สองหน้าของเหรียญที่เปื้อนฝุ่น
คุณแทบจะหาภาพสะท้อนของฤดูกาล 2026 ของ Orioles ที่ชัดเจนไปกว่าเกม Doubleheader กับ Astros เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาไม่ได้อีกแล้ว ในเกมแรก พวกเขาเหวี่ยงไม้ด้วยจังหวะที่เฉียบคม พิชชิ่งทำงานได้ไหลลื่นจนถล่มคู่แข่งยับเยิน แต่ในเกมที่สอง... มันคือหนังคนละม้วน มันคือความหยาบกร้านของเกมรับที่หลุดลุ่ย พิชชิ่งที่ไร้ทิศทาง และการตีที่แม้จะดูดีแต่ก็ไม่เพียงพอจะกลบกลิ่นคาวของความผิดพลาด พวกเขาปราชัยไป 11-5 แบ่งแต้มกันไปคนละเกม ปิดฉากเดือนเมษายนด้วยสถิติ 15-16
มีตำนานเก่าแก่เล่าถึงหมาป่าสองตัวที่สู้กันอยู่ในตัวเรา ตัวหนึ่งคือความดีงาม อีกตัวคือความเลวร้าย ใครจะชนะ? ก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณเลือกให้อาหารตัวไหน Orioles ชุดปี 2026 นี้ดูเหมือนจะเลือกให้อาหารหมาป่าสลับตัวกันไปในแต่ละวัน หรืออย่างในวันพฤหัสบดีนี้ พวกเขาเลือกขุนมันทั้งสองตัวในวันเดียว ทีมเดิมแต่หน้าตาต่างกันราวฟ้ากับเหว ต้องใช้เวลาอีกยาวไกลกว่าเราจะรู้ว่าหมาป่าตัวไหนจะขย้ำเหยื่อได้เบ็ดเสร็จกว่ากัน
กลิ่นอายของความหายนะในอินนิ่งแรก
หมาป่าตัวร้ายโผล่หัวออกมาตั้งแต่เริ่มเกม Astros ได้โชคช่วยเล็กน้อยเมื่อ Yordan Alvarez ตีลูก Infield Single ที่มีความเร็วออกจากไม้เพียง 57 ไมล์ต่อชั่วโมง ปกติแล้วการทำให้ Alvarez ตีเบาขนาดนั้นถือเป็นชัยชนะ แต่ Brandon Young กลับคุมสถานการณ์ไม่อยู่ เขาปล่อยให้ซิงเกิลถัดมาเกิดขึ้นจนมีคนบนเบสสองคน
จากนั้น Dustin Harris ก็หวดลูกลอยไปทางขวาใส่ Tyler O’Neill ซึ่งไล่กวดลูกบอลด้วยท่วงท่าที่ไร้ความสง่างามที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา ลูกกระดอนขึ้นและเขาก็ทำมันหลุดมือ รันเนอร์วิ่งเข้าโฮมไปสองคน Harris วิ่งทำคะแนนเพิ่มได้อีกเมื่อ Yainer Diaz ตีลูกเจาะกลางสนามที่ Jeremiah Jackson เก็บกินไม่ได้ ถ้าผมมีอำนาจ ผมจะบันทึกจังหวะนี้ว่าเป็น Error โดยไม่ต้องสงสัย
ความล้มเหลวของ Brandon Young
ณ จุดนั้น เสียไปแล้วสองรัน สองเอาท์ และมีคนบนเบสอีกสองคน แม้รันที่เสียไปจะไม่ใช่ความผิดของ Young ทั้งหมด แต่เขามีโอกาสที่จะหยุดเลือดไม่ให้ไหลไปมากกว่านี้ ทว่าเขากลับ... ปล่อยให้ Cam Smith หวดโฮมรัน Cam Smith คือใครน่ะเหรอ? นั่นแหละประเด็น เขาเข้าสู่เกมนี้ด้วยค่า OPS แค่ .670 คุณไม่ควรเสียโฮมรันให้หมอนั่น! แต่ก็นะ Brandon Young คือใครล่ะ? ปีที่แล้วเขามี ERA 6.24 และหลังจากพังพินาศในวันนี้ ERA ของเขาในปี 2026 พุ่งไปที่ 6.75
