แรงสั่นสะเทือนที่ ESL Ballpark
ที่ ESL Ballpark รังเหย้าของทีมระดับ Triple-A ในเครือ Washington Nationals มีเครื่องวัดความเร็วลูกขว้างเก่าๆ ตัวหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่หลังคอกวอร์มอัพฝั่งซ้าย มันถูกออกแบบมาให้แสดงผลได้แค่สองหลัก
คืนวันศุกร์ที่ผ่านมา Luis Perales ทำให้มันกลายเป็นเลข '00' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
กลิ่นอายของสนามที่เคยชื่อ Frontier Field แห่งนี้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชน มีพิชเชอร์นับร้อยก้าวข้ามเนินดินนี้ไป แต่มีเพียงหยิบมือที่สามารถกระชากความเร็วไปถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมงจนตัวเลขบนบอร์ดนั่นรับไม่ไหว
พรสวรรค์ที่แลกมาด้วยความเสี่ยง
Luis Perales คือของล้ำค่าที่ทีมคว้าตัวมาจาก Boston Red Sox เมื่อช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา
MLB Pipeline จัดให้เขาอยู่อันดับ 6 ในระบบเยาวชนของ Washington Nationals แต่การได้เห็นเขาด้วยตาเปล่าท่ามกลางแสงไฟนีออนสลัวในคืนวันศุกร์ มันอธิบายได้ชัดเจนกว่าตัวเลขในกระดาษ
ลูกฟาสต์บอลนั่นมันบ้าคลั่ง มันพุ่งออกจากร่างที่ดูเพรียวบางของเขาเหมือนกระสุนที่ถูกลั่นไก ระเบิดเข้าหาแบทเทอร์ด้วยความรุนแรงที่มองแทบไม่ทัน
นอกจากความเร็วระดับนรกสั่ง เขายังมีลูกคัตเตอร์หรือสไลเดอร์ที่ความเร็ว 93-94 ไมล์ต่อชั่วโมงคอยหลอกหลอน แบทเทอร์จากทีมสำรองของ Toronto Blue Jays ใน Buffalo ทำได้เพียงกวัดแกว่งไม้ตีกลางอากาศที่ว่างเปล่า
เขายังทิ้งโค้งด้วยลูกเคิร์ฟบอลในระดับกลาง 80 ไมล์ต่อชั่วโมงอีกด้วย
รอยแผลเป็นและเส้นทางสู่ MLB
มันไม่ใช่ค่ำคืนที่สมบูรณ์แบบเสียทีเดียว ลูกโฮมรัน 3 รันคือรอยด่างพร้อยเดียวในผลงานที่เหลือเชื่อของเขา
แต่ในค่ำคืนแบบนี้ เราไม่ได้มองหาความสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ Luis Perales มีรอยแผลเป็นจากการผ่าตัด Tommy John อยู่ในปูมหลัง เขายังไม่ใช่ผลงานที่ขัดเกลาจนเงาวับ
สิ่งที่เรามองหาคือ 'จุดสูงสุด' ของเขา และมันชัดเจนจนแสบตา
แม้ในจังหวะที่ไม่แตะ 100 ไมล์ เขาก็ยังวนเวียนอยู่ที่ 98 หรือ 99 ไมล์ต่อชั่วโมง พร้อมด้วยลูกเปลี่ยนความเร็วที่หักเลี้ยวอย่างโหดเหี้ยม
Washington Nationals จะไม่รีบร้อนใช้งานเขา ประวัติการบาดเจ็บทำให้ทีมต้องมองภาพใหญ่มากกว่าการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า
แต่แขนข้างนั้นมันทรงพลังเกินกว่าจะถูกกักขังไว้ในลีกรอง ไม่ว่าในอนาคตเขาจะเป็นตัวจริงหรือตัวปิดเกมใน MLB แฟนๆ ของทีมต้องจับตาดูทุกย่างก้าวของเขาให้ดี เพราะนี่คือพรสวรรค์ที่สามารถพลิกโฉมหน้าแผงพิชเชอร์ของทีมไปตลอดกาล
21 องศาเซลเซียส ความชื้น 74%
