ณ วินาทีที่การขว้างลูกแรกเริ่มต้นขึ้น กระแสลมพัดเฉื่อยลงจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือด้วยความเร็ว 4 ไมล์ต่อชั่วโมง ท่ามกลางความชื้นสัมพัทธ์ร้อยละ 62 ที่ปกคลุมสนามราวกับผ้าห่มเปียกชื้น ย้อนกลับไปในปี 2013 เมื่อครั้งที่ Don Mattingly กุมบังเหียน Los Angeles Dodgers เขาเคยรังสรรค์ปาฏิหาริย์ช่วงกลางฤดูกาลที่ยิ่งใหญ่กว่าการพา Philadelphia Phillies หลบหนีจากก้นบึ้งของ National League ในฤดูกาลนี้เสียอีก
การจุติใหม่ภายใต้เงาของ Don Mattingly
เพียงสองเกมภายใต้การนำทัพในฐานะผู้จัดการทีมชั่วคราว ความหวังเริ่มผลิบานว่าอดีตแม่ทัพแห่ง Dodgers และ Miami Marlins ผู้นี้ จะสามารถประคองนาวาที่มีมูลค่าค่าจ้างสูงที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ ให้กลับคืนสู่เส้นทางแห่ง Postseason ได้อีกครั้ง หลังจากการปลด Rob Thomson ออกจากตำแหน่ง
Philadelphia Phillies คว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สัปดาห์แรกของเดือนเมษายน ในเกมแรกของศึก Doubleheader เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา พวกเขาประกาศศักดาเหนือ San Francisco Giants ด้วยชัยชนะแบบ Walk-off ที่ชวนให้ระลึกถึงโศกนาฏกรรมและวีรกรรมในคราเดียวกัน
Justin Crawford: ผู้สืบทอดตำนานแห่งไม้ตี
ชัยชนะแบบพลิกนรก 3-2 ถูกตอกฝาโลงด้วยลูกตบเลียดพื้น (Infield Single) จากไม้ของ Justin Crawford ผู้เล่นรุกกี้ตำแหน่ง Outfielder ผู้ซึ่งตามบันทึกของ Sarah Langs แห่ง MLB.com ได้ก้าวขึ้นไปยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับตำนานในหอเกียรติยศอย่าง Scott Rolen ในฐานะผู้เล่น Phillies เพียงสองคนที่ทำ Walk-off RBI ได้หลายครั้งในขณะที่มีอายุไม่เกิน 22 ปี ในรอบกึ่งศตวรรษที่ผ่านมา
Phillies (11-19) ย่างกรายเข้าสู่ช่วงล่างของอินนิ่งที่เก้าด้วยความปราชัยที่คืบคลานเข้ามา เมื่อตามหลัง Giants (13-17) อยู่หนึ่งรัน ท่ามกลางสถานการณ์วิกฤต 2-1 Adolis García วิ่งทะยานไปถึงเบสแรกด้วยลูกตบเลียดพื้น ก่อนจะวิ่งกลับเข้าโฮมจากลูก Triple อันงดงามของ Bryson Stott ที่พุ่งแหวกอากาศไปตามเส้นขอบสนามฝั่งขวา
หลังจากนั้น ด้วยสถานการณ์ที่ Stott ยืนคอยอยู่ที่เบสสามและมีสองเอาท์ Crawford ได้วาดวงสวิงส่ง 'ดาวเคราะห์ที่ถูกเย็บร้อย' (The stitched planet) ไปทางฝั่งตรงข้าม ลูกพุ่งเลียดไปยังตำแหน่ง Shortstop แต่ด้วยความเร็วประดุจเทพปักษิน Crawford วิ่งไปแตะเบสแรกได้ก่อนลูกขว้าง ส่งผลให้ Stott วิ่งเข้าสู่โฮมเพลตเพื่อปิดฉากการต่อสู้อันยาวนาน
Kyle Schwarber และการจารึกชื่อบนสรวงสวรรค์
รันเดียวของ Phillies ก่อนหน้านั้นเกิดขึ้นในอินนิ่งแรก หลังจากที่ Giants ชิงความได้เปรียบไปก่อน 2-0 Kyle Schwarber ผู้รับหน้าที่ Designated Hitter ได้เผชิญหน้ากับลูก Cutter ความเร็ว 91 ไมล์ต่อชั่วโมงจาก Logan Webb เขาเหวี่ยงไม้ตีราวกับคทาของเทพเจ้า ส่ง 'ทรงกลมที่ห่อหุ้มด้วยหนัง' (The hide-bound orb) ทะยานไปไกลถึง 406 ฟุต ตกใส่ชั้นสองของอัฒจันทร์ฝั่งขวา
ด้วยวงสวิงนั้น Schwarber กลายเป็นผู้เล่น MLB ที่ยังคงโลดแล่นอยู่เป็นลำดับที่เก้าที่ทำได้ถึง 350 โฮมรัน มันคือการระเบิดพลังครั้งที่ 10 ของเขาในฤดูกาลนี้ และเป็นโฮมรันครั้งที่ 197 ภายใต้เครื่องแบบของ Phillies นับตั้งแต่เขาเริ่มร่วมชายคาในปี 2022
บทสรุปแห่งวัน
- Phillies คว้าชัยในเกมเปิดซีรีส์ 7-0 เมื่อวันอังคาร
- เกมที่สองของวันพฤหัสบดีเป็นการแข่งขันชดเชยจากเหตุฝนตกเมื่อวันพุธ
- ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นการเรียกศรัทธาคืนสู่ Citizens Bank Park