มันคือภาพจำลองของ 'Jake Arrieta Memorial Inning' ในเวอร์ชัน Orioles—ติดหล่มปัญหาที่ตัวเองไม่ได้ก่อทั้งหมด แต่พอมีโอกาสจะรอดออกมา กลับทำพังเองเสียอย่างนั้น โชคร้าย เกมรับห่วย และพิชชิ่งที่ไม่ได้เรื่อง ส่งให้ Orioles ตามหลังถึง 5 รันก่อนจะได้จับไม้ตีเสียด้วยซ้ำ Young ยังใจดีแถมให้อีกรันจากการโดน Alvarez หวดโฮมรัน ซึ่งอันนี้ผมไม่โกรธเท่าไหร่
หัวใจคือพรานผู้ว้าเหว่
นั่นแค่สองอินนิ่งแรกของ Young! ก่อนที่เขาจะโดนถอด เขาโดนไปทั้งหมด 10 รัน (เป็น Earned Run 7 รัน) ความผิดพลาดของ Jeremiah Jackson ที่เพิ่งฉลอง Grand Slam ในเกมแรก กลับมาทำพลาดที่เบสสองในเกมนี้ เกมรับทอดทิ้งเขา แต่ Young ก็ช่วยตัวเองไม่ได้เลย
ฝั่งมือตีของ Orioles เองก็น่าจะทำได้ดีกว่านี้เมื่อเจอกับ Lance McCullers ทุกครั้งที่ผมเขียนชื่อเขา ผมมักจะนึกถึง Carson McCullers นักเขียนหญิงที่เขียนเรื่อง The Heart is a Lonely Hunter หนังสือที่หดหู่ที่สุดเท่าที่ผมเคยอ่านมาในชีวิต—หดหู่ยิ่งกว่าเกมนี้ของ Orioles เสียอีก ซึ่งนั่นบอกอะไรได้เยอะเลย
McCullers (คนที่เป็นนักเบสบอล) พก ERA 6.75 มาในวันนี้ แต่ Orioles กลับทำได้แค่ 3 รันจาก 6 อินนิ่ง การได้แค่ 2 ฮิตจากพิชเชอร์ที่โดนคู่แข่งหวด OPS ใส่ .835 มาตลอดฤดูกาลมันน่าผิดหวัง แต่มันก็ไม่สำคัญหรอก เพราะเมื่อคุณเสียไป 11 รัน การจะกลับมาชนะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้
พายุที่กำลังตั้งเค้า
ผ่านไป 31 เกม Orioles เป็นทั้งทีมที่ถล่มทีมบ๊วยอย่าง Astros 10-3 และเป็นทีมที่โดนทีมบ๊วยทีมเดิมถล่มกลับ 11-5 พวกเขาคือทีมที่หวดสอง Grand Slam ในเกมเดียว และเป็นทีมที่ทำเรื่องง่ายๆ ให้กลายเป็นเรื่องยาก ความตึงเครียดนี้จะดำเนินต่อไปจนกว่าเราจะเห็นว่าพวกเขาจะยืนระยะที่ค่าเฉลี่ย .500 ได้หรือไม่ แต่มันก็ยังดีกว่าเดือนเมษายนปีที่แล้วเยอะ
บททดสอบของจริงจะเริ่มวันศุกร์นี้ กับการเจอ Yankees ทีมที่มีสถิติดีที่สุดใน American League พวกเขาต้องเจอ Yankees ถึง 7 ครั้งใน 16 เกมข้างหน้า และยังมี Braves ทีมจ่าฝูงรออยู่อีก 3 เกม ถ้า Orioles มันห่วยจริง เราจะได้รู้กันในเดือนหน้านี่แหละ
สำหรับเกมวันศุกร์ที่ Camden Yards ยังไม่มีการประกาศชื่อพิชเชอร์ตัวจริง ผมเดาว่า Cade Povich น่าจะถูกเรียกตัวขึ้นมาจาก Norfolk เพื่อดวลกับขวาตัวแกร่งอย่าง Will Warren ที่มี ERA สวยหรู 2.59 ในเวลานี้
64°F, ความชื้น 82%
