Leinster ล้างอาถรรพ์สำเร็จ แม้ต้องเผชิญสถานการณ์กดดันในช่วงท้ายเกม
Leinster สามารถสลัดฝันร้ายจากเมื่อ 12 เดือนก่อนได้สำเร็จ พร้อมก้าวเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศรายการ Champions Cup เป็นครั้งที่ 4 ในรอบ 5 ฤดูกาล หลังเบียดเอาชนะ Toulon ไปได้อย่างหวุดหวิดในเกมที่เต็มไปด้วยความตึงเครียด
หากพิจารณาจากสถิติที่ผ่านมา รายการนี้กลายเป็นบททดสอบที่สร้างความเจ็บปวดให้กับ Leinster อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะความพ่ายแพ้ต่อ Northampton ในรอบรองชนะเลิศปีที่แล้ว ทว่าในครั้งนี้ พวกเขากลับมาทำสำเร็จอีกครั้ง แม้จะเป็นการคว้าชัยที่ต้องลุ้นจนวินาทีสุดท้ายก็ตาม
รูปเกมที่เหนือกว่าก่อนความผันผวนในช่วง 15 นาทีสุดท้าย
ในแง่หนึ่ง อดีตแชมป์ 4 สมัยอย่าง Leinster ดูเหมือนจะควบคุมสถานการณ์ใน Dublin ได้อย่างเบ็ดเสร็จเกือบตลอดทั้งเกม ทว่าในช่วง 15 นาทีสุดท้าย ความประมาทหรืออาจจะเป็นความฮึดสู้ของคู่แข่ง ทำให้โมเมนตัมของเกมเปลี่ยนไปอย่างน่าเหลือเชื่อ
ขณะที่เหลือเวลาเพียง 11 นาที และ Toulon ตามหลังอยู่ถึง 18 แต้ม Baptiste Serin ตัวสำรองของทีมเยือนก็จุดประกายความหวังด้วยการทำ try ระยะประชิด ตามมาด้วย Gael Drean ปีกความเร็วสูงที่ทำ try ที่สามในนาทีที่ 75 ส่งผลให้ช่องว่างคะแนนบีบเข้ามาเหลือเพียง 29-25 สร้างความหวั่นใจให้กับแฟนบอลเจ้าถิ่นที่ยังคงมีภาพจำความพ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศ 3 ปีติดต่อกันตามหลอกหลอน
ความแข็งแกร่งของแนวรับและความเห็นจากกัปตันทีม
อย่างไรก็ตาม สโมสรจากไอร์แลนด์ยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ในช่วง 4 นาทีสุดท้ายภายใต้ความกดดันมหาศาล โดยได้คะแนนสะสมจาก tries ของ Jack Conan, Josh van der Flier, Garry Ringrose และ Caelan Doris เป็นทุนเดิมที่เพียงพอต่อการคว้าชัย
Caelan Doris กัปตันทีม Leinster ให้สัมภาษณ์ผ่าน Premier Sports ว่า "ทีมระดับ Toulon ย่อมมีช่วงเวลาที่เขาจะเร่งเครื่องขึ้นมา ซึ่งทุกคนต้องใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง แม้ฤดูกาลนี้จะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ผมหวังว่าประสบการณ์เหล่านี้จะช่วยให้เราแกร่งขึ้น"
เส้นทางสู่แชมป์สมัยที่ 5 ใน Bilbao
ทีมของ Leo Cullen กำลังมุ่งหน้าสู่การคว้าแชมป์ Champions Cup สมัยแรกนับตั้งแต่ปี 2018 โดยพวกเขาจะรอพบผู้ชนะระหว่าง Bordeaux-Begles และ Bath ในรอบชิงชนะเลิศที่จะจัดขึ้นที่เมือง Bilbao ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้า
มุมมองจากฝั่งผู้แพ้
ในมุมของ Toulon แม้จะน่าเสียดายที่พวกเขาเพิ่งมาเร่งเครื่องในช่วงท้าย แต่ Pierre Mignoni ผู้อำนวยการรักบี้ของทีมยอมรับว่านี่คือวิถีของกีฬาอาชีพ "เรามีโอกาส แต่เราทำหลุดมือไปเอง หลายคนไม่คิดว่าเราจะสู้ได้ขนาดนี้ แต่ตอนนี้เราต้องกลับไปทำงานหนักเพื่อกลับมาเล่นใน Champions Cup ฤดูกาลหน้า"
สำหรับ Leinster ระยะเวลา 8 ปีที่ปราศจากถ้วยรางวัลถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานเกินไปสำหรับทีมที่มีประวัติศาสตร์ยิ่งใหญ่เช่นนี้ และพวกเขาหวังว่าความใจแข็งที่แสดงให้เห็นในนัดนี้ จะนำไปสู่ดาวดวงที่ 5 บนหน้าอกเสื้อได้สำเร็จ
