บทวิเคราะห์ต้นทุนและผลกำไร: เมื่อความล้มเหลวกลายเป็นโมเดลธุรกิจ
ในปี 2022 ซีรีส์ “It’s Not My Money(ball)” ถูกริเริ่มขึ้นเพื่อตอบโต้การทำ Lockout ของเจ้าของทีม ซึ่งทำให้ Spring Training ในปีนั้นพังพินาศ และอาจกล่าวได้ว่ามันพรากเกมระดับ Perfect Game ไปจาก Clayton Kershaw ที่ Minneapolis (ผมบันทึกตัวเลขไว้หมดแล้ว) ขณะที่ฤดูกาลนี้ผ่านพ้นเดือนแรกไป World Baseball Classic กลายเป็นเพียงความทรงจำ และเราต้องปิดฉากการคืนชีพของซีรีส์นี้ท่ามกลางลางร้ายที่ลอยอยู่ในอากาศ เหมือนก้อนอิฐที่รอวันร่วงหล่นใส่หัวแฟนเบสบอล
ไตรภาคใน 5 ตอนนี้ (มุกตลกจาก Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ที่ผมชอบใช้) เริ่มต้นจากบทความชิ้นเดียวที่บวมพองจนต้องแยกส่วน ระหว่างที่ผมขุดคุ้ย Pandora’s Box และ MLB’s Dirty Dozen ผมพบว่ามันมีเรื่องราวที่ลึกกว่าแค่เจ้าของทีมขี้งก แต่มันคือปัญหาด้านการรับรู้ที่ทีมอย่าง Dodgers ยินดีจะใช้เป็นเกราะกำบัง แต่ก่อนจะไปดูงบดุลใหม่ ขอผมประกาศชัยชนะย้อนหลังสักนิด
ผมบอกคุณแล้ว!
คราวก่อนใน The Vulture of Private Equity ผมได้ชี้เป้าพฤติกรรมของ San Francisco Giants และ Boston Red Sox บทความนั้นเผยแพร่วันที่ 23 เมษายน พอวันที่ 24 เมษายน ข่าวก็แตกทันทีว่า Giants กำลังขายหุ้นบางส่วนให้บริษัท Private Equity ของ Joshua Kushner
Joshua Kushner ประกาศผ่าน Twitter ว่า Thrive Capital บรรลุข้อตกลงซื้อหุ้นใน San Francisco Giants สถาบันที่มีอายุกว่าศตวรรษ การที่ทีมระดับไอคอนต้องพึ่งพาทุนจากภายนอกแบบนี้สะท้อนถึงการบริหารสินทรัพย์ที่เน้นสภาพคล่องมากกว่าผลงานในสนาม บางทีเราควรเลิกสงสัยว่า Giants จะซื้อแลนด์มาร์คไหนเพิ่ม แล้วหันมาถามว่าเมื่อไหร่จะเลิกประหยัดงบกับทีมเบสบอลเกรดเฉลี่ยต่ำของตัวเองเสียที
และเหมือนพระเจ้าจะสั่งให้มนุษย์ฟังผม วันต่อมา 25 เมษายน เกิดการกวาดล้างบุคลากรบริหารใน Boston แบบ Stalinesque ทั้ง Alex Cora และทีมงานโดนเด้ง Jason Varitek ถูกลดตำแหน่ง บรรยากาศในทีมเน่าเฟะยิ่งกว่านมบูด การไล่ออกจะดำเนินต่อไปจนกว่าขวัญกำลังใจจะดีขึ้นงั้นหรือ? ช่างเป็นตรรกะที่บิดเบี้ยวสิ้นดี
Yo-played: เกมกลโกงโยเกิร์ต
ขออนุญาตบันทึกไว้ตรงนี้ว่าบริษัทโยเกิร์ตฝรั่งเศสของจริงไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรด้วย แต่มุกคำพ้องเสียงมันอดไม่ได้จริงๆ Sam Blum จาก The Athletic เขียนรายงานสืบสวนเกี่ยวกับ Cremily บริษัทโยเกิร์ตลวงโลกที่ทำสัญญากับทั้ง Anaheim Angels, Boston Red Sox, New York Mets และ Arizona Diamondbacks
นี่คือความล้มเหลวในการทำ Due Diligence (การตรวจสอบสถานะ) อย่างรุนแรง ทีมระดับเมเจอร์ลีกที่มีฝ่ายกฎหมายค่าตัวแพงกลับโดนต้มตุ๋นโดยบริษัทที่อ้างว่าจะบริจาคกำไร 100% เพื่อ "เสริมสร้างพลังให้เด็กผู้หญิงทั่วโลก" แต่ความจริงกลับผลิตสินค้าไม่ทันจนต้องเอาไอศกรีมยี่ห้ออื่นมาแปะป้ายปลอมส่งให้ทีม Angels และ Diamondbacks การที่ทีมเหล่านี้ถูกหลอกแสดงให้เห็นว่าระบบคัดกรองคู่ค้าของพวกเขามีช่องโหว่ขนาดใหญ่พอๆ กับช่องว่างระหว่าง Fastball (98.4 mph) กับ Changeup ที่ไม่ได้มาตรฐาน
การพูดความจริงที่น่ารังเกียจ
มี Shohei Ohtani เพียงคนเดียว มี Mookie Betts เพียงคนเดียว แต่สิ่งที่หยุดทีมอื่นๆ ไม่ให้พัฒนาผู้เล่นเองคือความขี้เกียจในการลงทุนกับ Front Office แทนที่จะขยายฐานการค้นหาผู้เล่น หลายทีมกลับตัดงบ Scouting รวมถึง Anaheim Angels ด้วย
Arte Moreno เจ้าของทีม Angels หลุดปากพูดความจริงที่เจ้าของทีมคนอื่นซ่อนไว้: "สิ่งที่แฟนๆ ต้องการอันดับหนึ่งคือราคาที่จับต้องได้... เชื่อหรือไม่ว่า การชนะ ไม่ได้อยู่ใน 5 อันดับแรกของพวกเขา" นี่คือการดูถูกสติปัญญาของแฟนเบสบอลอย่างรุนแรง คุณลองจินตนาการว่ามี Shohei Ohtani อยู่ในทีมหลายปีแต่ไม่เคยเข้า Postseason ดูสิ นั่นไม่ใช่เพราะแฟนๆ ไม่อยากชนะ แต่เพราะเจ้าของทีมมองว่าชัยชนะมี Cost ที่เขามิอาจยอมรับได้
ความตระหนี่ถี่เหนียวนี้ลามไปถึงการไม่ซ่อมแอร์ในห้องเวทของ Angels จน Yusei Kikuchi ต้องออกมาบ่น ทีมปฏิเสธข่าวแต่ดันไปลงประกาศรับสมัครช่างซ่อมแอร์พาร์ทไทม์ในเวลาต่อมา นี่คือดัชนีชี้วัดความเสื่อมถอยขององค์กรที่ชัดเจนที่สุด
