มีแค่ Roch เพียงหนึ่งเดียวที่ยืนตระหง่าน ที่เหลือคือกระแสคลื่นที่ยังเอาแน่เอานอนไม่ได้
ภาพจำลองการดราฟต์ตัวผู้เล่น MLB ปี 2026 เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ Roch Cholowsky ชอร์ตสต็อปจาก UCLA ฉีกตัวออกจากกลุ่มผู้ท้าชิง เขาสถาปนาตัวเองเป็นตัวเต็งอันดับ 1 ด้วยฟอร์มปีจูเนียร์ที่ดุดันไม่ต่างจากสองปีแรก
แต่หลังจากนั้น? ความโกลาหลคือราชา เมื่อลีกระดับวิทยาลัยและไฮสคูลเริ่มเร่งเครื่องเข้าสู่ช่วงเพลย์ออฟ ก่อนจะไปจบลงที่วันดราฟต์ 11 กรกฎาคม ณ Philadelphia
ภาวะขาดแคลนพิทเชอร์ และการปะทะกันระหว่างพรสวรรค์จากรั้วมหาลัยกับเด็กมัธยมปลาย จะทำให้การดราฟต์ครั้งนี้ผันผวนอย่างรุนแรง และนี่คือมุมมองจากสายตาที่อาบไปด้วยกลิ่นน้ำมันสนของ USA TODAY Sports:
1. Chicago White Sox: Roch Cholowsky, SS, UCLA
ฤดูกาลจูเนียร์ที่น่าจดจำสำหรับทั้ง Cholowsky และทีม Bruins พวกเขาไล่บดขยี้คู่แข่งใน Big Ten จนราบคาบ Cholowsky กดไป 46 ฮิตจาก 36 เกม รวมถึง 13 โฮมรัน เขาคือเบอร์ 1 ที่ชัวร์ที่สุดในรอบหลายปี แม้จะยังไม่มีใครกล้าการันตีว่าเขาจะเป็น Franchise Player หรือไม่ก็ตาม
2. Tampa Bay Rays: Grady Emerson, SS, Fort Worth Christian
อันดับ 2 ก็ดูจะนิ่งไม่แพ้กัน การย้ายโรงเรียนไม่ได้ทำให้ Emerson ช้าลงเลย เขากำลังปิดฉากปีสุดท้ายในไฮสคูลอย่างยิ่งใหญ่ภายใต้การขัดเกลาของ Rusty Greer อดีตตำนาน Texas Rangers ผู้ที่เคยปั้น Bobby Witt Jr. มาแล้ว พลังหวดจากด้านซ้ายในร่างสูง 6 ฟุต 2 นิ้วคนนี้ จะเป็นการดราฟต์อันดับสูงที่สุดของ Rays นับตั้งแต่คว้า Tim Beckham เมื่อปี 2008
3. Minnesota Twins: Jackson Flora, RHP, UC Santa Barbara
นี่คือจุดเปลี่ยนประเภท "เลือกเส้นทางเดินเอง" ของการดราฟต์ Twins มีทางเลือกมากมาย แต่เราขอวางเดิมพันกับแขนขวาที่แกร่งและสม่ำเสมอที่สุดในฤดูใบไม้ผลินี้ Flora เสียไปเพียง 4 รันจากการขว้าง 57 อินนิ่ง เขาจะเป็นผลผลิตจาก Gauchos รายที่สองต่อจาก Tyler Bremner ที่ถูกดึงตัวเข้าสู่ลีกอาชีพ
4. San Francisco Giants: Jacob Lombard, SS, Gulliver Prep (Fla.) HS
Giants ตกเป็นข่าวกับชอร์ตสต็อปไฮสคูลมาหลายปี แต่ไม่ได้ดราฟต์จริงจังเลยนับตั้งแต่ Christian Arroyo ในปี 2013 Lombard น้องชายของดาวรุ่ง Yankees อย่าง George Jr. อาจต้องปรับปรุงเรื่องการติดต่อลูก แต่สมรรถภาพทางกายระดับอีลิทของเขาคือสิ่งที่ Giants โหยหาเพื่อเติมเต็มระบบเยาวชน
