เส้นทางสู่การเปิดตัวในนามทีมชาติของ 'Millie Whizz'
Millie David ปีกดาวรุ่งดวงใหม่เจ้าของฉายา Millie Whizz กำลังจะก้าวลงสนามเปิดตัวในฐานะผู้เล่น Red Roses เคียงข้างกับหนึ่งในไอดอลของเธอ โดยเจ้าตัวยอมรับว่าแทบจะพูดไม่ออกเมื่อ John Mitchell หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติ England โทรศัพท์มาแจ้งข่าวว่าเธอจะได้ลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมพบกับ Wales
ในวันเสาร์นี้ นักปล้ำลูกหนามวัย 20 ปีจะทำความฝันให้เป็นจริง ณ สนาม Ashton Gate ซึ่งเป็นรังเหย้าของสโมสรต้นสังกัดอย่าง Bristol Bears ท่ามกลางผู้ชมที่เข้ามาจนเต็มความจุสนาม
ความภาคภูมิใจของครอบครัวและการก้าวขึ้นสู่ระดับอาชีพ
สิ่งแรกที่ David ทำหลังจากวางสายคือการขับรถไปหาคุณพ่อซึ่งเป็นแฟนคลับหมายเลขหนึ่งของเธอ “น่าสงสารเขาเหมือนกันนะคะ เขาเริ่มร้องไห้ออกมาทันที” เธอกล่าว “ครอบครัวเราค่อนข้างจะแสดงออกไม่เก่ง การที่เขาทำแบบนั้นในที่สาธารณะแสดงให้เห็นว่ามันมีความหมายต่อเขามากเพียงใด”
การได้รับเลือกให้สวมเสื้อสีขาวของ England ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อพิจารณาจากผลงานที่ก้าวกระโดดใน English Premiership โดยเธอเปิดตัวในศึก PWR ฤดูกาล 2023-24 และครองตำแหน่งผู้ทำทรายสูงสุดร่วมในฤดูกาลต่อมา จนได้รับรางวัล breakthrough player of the season พร้อมฉายา Millie Whizz ที่เพื่อนๆ ตั้งให้ล้อไปกับ Jason Robinson ตำนานปีกชุดแชมป์โลกของ England เจ้าของฉายา Billy Whizz
แรงกดดันและความมุ่งมั่นที่สร้างขึ้นด้วยตัวเอง
ในแง่หนึ่ง David คือนักศึกษาคณิตศาสตร์ชั้นปีที่ 3 ที่ต้องขอขยายเวลาส่งวิทยานิพนธ์เนื่องจากตารางแข่งทับซ้อนกับการรับใช้ชาติครั้งแรก แต่อีกด้านหนึ่ง เธอคือผู้ที่ตั้งเป้าหมายกับตัวเองอย่างเข้มงวด “ฉันเป็นคนที่มีความมุ่งมั่นสูงและทำงานหนัก บางครั้งคนรอบข้างต้องบอกให้ฉันผ่อนคลายลงบ้าง ฉันอยากจะเป็นผู้ชนะและเก่งที่สุดในทุกเรื่อง จนบางครั้งฉันคิดว่าตัวเองควรจะใจดีกับตัวเองให้มากกว่านี้”
จากแฟนคลับสู่เพื่อนร่วมทีม: การเผชิญหน้ากับไอดอล
แม้จะผ่านแคมป์ฝึกซ้อมของ Red Roses มาหลายครั้ง แต่ David ยังคงถ่อมตัวและเรียกทีมนี้ว่า “พวกเขา” โดยยืนยันว่าจะใช้คำว่า “พวกเรา” ก็ต่อเมื่อได้สวมเสื้อแข่งลงสนามจริงๆ เท่านั้น ในเกมนี้เธอจะได้ประสานงานในแนวรุกร่วมกับ Claudia Moloney-MacDonald และ Ellie Kildunne ผู้เล่นที่เธอชื่นชมมาโดยตลอด
“มันรู้สึกแปลกๆ นะคะที่คุณเคยมองผู้เล่นในโทรทัศน์ไว้บนหิ้ง แต่ตอนนี้ฉันกำลังจะได้เล่นกับ Ellie ครั้งแรกที่เจอเธอฉันร้องไห้เพราะตื่นเต้นมาก แต่ตอนนี้เราคุยกันตลอดและฝึกซ้อมด้วยกันมา 4 สัปดาห์แล้ว”
บทวิเคราะห์ก่อนเกม: สถิติและโอกาส
หากมองตามข้อเท็จจริง England มีสถิติที่เหนือกว่าอย่างชัดเจน โดยพวกเธอตั้งเป้าคว้าชัยชนะติดต่อกันเป็นนัดที่ 36 หลังจากถล่ม Scotland มาเมื่อสัปดาห์ก่อน ขณะที่ Wales ชนะ England ครั้งล่าสุดต้องย้อนไปถึงปี 2015 อีกทั้งยังต้องขาดกัปตันทีมอย่าง Kate Williams เนื่องจากอาการบาดเจ็บ
อย่างไรก็ตาม David มองว่าไม่ควรประมาทคู่แข่ง “ศึกระหว่าง England และ Wales มีประวัติศาสตร์ยาวนาน พวกเขาพัฒนาขึ้นมากภายใต้การคุมทีมของ Sean Lynn เราไม่สามารถมองข้ามใครได้เลยในรายการนี้”
ท้ายที่สุดก่อนเริ่มเกม David จะได้สัมผัสบรรยากาศการร้องเพลงชาติในระดับทีมชาติชุดใหญ่เป็นครั้งแรก ซึ่งเธอสารภาพว่าอาจจะต้องหลบสายตาคุณพ่อเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องหลั่งน้ำตาออกมาในสนาม “เขาร่วมทุกข์ร่วมสุขกับฉันมามาก และฉันซาบซึ้งใจในทุกสิ่งที่เขาทำให้จริงๆ”
