ปฐมบทแห่งความวิปโยค ณ Angel Stadium
ภายใต้กระแสลมที่พัดเฉื่อยเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันตกเฉียงใต้ และความชื้นในอากาศที่หนาแน่นถึง 62 เปอร์เซ็นต์จนแทบจะบดบังรัศมีของดวงตะวัน ณ เมือง ANAHEIM รัฐ California กลิ่นอายของความโศกเศร้าได้เข้าปกคลุมค่ายพักของ New York Mets เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อโชคชะตาได้ขีดเส้นตายให้ Ronny Mauricio ต้องจำนนต่อบัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บ 10 วัน (10-day injured list) หลังกระดูกนิ้วหัวแม่มือซ้ายแตกสลายลงดั่งวิหารที่ถูกทิ้งร้าง
เพื่อเติมเต็มช่องว่างในโถงศักดิ์สิทธิ์นี้ สโมสรได้เรียกตัว Vidal Brujan จอมทัพชั้นรองจาก Triple-A Syracuse ขึ้นมาสวมชุดเกราะแทนที่ ขณะที่ Eric Wagaman ถูกผลักไสออกจากบัญชีรายชื่อ 40 คน (designated for assignment) ราวกับตัวละครที่ถูกลบออกจากบทละครกรีกโบราณ
จังหวะร่วงหล่นของดาริกา
ความพินาศบังเกิดขึ้นในเกมเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ขณะปะทะกับ Los Angeles Angels ในอินนิ่งที่เจ็ด Ronny Mauricio ได้พุ่งทะยานร่างลงสู่เบสแรกด้วยความบ้าบิ่นเพื่อพิชิตการตีแบบ infield single แม้เขาจะสามารถรักษาฐานที่มั่นไว้ได้ และส่ง 'ดาวเคราะห์หุ้มหนัง' (the stitched planet) ให้กลายเป็นเพียงความทรงจำของฝ่ายรับ แต่นั่นคือการเสียสละที่สูงล้ำเกินไป เขาไม่ได้กลับมายืนประจำตำแหน่ง shortstop ในครึ่งหลังของอินนิ่งนั้นอีกเลย
Carlos Mendoza ผู้บัญชาการทัพของ New York Mets เผยด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความกังวลว่า Ronny Mauricio อาจต้องห่างหายจากสมรภูมิไปนานถึงสองเดือน “เขาต้องเข้ารับการสแกน CT ในวันจันทร์ แต่ไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร สิ่งที่พวกเขายืนยันคือระยะเวลาพักฟื้น 6 ถึง 8 สัปดาห์” Carlos Mendoza กล่าวต่อหน้าสื่อมวลชนก่อนเริ่มศึกนัดสุดท้ายของซีรีส์
การมาถึงของนักรบพเนจร
Vidal Brujan ในวัย 28 ปี เตรียมจะเปิดตัวครั้งแรกภายใต้ตราสัญลักษณ์ของ New York Mets หลังจากถูกคว้าตัวมาจาก Minnesota Twins เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ประวัติศาสตร์การรบของเขานั้นช่างดูเรียบง่ายด้วยค่าเฉลี่ยการตี .199 ตลอดอาชีพการค้าแข้ง เคยผ่านสมรภูมิมาแล้ว 4 สโมสร รวมถึง 3 ฤดูกาลแรกกับ Tampa Bay Rays
Carlos Mendoza วางแผนที่จะใช้ Bo Bichette ผู้ถนัดขวา และ Vidal Brujan ผู้เป็น switch-hitter สลับสับเปลี่ยนกันในตำแหน่ง shortstop ราวกับกงล้อแห่งโชคชะตา “มันขึ้นอยู่กับการจับคู่ (matchup) เมื่อผมต้องการพลังจากฝั่งซ้ายหรือขวา หรือการขยับหมากตัวอื่นอย่าง Tyrone Taylor หรือ Mark Vientos มาเผชิญหน้ากับพิชเชอร์ขวา”
วิกฤตการณ์แห่งศรัทธา
ในยามนี้ New York Mets กำลังเผชิญกับบททดสอบจากพระเจ้าด้วยอาการบาดเจ็บของขุนพลหลักรายแล้วรายเล่า ตั้งแต่ Jorge Polanco (ข้อมือ), Francisco Lindor (น่อง) ไปจนถึง Luis Robert Jr. (หลัง) “ผมไม่คิดว่าจะมีใครคาดการณ์ถึงสิ่งนี้” Carlos Mendoza รำพึง “เรารู้ว่าต้องเจออุปสรรค แต่การสูญเสียผู้เล่นตำแหน่งพร้อมกันมากมายขนาดนี้เป็นเรื่องที่เตรียมใจยาก ทว่า... จะไม่มีใครมานั่งเวทนาเรา ทุกคนต้องก้าวขึ้นมา และเราต้องเดินหน้าต่อไป”
สำหรับ Eric Wagaman ผู้ถูกทอดทิ้ง เขาเพิ่งถูกดึงตัวมาจาก Minnesota Twins เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังจากเคยฝากผลงานไว้กับ Miami Marlins เมื่อฤดูกาลก่อนด้วยโฮมรัน 9 ลูก แต่วันนี้เขากลายเป็นเพียงเศษเสี้ยวของกลยุทธ์ที่ถูกลืมเลือน
