รอยร้าวบนกำแพงเงินล้าน
Steven Cohen กำลังได้เรียนรู้บทเรียนที่เจ็บแสบที่สุด ว่าการสร้างทีมเบสบอลที่ยอดเยี่ยมนั้นมีอะไรมากกว่าแค่การทุ่มธนบัตรลงไปในกองไฟ New York Mets เพิ่งพ่ายแพ้เป็นนัดที่ 10 ติดต่อกันเมื่อบ่ายวันเสาร์ที่ Wrigley Field โดยปราชัยให้แก่ Chicago Cubs ไป 4-2 ส่งผลให้สถิติดิ่งลงเหวที่ 7-14
นี่คือจุดเริ่มต้นที่เลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่ปี 1983 กลิ่นอายของความล้มเหลวโชยคลุ้งไปทั่วห้องแต่งตัว มันคือสถิติที่แย่ที่สุดใน MLB เวลานี้ รอยแผลเก่าจากปี 83 ที่จบด้วยสถิติ 68-94 กำลังถูกกรีดซ้ำอีกครั้ง
"พวกเขามีสิทธิ์เต็มที่ที่จะโกรธและหงุดหงิด" Carlos Mendoza ผู้จัดการทีมกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเมื่อถูกถามถึงเหล่าแฟนบอลที่กำลังเดือดดาล "พวกเขารักทีม เหมือนที่เราเป็น เราแคร์ เราอยากชนะพอๆ กับพวกเขา แต่มันพูดอะไรได้ไม่มากหรอก เราต้องออกไปพิสูจน์ในสนาม"
เสียงไม้ที่หักสะบั้นในอินนิ่งที่หก
เกมที่ Wrigley Field ตึงเครียดจนถึงอินนิ่งที่หก สกอร์บอร์ดค้างอยู่ที่ 1-1 แสงแดดจางๆ กระทบฝุ่นดินในสนาม Freddy Peralta เอซของทีมเก็บได้สองเอาท์อย่างรวดเร็ว แต่แล้วสมาธิก็หลุดลอย เขาปล่อยวอล์คให้ทั้ง Ian Happ และ Seiya Suzuki หลังจากไล่ต้อนจนถึงสองสไตรค์
ความพยายามแก้เกมเกิดขึ้นเมื่อมือซ้ายอย่าง Brooks Raley ถูกส่งลงมาเผชิญหน้ากับ Moises Ballesteros ก่อนที่ฝั่งเจ้าบ้านจะส่ง Carson Kelly ลงมาแก้ทาง และในจังหวะที่ทุกอย่างดูจะเลวร้ายไปหมดสำหรับ New York Mets... Kelly ก็หวดโฮมรันสามรันจากการขว้างลูกแรกของ Raley ทันที เสียงลูกกระทบไม้ดังสนั่นเหมือนเสียงกระดูกหัก และนั่นคือจุดตัดสิน
ความพยายามที่ไร้ลมหายใจ
ในอินนิ่งที่แปด New York Mets มีโอกาสฟื้นคืนชีพจากความผิดพลาดของเกมรับ Chicago Cubs แต่ Mark Vientos กลับตีลูกเลียดพื้นไปที่เบสสาม ทิ้งรันเนอร์ค้างไว้สองคนอย่างไร้ความหมาย ก่อนที่อินนิ่งเก้าจะจบลงแบบ 1-2-3 ด้วยฝีมือของ Caleb Thielbar
มันคือวงจรเดิมๆ ของทีมที่กำลังแพ้พ่าย New York Mets สรรหาวิธีแพ้ได้ทุกรูปแบบ บางวันเกมบุกเงียบกริบ บางวันพิทเชอร์ตัวจริงไร้ประสิทธิภาพ หรือบางวันบูลเพนก็ทำพังพินาศ หากจะมีอะไรผิดพลาดได้ในตอนนี้ มันจะเกิดขึ้นกับพวกเขาแน่นอน
"เราแค่เล่นเกมที่สมบูรณ์แบบไม่ได้" Mendoza ยอมรับ "ไม่ว่าจะเป็นเกมบุก การขว้าง หรือการเล่นเกมรับ เราขาดช็อตสำคัญไปหมด"
เงาของความล้มเหลวและเก้าอี้ที่ร้อนระอุ
ย้อนกลับไปวันที่ 12 มิถุนายน 2025 New York Mets เคยมีสถิติ 45-24 ดีที่สุดในลีก แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็พังทลายลงอย่างไม่เป็นท่า จบฤดูกาลด้วยสถิติ 38-55 ในช่วงที่เหลือ พลาดเพลย์ออฟให้ Cincinnati Reds ไปอย่างน่าอนาถ
แม้ความพ่ายแพ้จะตกอยู่ที่ตัวผู้เล่น แต่ชะตากรรมของ Mendoza กำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย สัญญาปีสุดท้ายของเขาเริ่มสั่นคลอน หากวันอาทิตย์นี้ยังพ่ายแพ้อีกครั้ง เขาอาจกลายเป็นแพะรับบาปก่อนวันพักในวันจันทร์
ในขณะที่ Chicago Cubs กำลังฉลองชัยชนะนัดที่ 4 ติดต่อกัน ขยับสถิติเป็น 11-9 ท่ามกลางการแข่งขันที่ดุเดือดใน NL Central แต่สำหรับทีมที่มีค่าจ้างรวมสูงถึง 370 ล้านเหรียญสหรัฐฯ อย่าง New York Mets (เป็นรองแค่ Los Angeles Dodgers ที่ 397 ล้านเหรียญฯ) ความพ่ายแพ้ 10 นัดรวดคือรอยด่างพร้อยที่เงินกี่พันล้านก็ลบไม่ออก
14 องศาเซลเซียส, ความชื้น 62%
