กลิ่นสาบของความสงสัย และเสียงหักของไม้ Ash
ในช่วงปิดฤดูกาลของ MLB ที่ผ่านมา อากาศในห้องประชุมเต็มไปด้วยควันบุหรี่และความกังขา มีการถกเถียงกันไม่รู้จบว่า Munetaka Murakami จะเอาตัวรอดได้ไหมเมื่อต้องเปลี่ยนจากแผ่นดินญี่ปุ่นมาเหยียบผืนดินปนทรายในเมเจอร์ลีก
ผลลัพธ์น่ะหรือ? จนถึงตอนนี้มันชัดเจนยิ่งกว่ารอยเลือดบนข้อนิ้ว Murakami กลายเป็นหนึ่งในจอมพลังที่น่ากลัวที่สุดของฤดูกาลนี้ สัญญาค่าตัว 34 ล้านดอลลาร์ที่ Chicago White Sox จ่ายไปนั้นเริ่มดูเหมือนการปล้นกลางแดดเข้าไปทุกที
เมื่อคำสบประมาทกลายเป็นเพียงเศษฝุ่น
Mark Feinsand จาก MLB.com รายงานว่าเหล่าผู้บริหารในลีกต่างยกให้ Murakami เป็นรุกกี้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดอันดับสอง แต่มีผู้บริหารระดับสูงจาก National League รายหนึ่งยอมรับออกมาตรงๆ ว่าเขาประเมินชายคนนี้ต่ำไป
"Murakami ทำให้ผมทึ่งมาก" ผู้บริหารคนเดิมกล่าว "ผมไม่แน่ใจว่าพลังทำลายล้างของเขาจะสำแดงผลทันทีที่ก้าวลงสนามหรือเปล่า แต่ตอนนี้เขากลายเป็นตัวอันตรายทุกครั้งที่ก้าวเข้าสู่กรอบ Batter's Box"
ความกังวลในช่วงฤดูหนาวนั้นหนาวเหน็บและจับต้องได้ หลายคนสงสัยว่าเขาจะรักษามาตรฐานการเป็นจอมโฮมรันระดับอีลีทไว้ได้หรือไม่เมื่อต้องเจอกับลูกฟาสต์บอลที่พุ่งพล่านเหมือนปีศาจในลีกนี้
ตัวเลขที่ไม่เคยโกหก ท่ามกลางคราบสนิมและเหงื่อ
แต่เขาก็พิสูจน์ให้เห็นแล้ว 12 โฮมรันในฤดูกาลนี้ พร้อมสถิติการตี .236 และการเดิน 25 ครั้ง แม้จะโดน Strikeout ไป 46 ครั้ง แต่ค่า OPS ที่สูงถึง .939 คือเครื่องยืนยันชั้นดี
แม้ว่าอัตราการ Strikeout ที่ 33.8% จะดูสูงลิ่วจนน่าใจหาย แต่มันถูกชดเชยด้วยพลังทำลายล้างระดับพระกาฬและการเลือกตีที่เฉียบคม มันอาจจะไม่ใช่ผลงานที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ แต่นี่คือหนึ่งในมือหวดที่ดีที่สุดในวงการ 12 โฮมรันในช่วงสิ้นเดือนเมษายนคือตัวเลขที่นำโด่งใน Major League Baseball
Murakami ในวัย 26 ปี กลายเป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้แมวมอง แฟนบอล และสื่อมวลชนต้องกลืนน้ำลายตัวเอง ความหวังในตอนนี้คือการที่เขาจะยังคงถล่มวงโคจรลูกเบสบอลต่อไปให้ Chicago White Sox เพื่อเบียดแย่งรางวัล AL Rookie of the Year กับดาวรุ่งอย่าง Kevin McGonigle
เสียงลูกกระทบไม้ดังสนั่นท่ามกลางความเงียบของเมืองที่เต็มไปด้วยคราบเขม่าดินปืนและเหล็กกล้า Murakami กำลังเขียนประวัติศาสตร์ด้วยรอยไหม้บนถุงมือของเขาเอง
14°C, ความชื้น 62%
