รอยร้าวที่ลึกเกินเยียวยา
บ่ายวันศุกร์ที่ Wrigley Field อากาศหนักอึ้งเหมือนตะกั่ว Mets โดนถลุงจนฟันร่วง สกอร์บอร์ดค้างอยู่ที่ 12-4 ชัยชนะเป็นของ Cubs แต่เรื่องราวที่แท้จริงซ่อนอยู่ในซอกหลืบของซุ้มม้านั่งสำรองฝั่งผู้แพ้ นั่นคือความพ่ายแพ้นัดที่เก้าติดต่อกัน
มันไม่ใช่แค่การแพ้ แต่มันคือการถูกบดขยี้จนแหลกลาญ ตลอดช่วงเวลาแห่งความอัปยศนี้ Mets โดนทำแต้มทิ้งห่างถึง 56-16 เฉลี่ยแล้วพวกเขาแพ้ขาดลอยถึง 4.44 รันต่อเกม วันศุกร์ที่ผ่านมาก็เป็นเพียงอีกหนึ่งโศกนาฏกรรมที่น่าหัวร่อพิลึก
ประวัติศาสตร์ที่ไม่มีใครอยากจดจำ
นี่คือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดนับตั้งแต่ปี 2004 ตอนที่พวกเขาแพ้รวด 11 นัดรวดในช่วงปลายสิงหาคมถึงต้นกันยายน แม้สถิติเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ที่ 17 นัด (ในปี 1962) จะยังอยู่อีกไกล แต่ในวันเสาร์นี้ Mets ต้องดิ้นรนเพื่อไม่ให้ตัวเองจมดิ่งสู่การแพ้ติดต่อกัน 10 นัดเป็นครั้งที่ 14 ในประวัติศาสตร์ทีม
หลายคนยังจำภาพการล่มสลายเมื่อฤดูกาลก่อนได้ดี วันที่ 12 มิถุนายน พวกเขาเคยมีสถิติที่ดีที่สุดในลีกที่ 45-24 แต่หลังจากนั้นทุกอย่างก็พังครืนด้วยสถิติ 38-55 ในช่วงที่เหลือ พวกเขาเน่าสนิทหลังช่วง All-Star break และการแพ้รวด 8 นัดในเดือนกันยายนคือตะปูตัวสุดท้ายที่ตอกฝาโลง ปิดโอกาสเพลย์ออฟของพวกเขาไปอย่างเจ็บปวด
เงินตราที่ไม่ช่วยเยียวยาความห่วย
อย่าลืมว่า Mets คือทีมที่มีเพดานค่าจ้าง (payroll) สูงที่สุดในเบสบอลติดต่อกันเป็นปีที่สี่ ลองคำนวณดูเถอะ ถ้าความพินาศนี้ยังดำเนินต่อไป Steve Cohen เจ้าของทีมคงต้องเรียก David Stearns ประธานฝ่ายปฏิบัติการเบสบอลมาถามว่า เงินมหาศาลที่ละลายแม่น้ำไปนั้นหายไปไหนหมด และก่อนที่คมขวานจะจามลงที่ Stearns คนที่จะต้องรับบาปก่อนมักจะเป็นผู้จัดการทีม
เก้าอี้ของ Carlos Mendoza กำลังร้อนเป็นไฟหรือยัง? อาจจะยังไม่ถึงขั้นนั้น มันเพิ่งผ่านไปแค่ 20 เกม ตัวอย่างยังน้อยเกินไป แต่ Mets (7-13) ตามหลังจ่าฝูงใน NL East ไปแล้วถึง 5 เกม และ 20 เกมที่ว่านั้นคิดเป็นกว่า 12% ของฤดูกาล เมื่อบวกกับภาพจำของการล่มสลายปีก่อน ข้ออ้างในการไล่ผู้จัดการทีมออกก็ดูจะมีน้ำหนักขึ้นมาทันที
อย่างไรก็ตาม ในวันศุกร์ Stearns ยังคงออกมายืนเคียงข้างแม่ทัพของเขา "ผมคิดว่า Mendy (Mendoza) ทำหน้าที่ได้ดีมาก" Stearns กล่าวผ่าน ESPN "เขาพยายามวางผู้เล่นในตำแหน่งที่จะประสบความสำเร็จ เขาเป็นคนที่สม่ำเสมออย่างมาก"
ความสม่ำเสมอในความล้มเหลว
แต่สิ่งที่ Mets สม่ำเสมอจริงๆ คือความไม่เอาไหน พวกเขาตีไม่โดน ขว้างลูกให้เขาทำแต้มง่ายๆ และทำบอลหลุดมือเหมือนคนไม่มีแรง อย่างที่เราเห็นในอินนิ่งที่สี่ เมื่อ Brett Baty เบสแรกทำเออร์เรอร์จนนำไปสู่การเสียรัน
จริงอยู่ที่พวกเขามีตัวหลักบาดเจ็บ โดยเฉพาะ Juan Soto หนึ่งในฟันเฟืองที่สำคัญที่สุดในวงการเบสบอล แต่นั่นไม่ใช่ข้ออ้าง ทุกทีมมีปัญหานักเตะบาดเจ็บทั้งนั้น และส่วนใหญ่รับมือได้ดีกว่าซากปรักหักพังที่เห็นอยู่นี้
สำหรับตอนนี้ Stearns อาจจะยังไม่หาแพะรับบาปในตัว Mendoza แต่ถ้ากลิ่นคาวของความพ่ายแพ้ยังโชยคลุ้งไปจนถึงเดือนหน้า เดิมพันทุกอย่างคงต้องเปลี่ยนไป
14°C ความชื้น 72%
