ปฐมบทแห่งความเงียบงัน: ลมแรง 12 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ที่ 68%
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขุ่นมัวของ Angel Stadium ค่ำคืนวันเสาร์เริ่มต้นด้วยบรรยากาศที่ดูเหมือนจะเป็นเพียงบทกวีบทหนึ่งในฤดูกาลอันยาวนาน แต่กลับกลายเป็นมหากาพย์แห่งความผิดพลาดที่ยากจะลืมเลือน Mets ปราชัยให้แก่ Los Angeles Angels ไปด้วยสกอร์ 4-3 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ท่ามกลางกลิ่นอายของความเสียดายที่อบอวลไปทั่วสนาม
ความผิดพลาดทางเทววิทยาในอินนิ่งแรก
Nolan McLean ก้าวขึ้นสู่เนินดินด้วยความมั่นใจดั่งนักรบหนุ่ม เขาสยบผู้ตีสองรายแรกด้วยการสไตรค์เอาต์ที่เฉียบคม ทว่าเขากลับไม่สามารถปิดฉากบทแรกนี้ได้ การปล่อยให้เกิดซิงเกิลติดต่อกันสามครั้งคือรอยร้าวที่เริ่มปริแตก แม้ว่า Austin Slater จะโชว์พลังแขนขว้าง the stitched planet จากไรต์ฟิลด์เพื่อสังหาร Jorge Soler ที่เบสสาม แต่นั่นก็เกิดขึ้นหลังจาก Nolan Schanuel วิ่งผ่านโฮมเพลตไปแล้ว
ทว่าในภาพรีเพลย์ที่ฉายซ้ำราวกับภาพนิมิต Soler ถูกแท็กเอาต์ก่อนที่เท้าของ Schanuel จะสัมผัสแผ่นยางเสียด้วยซ้ำ แต่อนิจจา... เหล่าขุนพลในซุ้มม้านั่งสำรองของ New York กลับตกอยู่ในภวังค์แห่งความประมาท พวกเขาไม่ได้ใช้สิทธิ์ท้าทายคำตัดสิน (Challenge) ปล่อยให้แต้มที่ควรจะเป็นโมฆะกลายเป็นรอยมลทินที่ย้อนกลับมาหลอกหลอนพวกเขาในบั้นปลาย
การฟื้นคืนและกงล้อแห่งโชคชะตา
Mets พยายามทวงคืนความยุติธรรมในอินนิ่งที่สาม เมื่อ Austin Slater ตีดับเบิลเปิดทาง ก่อนที่ Bo Bichette จะส่ง the hide-bound orb พุ่งทะยานไปเพื่อขับเคลื่อนรันตีเสมอ 1-1 ขณะที่ McLean เริ่มร่ายมนตร์สะกดผู้ตีได้เจ็ดรายรวด แต่แล้วในอินนิ่งที่สี่ มนต์ขลังก็เสื่อมคลายลง ลูกไวลด์พิตช์ครั้งแรกของฤดูกาลนำมาซึ่งวิกฤต และเป็น Vaughn Grissom ที่หวดลูกสวีปเปอร์ที่ลอยค้างอยู่ในโซนอันตราย กลายเป็นซิงเกิลสองรันที่บาดลึกเข้าไปในหัวใจของแฟนทีมเยือน
Nolan McLean จบภารกิจด้วยสถิติ 4 อินนิ่ง, เสีย 3 รัน และ 6 สไตรค์เอาต์ แม้จะไม่ใช่ผลงานที่เลวร้าย แต่การที่ผู้จัดการทีม Carlos Mendoza ตัดสินใจถอดเขาออกหลังจากขว้างไปเพียง 78 พิตช์ ก็เป็นปริศนาธรรมที่ชวนให้ขบคิดยิ่งนัก
ปาฏิหาริย์ที่ยังไม่มาถึง
Tobias Myers ก้าวลงมาทำหน้าที่ประดุจนักบุญผู้คุ้มครอง เขาประคองเกมไว้ได้ 2.2 อินนิ่งโดยไม่เสียรัน เปิดโอกาสให้ Mets ฮึดสู้ในอินนิ่งที่เจ็ด Mark Vientos และ Marcus Semien สร้างสถานการณ์กดดัน ก่อนที่ Andy Ibañez จะประเดิมสนามนัดแรกด้วยแซคริไฟซ์ฟลาย และ Tyrone Taylor จะตีซิงเกิลตีเสมอเป็น 3-3
แต่เมื่อโอกาสทองมาถึงในช่วงท้ายของอินนิ่งที่ฐานเต็มไปด้วยเหล่านักรบ Bichette และ Juan Soto กลับไม่สามารถส่งแรงพิตช์สุดท้ายข้ามผ่านกำแพงแนวรับของ Angels ไปได้ ทิ้งให้โอกาสหลุดลอยไปในอากาศธาตุ
อวสานแห่ง Oswald Peraza
ในอินนิ่งที่ 10 อันตึงเครียด Austin Warren ก้าวลงมาเผชิญหน้ากับชะตากรรม เขาพยายามดิ้นรนออกจากสถานการณ์ฐานเต็มที่มีเอาต์เดียว แต่แล้ว Oswald Peraza ผู้สวมบทเพชฌฆาตในค่ำคืนนี้ ก็เหวี่ยงไม้ตีเข้าใส่ the stitched planet ในจังหวะที่มีสองสไตรค์ ลูกพุ่งทะลุไปในเลฟต์ฟิลด์ ปิดฉากการต่อสู้ที่ยาวนานด้วยชัยชนะแบบ walk-off ของเจ้าบ้าน
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ตอกย้ำถึงสัจธรรมที่ว่า ในเกมแห่งเบสบอล ความผิดพลาดเพียงเสี้ยววินาทีและการเพิกเฉยต่อความจริงที่ปรากฏบนจอภาพ อาจนำมาซึ่งความพินาศที่ไม่อาจแก้ไขได้
โปรแกรมถัดไป
Mets จะปิดซีรีส์กับ Angels ในบ่ายวันอาทิตย์ โดยส่ง Clay Holmes (3-2, 1.75 ERA) ลงเผชิญหน้ากับ Jack Kochanowicz (2-0, 3.09 ERA) เพื่อกอบกู้เกียรติยศที่สูญเสียไปในค่ำคืนแห่งโศกนาฏกรรมนี้
