pereira กำลังก้าวเข้าสู่กรงขังเพื่อเผชิญหน้ากับโชคะตาที่หนักหน่วงที่สุดในชีวิตของเขาจนถึงตอนนี้
ในขณะนี้ Alex Pereira กำลังจมดิ่งอยู่กับการเตรียมตัวช่วง pre-camp เขาพยายามขยายร่างเพื่อก้าวขึ้นสู่รุ่น heavyweight ก่อนการกลับมาที่วางแผนไว้ในเดือนมิถุนายน การประเดิมพิกัดน้ำหนักใหม่กับ Ciryl Gane ดูเหมือนจะเป็นเพียงขั้นตอนหนึ่งของการกลายพันธุ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ร่างกายของเขาดูราวกับเครื่องจักรสังหารที่ถูกหล่อขึ้นมาเพื่อรองรับแรงกระแทกมหาศาล
หาก Alex Pereira ปักหลักอยู่ในรุ่น heavyweight นานพอ เขาอาจไม่ใช่ใบหน้าที่คุ้นเคยเพียงคนเดียวจากยิมแห่งนี้ เพราะ UFC เริ่มส่งสายตาหิวกระหายไปยังนักสู้คนอื่นในวงโคจรของเขา และมีเสียงกระซิบหนาหูว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจต้องแบ่งปันพื้นที่ในดิวิชั่นเดียวกัน พื้นที่ที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและเสียงกระดูกลั่น
King Edokpolo กับโศกนาฏกรรมสี่เส้าใน RIZIN
ย้อนกลับไปในเดือนตุลาคม King Edokpolo ถูกบันทึกภาพไว้เคียงข้าง Dana White และ Hunter Campbell โดยมีโค้ชคู่ใจอย่าง Plinio Cruz ยืนคุมเชิงอยู่เบื้องหลัง
นักสู้หนุ่มวัย 25 ปีผู้นี้ สูงตระหง่านถึง 6 ฟุต 8 นิ้ว สถิติของเขาคือความว่างเปล่าที่ไร้รอยด่างพร้อย 2-0 ชัยชนะทั้งสองครั้งจบลงด้วยการน็อคเอาท์ใน RIZIN ใบหน้าของคู่ต่อสู้ที่ถูกบดขยี้กลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความทรงจำที่แตกสลาย
ก้าวต่อไปของ King Edokpolo คือการก้าวเข้าสู่ RIZIN heavyweight Grand Prix ที่เพิ่งประกาศออกมา ทัวร์นาเมนต์แห่งความตายนี้จะเริ่มขึ้นในวันที่ 11 สิงหาคม โดยเขาเป็นหนึ่งในสี่นักสู้ที่ประกอบด้วย Tsuyoshi Sudario (9-4), Mikio Ueda (5-3) และนักสู้ลึกลับอีกหนึ่งคนที่ยังไม่เปิดเผยนาม
ผู้ที่เหลือรอดเป็นคนสุดท้ายจะต้องไปเผชิญหน้ากับแชมป์คนปัจจุบัน Alexander Soldatkin (18-4) ในค่ำคืนส่งท้ายปีเก่าของโปรโมชั่น ค่ำคืนที่ความหวังมักจะถูกฝังกลบด้วยความเจ็บปวด
สายสัมพันธ์ที่ถักทอด้วยเหล็กกล้า
Plinio Cruz มีความใกล้ชิดกับ Alex Pereira มากเสียจนเมื่อถูกถามถึง King Edokpolo คำตอบเดียวที่หลุดออกมาจากปากของ Alex Pereira คือคำสั้นๆ ที่หนักแน่นราวกับค้อนปอนด์: “Grande”
ความสัมพันธ์ระหว่าง UFC และ RIZIN เริ่มถักทอเข้าหากันอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหลัง Kai Asakura และ Kyoji Horiguchi ต่างได้รับโอกาสให้เข้าไปร่ายรำใน Octagon หลังจากพิสูจน์ตัวเองในสังเวียน MMA ของญี่ปุ่น
ความเงียบงัน. หมัด. เลือด. ความตายของความหวัง.
เมื่อฝูงชนสลายตัวทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า แสงไฟนีออนสีขาวซีดบนเพดานจะสะท้อนกับหยดเลือดที่ยังไม่แห้งสนิท กลิ่นแอมโมเนียและน้ำยาฆ่าเชื้อรุนแรงโชยขึ้นมาจากผืนผ้าใบที่เพิ่งถูกเช็ดล้าง ทิ้งไว้เพียงความเย็นเยียบของความจริงที่ว่าชัยชนะนั้นช่างแสนสั้น
