รอยร้าวใน Anaheim และคำสัญญาที่ว่างเปล่า
ANAHEIM — กลิ่นสนิมจางๆ ปนกับความชื้นในอากาศที่ Angel Stadium คืนนี้ Carlos Mendoza อาจจะยังรักษาเก้าอี้ไว้ได้ แต่มันเป็นเก้าอี้ที่ร้อนจนแทบไหม้ผิวหนัง คำยืนยันจาก Mets เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาแทบไม่มีความหมายเมื่อดูจากสภาพศพ... เอ้ย สภาพทีมที่ปรากฏบนสนาม ไม่มีที่ว่างให้คนเหนื่อยล้า และตอนนี้ Mendoza กับพลพรรค Mets กำลังกรอบจนแทบแหลกคามือ
เดือนที่เลวร้ายผ่านไปเหมือนฝันร้ายที่ตื่นไม่ได้ Mets ดูเหมือนกองขยะราคาแพงมากกว่าจะเป็นผู้ท้าชิง World Series เจ้าของทีมอย่าง Steve Cohen และ Alex Cohen ไม่ได้ควักกระเป๋าจ่ายค่าจ้าง 369 ล้านดอลลาร์เพื่อมานั่งดูทีมเล่นด้วยสถิติขยะระดับ 52-110 พวกเขาต้องการความเกรียงไกรแบบปี 1986 ไม่ใช่ความอัปยศแบบปี 1962
เสียงตามสายจากเบื้องบน
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงในหัว David Stearns ต่อสายตรงหา Mendoza เมื่อเช้าวันศุกร์ บอกว่าเขายังไม่มีแผนจะเฉดหัวผู้จัดการทีมรายนี้ออกจาก dugout อย่างน้อยก็ในตอนนี้ Mets ยังเลือกที่จะประคองเรือรั่วๆ ลำนี้ต่อไป
“ผมเข้าใจสถานการณ์ดี เราทุกคนเข้าใจ” Mendoza เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “มันดีที่ได้คุยกับเขา แต่สุดท้ายแล้ว งานก็คืองาน ความรับผิดชอบคือความรับผิดชอบ ตั้งแต่ผมรับงานนี้ ผมรู้สึกถึงแรงหนุนจาก Steve, Alex และ David ผมรักการทำงานที่นี่ แต่ผลลัพธ์บนกระดานคะแนนคือตัวตัดสิน...”
“Steve ไม่แฮปปี้ Alex ไม่แฮปปี้ David ก็ไม่แฮปปี้ และผมเองก็โคตรจะไม่แฮปปี้ เราทุกคนหงุดหงิด เราต้องหาทางลากพวกเด็กๆ ออกจากหล่มนี้ให้ได้”
สถานะเป็ดง่อยและแรงกดดันที่ปลายนิ้ว
Mendoza อยู่ในสัญญาปีที่สาม ซึ่งอาจเป็นปีสุดท้าย ออปชั่นทีมสำหรับฤดูกาลหน้ายังไม่มีการขยับเขยื้อน เขาอาจกำลังคุมทีมในฐานะ lame duck แต่ตระกูล Cohen ยังไม่พร้อมจะโยนผ้าขาวทิ้งฤดูกาลนี้ในเดือนเมษายน เงินที่จ่ายไปมันค้ำคอเกินกว่าจะยอมแพ้
“เราลงเรือลำเดียวกัน” Mendoza ย้ำ “ไม่มีใครรอดไปได้คนเดียว เราแพ้ด้วยกัน เราชนะด้วยกัน ผมจะไม่มานั่งแก้ตัวว่าทำไม แต่มันเริ่มที่ตัวผม”
หลังความพ่ายแพ้ต่อ Washington Nationals เมื่อวันพฤหัสบดี Luke Weaver สารภาพว่าทีมเล่นเหมือนมีโซ่ตรวนล่ามขา ความสนุกหายไปเหลือแต่ความตึงเครียด แม้แต่ชัยชนะอันน้อยนิดในช่วงหลังก็ยังเต็มไปด้วยความทรมานมากกว่าความสะใจ
รายงานอาการบาดเจ็บ: เลือด เนื้อ และรอยช้ำ
- Juan Soto: อาการเสียวที่ปลายแขนเริ่มจางหาย เขากลับมาหวดลูกและขว้างบอลได้แรงพอจะประจำการใน left field อีกครั้งในเกมกับ Angels แต่ทีมยังต้องถนอมเขาไว้ อาจให้สลับไปเป็น DH ในเกมที่ Colorado และ Arizona เพื่อไม่ให้แผลเก่าฉีกขาด
- Jorge Polanco: อาการอักเสบที่ส้นเท้าซ้ายและรอยช้ำที่ข้อมือขวาเริ่มดีขึ้น เขาเริ่มลงซ้อมหวดลูกและรับบอลเลียดพื้นแล้ว
- A.J. Minter: มือซ้ายจอมเก๋าลงซ้อมคืนสนามกับ Syracuse ขว้างไป 1 อินนิ่ง เสีย 1 ฮิต และ 1 รัน (unearned) ขั้นตอนต่อไปคือการขว้างสองครั้งในรอบสามวัน
- Luis Robert Jr.: อาการหมอนรองกระดูกเคลื่อนที่บั้นเอวเริ่มทุเลาหลังฉีดยาเข้าโพรงประสาท ทีมยังหวังว่าเขาจะพักไม่นาน แม้อาการที่ L4-L5 จะเป็นเรื่องปกติของพวกนักหวด แต่ประวัติการบาดเจ็บที่ยาวเป็นหางว่าวทำให้ Mets ไม่กล้าเสี่ยงเร่งเขากลับมา
- Andy Ibáñez: ถูกเรียกตัวจาก Triple-A Syracuse มาเสียบแทน Eric Wagaman เขาจะถูกใช้เป็นไม้เด็ดจากม้านั่งสำรองเพื่อจัดการกับพิชเชอร์มือซ้าย หรือสลับให้ Marcus Semien ได้พักหายใจ
21 องศาเซลเซียส ความชื้น 68%
