ความพ่ายแพ้ที่ซ้ำซากจนกลายเป็นแผลเป็น
ผมควรจะสรรหาคำไหนมาอธิบายดี? Ten straight losses. สิบนัดติดต่อกันที่จมดิ่งลงสู่ก้นเหว จะเลือกคำไหนจากพจนานุกรมมานิยามความห่วยแตกนี้ก็ได้ตามใจคุณเลย
เสียงไม้กระทบลูกสองวันหลังมานี้อาจจะฟังดูแน่นขึ้น Mets หวดไป 14 ฮิตเมื่อวาน และอีก 7 ฮิตในวันนี้ แต่นักอ่านพันธุ์แท้ที่ยังทนอ่านบทสรุปใน Amazin’ Avenue หลังความพ่ายแพ้ครั้งที่สิบ คงไม่มีใครบ้าพอจะมานั่งดีใจกับชัยชนะทางใจเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นหรอก
การดวลกันท่ามกลางแสงไฟที่พร่ามัว
เกมนี้สูสีกันเกือบตลอดทาง Freddy Peralta และ Jameson Taillon ต่างร่ายมนต์บนเนินดินในแบบที่คล้ายกัน Taillon เริ่มต้นแบบตะกุกตะกัก ปล่อยให้มีตัววิ่งในอินนิ่งแรก และโดนลูกโฮมรันสุดระห่ำของ Mark Vientos ในอินนิ่งที่สอง ก่อนจะตั้งสติได้และปิดฉากวันด้วย quality start ที่แข็งแกร่ง
ฟาก Peralta เปิดอินนิ่งแรกแบบเพอร์เฟกต์ แต่แล้วก็โดน Ian Happ สวนคืนด้วยโฮมรันลูกใหญ่ไม่แพ้กันในอินนิ่งที่สอง ตีเสมอเป็น 1-1 หลังจากนั้นเขาก็ประคองตัวผ่านวิกฤตในช่วงกลางเกมมาได้ดี ปล่อยตัววิ่งแค่รายเดียวในอินนิ่งที่สาม สี่ และห้า
จุดแตกหักที่ปลายถุงมือ
แต่แล้วความพินาศก็มาเยือน Peralta ในช่วงท้ายอินนิ่งที่หก เขาเก็บสองเอาท์แรกได้สบายๆ ก่อนจะเหมือนชนกำแพงล่องหน เขาเสียการควบคุมและวอล์ค Ian Happ กับ Seiya Suzuki จนมีตัววิ่งค้างเบสสองคน
กลิ่นเหงื่อและอาการล้าฟุ้งกระจาย Carlos Mendoza ตัดสินใจส่ง Brooks Raley ลงมาเผชิญหน้ากับ Moisés Ballesteros แต่ Craig Counsell ผู้จัดการทีม Cubs แก้เกมด้วยการส่ง Carson Kelly ลงมาตีแทน
Kelly ไม่รอช้า เขาหวดลูกแรกที่ Raley ขว้างมาลอยละลิ่วไปซุกบนอัฒจันทร์ สกอร์ขยับเป็น 4-1 ทันที
ความหวังที่หลุดลอยและรอยแยกบนพื้นสนาม
Mets พยายามฮึดสู้ในอินนิ่งที่แปดเมื่อเจอกับ Ben Brown ทั้ง Bo Bichette และ Francisco Lindor ตี infield singles เปิดทาง (แม้ในสายตาผม ลูกของ Lindor มันดูเหมือน error มากกว่าก็เถอะ) Luis Robert Jr. วิ่งสู้ฟัดจนรอดจากการโดน double play แต่แล้ว MJ Melendez ก็มาโดนสไตรค์เอาท์จากการเช็คสวิง เปลี่ยนสถานการณ์จากความหวังให้กลายเป็นความรู้สึกเดิมๆ ที่ว่า "เอาอีกแล้วเหรอวะ"
Francisco Alvarez ขึ้นเบสได้จากความผิดพลาดในการขว้างของ Nico Hoerner ที่พยายามเร่งจังหวะจนทำให้ Michael Busch ต้องหลุดจากเบสแรก แต่ Mets ก็ปฏิเสธของขวัญชิ้นนั้นอย่างรวดเร็ว เมื่อ Mark Vientos ตี ground out ปิดฉากโอกาสลุ้นไปอย่างน่าอนาถ
อินนิ่งที่เก้าไม่มีอะไรให้จดจำ Tommy Pham และ Marcus Semien โดนสไตรค์เอาท์ ส่วน Tyrone Taylor ตีป๊อปเอาท์ ยัดเยียดความพ่ายแพ้ติดต่อกันเป็นนัดที่สิบอย่างไม่น่าเชื่อ
สถิติที่กัดกินหัวใจ (WPA)
- ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด: คุณนั่นแหละ ผู้อ่านที่รัก ที่ทนอ่านมาจนจบ
- ผู้แพ้ที่ยับเยินที่สุด: Brooks Raley (-33.0% WPA)
- เพลย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุด: โฮมรันของ Mark Vientos (+11.0% WPA)
- เพลย์ที่เลวร้ายที่สุด: โฮมรันสามรันของ Carson Kelly (-34.0% WPA)
22 องศาเซลเซียส ความชื้นสัมพัทธ์ 74%