5. Pittsburgh Pirates: Gio Rojas, LHP, Marjory Stoneman Douglas (Fla.) HS
การสะสมและบ่มเพาะแขนทองคำส่งไปยัง Pittsburgh กลายเป็นสูตรสำเร็จของทีมไปแล้ว และมันยากเกินจะห้ามใจที่จะข้าม Rojas พิทเชอร์ซ้ายจอมพลังที่ขว้างทำความเร็วได้ถึง 97 ไมล์ต่อชั่วโมง พร้อมความคล่องตัวที่หาตัวจับยาก
ท่ามกลางบรรยากาศวัน Jackie Robinson Day ที่ผู้เล่นทุกคนสวมหมายเลข 42 เพื่อระลึกถึงตำนาน กลิ่นอายของประวัติศาสตร์อบอวลไปทั่วสนาม เช่นเดียวกับที่ Simeon Woods Richardson ของ Minnesota Twins กำลังวาดลวดลายบนเนินดินที่ Target Field
6. Kansas City Royals: Vahn Lackey, C, Georgia Tech
เขาจะบินได้สูงแค่ไหน? ด้วยสรีระ 6 ฟุต 2 นิ้ว หนัก 215 ปอนด์ ในตำแหน่งแคตเชอร์ที่หาคนเล่นยาก Lackey ทำผลงานปีจูเนียร์ได้บ้าคลั่ง (12 โฮมรัน, .364/.489/.721) ถ้าเขายังรักษาความร้อนแรงนี้ไว้ได้ อันดับท็อป 5 ก็อยู่แค่เอื้อม
7. Baltimore Orioles: Justin Lebron, SS, Alabama
ปรัชญา "ฉันซ่อมเขาได้" ของ Orioles ทำให้ Lebron เป็นจิ๊กซอว์ที่ลงตัว แม้เขาจะดิ้นรนกับอัตราการ Strikeout 19% ในลีก SEC แต่สถิติ 12 โฮมรัน และการขโมยเบส 32 ครั้งจาก 32 ความพยายาม คือพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ในรอยแผล
8. Athletics: A.J. Gracia, OF, Virginia
Athletics ยังคงเดินตามแผนเดิม: เลือกผู้เล่นที่พร้อมขึ้นลีกใหญ่แต่ยังมีเพดานการพัฒนาที่สูง Gracia มือหวดซ้ายจาก Duke ที่ย้ายมาสร้างชื่อใหม่ด้วย 12 โฮมรัน และ OPS ระดับ 1.105 คือคำตอบนั้น
9. Atlanta Braves: Eric Booth Jr., CF, Oak Grove (Miss.) HS
เซนเตอร์ฟิลด์จอมพลังและรวดเร็ว Booth มีศักยภาพที่จะเป็นผู้เล่นระดับ 20-20 หรืออาจไปถึง 30-30 ได้ไม่ยาก หากเขาเสริมกล้ามเนื้อให้แกร่งกว่านี้ เขาจะเป็นเด็กจากมิสซิสซิปปีคนแรกที่ Braves เลือกในอันดับต้นๆ นับตั้งแต่ Austin Riley ในปี 2015
10. Colorado Rockies: Chris Hacopian, INF, Texas A&M
การดราฟต์ครั้งแรกภายใต้ผู้บริหารชุดใหม่ของ Rockies จะเป็นตัวบ่งชี้อนาคต Hacopian อาจไม่ใช่สายหวือหวา แต่เขาคือความมั่นคง เป็นผู้เล่นที่ไว้ใจได้ว่าจะก้าวขึ้นเป็นตัวหลักในลีกใหญ่ แม้ตำแหน่งในอนาคตจะยังไม่นิ่งก็ตาม
24 องศาเซลเซียส ความชื้น 68%