บทโหมโรงแห่งสรวงสวรรค์: ลม แรงกดอากาศ และการมาถึงของวีรบุรุษ
เวลา 18:38 น. ณ Angel Stadium กระแสลมพัดผ่านจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ด้วยความเร็ว 9 ไมล์ต่อชั่วโมง ความชื้นสัมพัทธ์เกาะกุมชั้นบรรยากาศที่ 62 เปอร์เซ็นต์ ราวกับเป็นลางบอกเหตุถึงการเปลี่ยนผ่านของฤดูกาล Ronny Mauricio เลือกช่วงเวลาที่ประจวบเหมาะราวกับถูกลิขิตไว้เพื่อจารึกโฮมรันแรกของเขาในฤดูกาลนี้
มือหวดลำดับที่เก้าและชอร์ตสต็อปผู้แบกรับภาระอันหนักอึ้ง ในชัยชนะเหนือ Los Angeles Angels 4-3 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เขาเผชิญหน้ากับ José Fermin และลูกขว้างความเร็ว 94 ไมล์ต่อชั่วโมง—ดาวเคราะห์ที่ถูกเย็บด้วยด้ายแดง—พุ่งทะยานเข้าหาเขาในนับ 1-1 ก่อนที่ Ronny Mauricio จะเหวี่ยงไม้ฟาดฟันมันจนลอยละลิ่วไปสู่กึ่งกลางขวา ลึกเข้าไปในห้วงอารมณ์ของแฟนเบสบอล เปิดหน้าต่างแห่งโอกาสให้ New York Mets (11-21) พลิกนรกกลับมาจากการตามหลังสี่รันในอนาไฮม์ แคลิฟอร์เนีย
เสียงเพรียกจากเบื้องบนและการต่อสู้ของมนุษย์
วันเริ่มต้นด้วยถ้อยแถลงอันเคร่งขรึมจาก David Stearns ประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอล เกี่ยวกับการยืนหยัดเคียงข้างผู้จัดการทีม ตามมาด้วยการตอบรับอย่างสงบจาก Carlos Mendoza แต่ทว่าในสนามหญ้าสีเขียวขจี มันจบลงด้วยชัยชนะที่เต็มไปด้วยความกล้าหาญราวกับตำนานกรีก
"มันบ่งบอกอะไรได้มากมาย โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่เราต้องเผชิญมา" Carlos Mendoza กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นไหวด้วยความภาคภูมิใจ "คุณตกเป็นรองตั้งแต่ต้นอินนิ่งแรก—โฮมรันสองรันนั่น—แต่พวกเขาสู้ยิบตาและหาหนทางจนเจอ นั่นคือสัญญาณที่ดี เมื่อคุณสามารถกลับมาและปิดกล่องมันได้ การหวดที่ดี การสร้างแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง... มันคือชัยชนะของทีมที่แข็งแกร่ง"
การฟื้นคืนชีพของเหล่านักรบ
ด้วยการแข่งขันที่เหลืออีกสองนัดกับ Los Angeles Angels (12-21) New York Mets มีโอกาสที่จะสร้างอาณาจักรขึ้นมาใหม่จากเถ้าถ่าน "ทุกชัยชนะมีความหมายมหาศาล โดยเฉพาะเมื่อเราขุดหลุมฝังตัวเองไว้ลึกขนาดนี้" Marcus Semien กล่าว หลังจากที่ซิงเกิลสอง RBI ของเขาในช่วงสองเอาต์ของอินนิ่งที่หก ได้กลายเป็นจุดสูงสุดของการไล่ล่าสามรันเพื่อตีเสมอเป็น 3-3
จากสถิติสไตรก์เอาต์ 8 ครั้งอันเป็นสถิติสูงสุดในอาชีพของ Christian Scott ไปจนถึงการที่กลุ่มพิทเชอร์ตัวสำรองสี่คน—เหล่านักบวชผู้พิทักษ์เขตโทษ—ร่วมกันกำจัดผู้ตี 12 คนสุดท้ายติดต่อกัน Carlos Mendoza มองเห็นทีมของเขาขุดลึกลงไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ
"ผมว่ามันต่างออกไป ทุกครั้งที่คุณมีโอกาสชนะเกมแบบนั้น—เราไม่เคยทำได้เลยเวลาตามหลัง 3-0 แต่วันนี้ไม่ใช่" เขากล่าวเสริม "มันมีพลังงานบางอย่างในซุ้มม้านั่งสำรอง พวกเขาเล่นอย่างผ่อนคลาย เล่นในเกมของตัวเอง และมันเริ่มจาก Christian Scott—เมื่อเขาถูกต่อย เขาสวนกลับทันที มันเป็นการกำหนดโทนของสงครามในวันนี้"
"เรามักจะรู้สึกว่าเรายังอยู่ในเกมเสมอ" Marcus Semien ทิ้งท้าย "มันคือเบสบอลเก้าอินนิ่ง เราทุกคนคือผู้เล่นระดับเมเจอร์ลีก ดังนั้นเราจึงทำงานหนักเพื่อตะเกียกตะกายและคว้าชัยชนะกลับมาคืนสู่มือเรา"
