ปฐมบทแห่งความเสื่อมสลายภายใต้เงาเมฆา
เข็มนาฬิกาเคลื่อนผ่านวินาทีที่ศูนย์ ลมพัดเฉื่อยฉิวด้วยความเร็ว 8 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศหนาทึบถึง 72 เปอร์เซ็นต์ประหนึ่งม่านหมอกที่คอยทับถมจิตวิญญาณของเหล่าขุนพล New York Mets ในค่ำคืนที่โชคชะตาหันหลังให้ ณ บัดนี้ สิ่งต่างๆ ในอาณาจักรของพวกเขากำลังพังทลาย—พังทลายในระดับที่แม้แต่ความโกรธเกรี้ยวก็ยังไร้ซึ่งความหมาย
มันเป็นความตกต่ำที่ลึกซึ้งเสียจน Todd Zeile นักวิจารณ์ฝีปากกล้าแห่ง SNY ถึงกับต้องเปล่งวาจาอันเจ็บแสบออกมาในคืนวันศุกร์ว่า "พวกเขายังหักไม้ตีให้ถูกวิธีไม่ได้เลยด้วยซ้ำในตอนนี้" คำกล่าวนี้มิใช่เพียงการประชดประชัน แต่มันคือการพิพากษาถึงสภาวะจิตใจที่แตกสลายของทีม
ความพ่ายแพ้ของ Francisco Alvarez และไม้พลองที่ไม่ยอมจำนน
โศกนาฏกรรมบทนี้อุบัติขึ้นหลังจาก Francisco Alvarez พ่ายแพ้ต่อการดวลและถูกกำจัดด้วยการ Strike out โดยฝีมือของขว้างจาก Los Angeles Angels ในขณะที่เขาก้าวเดินกลับสู่ซุ้มม้านั่งสำรองด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง เขาพยายามจะปลดปล่อยความอัดอั้นผ่านพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์ของเหล่านักหวด นั่นคือการฟาดไม้พลองลงบนหัวเข่าเพื่อให้มันหักสะบั้นเป็นสองเสี่ยง
ในตำนานแห่งเบสบอล เราเคยเห็นเหล่านักรบผู้เกรียงไกรทำเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ประหนึ่งการสังเวยเครื่องมือที่ทรยศต่อหน้าที่ ทว่าสำหรับ Francisco Alvarez เมื่ออาวุธคู่กายปะทะกับรยางค์ขาของเขา 'ดาวเคราะห์ที่ถูกพันธนาการด้วยหนัง' (the stitched planet) อาจจะจากไปแล้ว แต่ไม้พลองกลับยังคงสภาพแข็งแกร่งดุจหินผา ไม่มีเสียงหัก ไม่มีรอยร้าว มีเพียงความเจ็บปวดที่สะท้อนกลับไปยังร่างกายของเขาเอง
สรีรศาสตร์แห่งความล้มเหลว
หากจะวิเคราะห์กันตามหลักฟิสิกส์ มันอาจเป็นเรื่องของมุมปะทะ แรงมวล หรือแม้แต่โครงสร้างโมเลกุลของเนื้อไม้ แต่หากมองผ่านเลนส์ของจิตวิญญาณ นี่คือช่วงเวลาที่นิยามความเป็น New York Mets ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด เมื่อพายุฝนแห่งความโชคร้ายเริ่มตั้งเค้า มันจะไม่เพียงแค่พรมหยาดน้ำ แต่มันจะโหมกระหน่ำจนขบวนพาเหรดของพวกเขาจมดิ่งลงในโคลนตม
- Francisco Alvarez ยังมีเวลาที่จะกอบกู้เกียรติยศและนำพา New York Mets กลับสู่เส้นทางที่ควรจะเป็น
- ทว่าในเพลานี้ แม้แต่การหักไม้พลองด้วยความโกรธแค้นก็ยังกลายเป็นความผิดพลาดที่น่าเวทนา
บทบันทึกเพิ่มเติมจากสนามแข่งขัน
ในขณะที่ความมืดมิดครอบงำ New York Mets โลกของ MLB ยังคงหมุนวนไปด้วยเรื่องราวอันน่าฉงน ตั้งแต่ความสับสนของนักกีฬาที่มีนามว่า Max Muncy ถึงสองคน ไปจนถึงมนตราแห่งชุดสีเขียวของ Red Sox ที่สร้างปาฏิหาริย์ Walk-off อย่างเหลือเชื่อ และการกลับมาของบุรุษผู้เป็นตำนานอย่าง Yasiel Puig สู่สังเวียนอาชีพอีกครั้ง
