ยุคสมัยแห่งการสำนึกบาปของเหล่า Referee?
เป็นไปได้ไหมที่เหล่า Referee ใน MMA กำลังทำหน้าที่ได้ดีขึ้น? หรือมันเป็นเพียงภาพลวงตาในหมอกควันแห่งความรุนแรง? มีคนถามเข้ามาว่าทำไมช่วงนี้พวกเขากลางกรงถึงยอมปล่อยให้การเข่นฆ่าดำเนินต่อไปในจังหวะที่ควรจะเป็น และเริ่มลงดาบกับพวกที่ทำผิดกฎอย่างจริงจังเสียที
ผมเคยเป็นพวกมองโลกในแง่ร้ายพอๆ กับทุกคน เมื่อพูดถึงงานของ Referee และ Judges ใน MMA มันเหมือนกับเราต้องทนดูเครื่องจักรที่พังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฟันเฟืองที่บิดเบี้ยวตัวเดิมๆ ก่อความผิดพลาดหน้าเดิมๆ โดยไม่มีการแก้ไขหรือความรับผิดชอบใดๆ
แต่เมื่อผมได้ไปร่วมงาน Combat Sports Officials Summit เมื่อเดือนมกราคม สิ่งที่ผมได้กลับมาคือความรู้สึกที่ว่า คนเหล่านี้กำลังพยายามอย่างหนัก แม้ภายนอกจะดูเหมือนเศษเหล็กที่สนิมเกาะ พวกเขากำลังถกเถียงเรื่องเดียวกับเรา ทบทวนความล้มเหลวของตัวเอง และพยายามเรียนรู้จากซากปรักหักพังเหล่านั้น
พวกเขาไม่มีวันสมบูรณ์แบบ แต่มันมีการพัฒนาที่มั่นคงแฝงอยู่ภายใต้ความโกลาหล MMA คือกีฬาที่ตัดสินยากที่สุดในโลก ทุกการตัดสินใจคือการชี้เป็นชี้ตายในเสี้ยววินาที เหมือนการพยายามหยุดขบวนรถไฟที่กำลังตกรางด้วยมือเปล่า อาชีพและสุขภาพของนักสู้แขวนอยู่บนเส้นด้าย และพวกเขารู้ดีถึงน้ำหนักของความรับผิดชอบนั้น
โศกนาฏกรรมบทสุดท้ายของ Aljamain Sterling?
คำถามต่อมาคือเรื่องของ Aljamain Sterling ชายผู้แบกรับความเกลียดชังไว้บนบ่า เขายังเหลือเรี่ยวแรงพอที่จะปีนขึ้นสู่จุดสูงสุดในรุ่น 145 ปอนด์อีกครั้งหรือไม่? คำตอบสั้นๆ ที่กรีดลึกเหมือนใบมีดคือ: ไม่
เขามีอายุ 36 ปี ร่างกายของเขาผ่าน meat grinder หรือเครื่องบดเนื้อมานับครั้งไม่ถ้วนจนบอบช้ำเกินเยียวยา รุ่นน้ำหนักนี้ไม่เคยปรานีต่อนักสู้ที่เข้าสู่วัยกลางคน และที่สำคัญที่สุดคือเบื้องบนของ UFC ไม่เคยพิสมัยในตัวเขาเลย พวกเขาบีบให้เขาป้องกันแชมป์ทั้งที่ร่างกายยังไม่พร้อม และตอนนี้เขากำลังถูกใช้เป็นเพียงบันไดให้เหล่านักสู้รุ่นหลังเหยียบย่ำขึ้นไป เวลาของเขาบนนาฬิกาทรายแห่งการต่อสู้กำลังจะหมดลง
บทเรียนจากอดีต: Randy Couture vs. Cro Cop
มีคนถามถึงไฟต์ในฝันระหว่าง Randy Couture และ Mirko “Cro Cop” Filipovic ในช่วงที่ทั้งคู่ท็อปฟอร์ม ทำไมมันถึงไม่เกิดขึ้นทันทีที่ Cro Cop ย้ายมาจาก PRIDE FC?
นั่นคือบทเรียนราคาแพงที่ UFC ได้รับ พวกเขาพยายามปั้นเรื่องราว พยายามรอเวลาที่เหมาะสมโดยให้ Cro Cop ไปเจอกับ Gabriel Gonzaga ก่อนเพื่อสร้างกระแส แต่ผลลัพธ์คือความพินาศ Cro Cop ถูกเตะก้านคอจนหลับคาที่ แผนการพังทลายเหมือนตึกที่ถูกระเบิด บทเรียนคือ: ถ้าคุณมีไฟต์ใหญ่ในมือ จงทำมันซะตอนนี้ เพราะคำว่า 'ไว้ทีหลัง' บางทีมันก็ไม่เคยมาถึง
อนาคตของ Mike Malott และคำสาปของ Las Vegas Raiders
สำหรับ Mike Malott เขามีทักษะดีพอจะติด top-five ในรุ่น welterweight แต่ตราบใดที่ Khamzat Chimaev ยังคงเป็นปีศาจที่คอยหลอกหลอนรุ่นนี้อยู่ เส้นทางสู่แชมป์ก็ยังคงเป็นเพียงความฝันที่ห่างไกล
ส่วนเรื่องของ Fernando Mendoza กับการถูกดราฟต์โดย Las Vegas Raiders? ผมนึกไม่ออกเลยว่าจะมีคำสาปไหนที่รุนแรงไปกว่าการต้องไปอยู่กับทีมนั้นอีกแล้ว มันคือการเซ็นสัญญาเข้าสู่โรงงานที่ผลิตแต่ความล้มเหลว
สุดท้ายเรื่องเกมตอบคำถาม Prop Quiz ผมขอลาขาด สมองของผมมันละลายกลายเป็นของเหลวไปหมดแล้วจากการดูไฟต์นับพันตลอดสองทศวรรษ ความทรงจำในปี 2012 กับ 2018 มันปนเปกันไปหมดในหัวของผม ทุกอย่างถูกจัดเก็บไว้ในแฟ้มที่ชื่อว่า "เมื่อไม่กี่ปีก่อน"
เมื่อเสียงระฆังสุดท้ายดังขึ้น ฝูงชนสลายตัวทิ้งไว้เพียงกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปกับกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อรุนแรงที่พนักงานทำความสะอาดสาดลงบนผืนผ้าใบ แสงไฟนีออนสลัวๆ สะท้อนกับรอยเปื้อนที่ขัดไม่ออก... ความจริงที่เจ็บปวดมักจะทิ้งร่องรอยไว้เสมอ
