อรุณสวัสดิ์ เหล่าสาวกผู้ศรัทธาแห่ง Camden Chatters
ท่ามกลางกระแสลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดเฉื่อยฉิวเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศที่ 62 เปอร์เซ็นต์ ณ วินาทีที่การขว้างลูกแรกเริ่มต้นขึ้น—คุณย่อมรู้ดีว่าในห้วงเวลาหกเดือนแห่งการจาริกแสวงบุญในฤดูกาลแข่งขัน เราจักได้พานพบกับนาฏกรรมบนผืนหญ้าทุกรูปแบบ บางครามันคือการห้ำหั่นของยักษ์ปักหลั่นระหว่างสองสโมสรผู้ไม่ยอมจำนน ต่อสู้ด้วยทุกอณูแห่งจิตวิญญาณประหนึ่งบทเรียนอันวิจิตรแห่งเบสบอล
ทว่าในบางครา... มันกลับกลายเป็นการตบตีอันสับสนอลหม่านระหว่างผู้ด้อยวิชาสองฝ่าย ต่างฝ่ายต่างพยายามจะโยนชัยชนะทิ้งลงเหว แต่กลับไม่มีใครยินดีจะน้อมรับมันไว้
โศกนาฏกรรมที่กลายเป็นมหากาพย์ใน 12 อินนิ่ง
ท่านคงพยากรณ์ได้ไม่ยากว่าคำบรรยายใดที่คู่ควรกับความพิลึกพิลั่นระหว่าง Orioles และ Royals เมื่อคืนที่ผ่านมา ไม่ว่าจะด้วยอาคมบทใดก็ตาม เหล่าวิหคส้มกลับกลายเป็นผู้กำชัยด้วยสกอร์ 7-5 ในเกมที่ยืดเยื้อถึง 12 อินนิ่ง ทั้งที่พวกเขาตามหลัง 1-0 และเหลือเพียงเอาต์เดียวในอินนิ่งที่เก้า ตลอด 8.2 อินนิ่งแรก เกมนี้เกือบจะถูกจารึกว่าเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ เมื่อเกมรุกของทีมมลายหายไปในอากาศธาตุหลังจากทำได้เพียงฮิตเดียวจากแบตเตอร์คนที่สองของเกม
Gunnar Henderson ถูกจับ Picked off ถึงสองครา ขณะที่ Kyle Bradish ยอมให้ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามขึ้นเบสถึง 13 รายในเวลาเพียง 5.1 อินนิ่ง ต่อหน้าเกมบุกอันแสนเข็ญของ Royals แต่กระนั้นเขากลับเสียเพียงรันเดียว—ซึ่งต้องขอบคุณความไร้ประสิทธิภาพของคู่ต่อสู้เสียมากกว่า
วีรบุรุษผู้กอบกู้ 'ดาวเคราะห์ที่หุ้มด้วยหนัง'
ในท้ายที่สุด Samuel Basallo คือผู้สวมบทมหาไถ่ เขาส่ง the stitched planet (ลูกบอลที่เย็บด้วยตะเข็บอันประณีต) พุ่งทะยานผ่านแนวรับในจังหวะที่มีสองเอาต์และสองสไตรค์ในอินนิ่งที่เก้าเพื่อตีเสมอ และกลับมาทำ RBI single ขึ้นนำในอินนิ่งที่ 12 ก่อนที่ Leody Taveras จะบรรจงวางมงกุฎดอกไม้ด้วย Grand slam ครั้งแรกในอาชีพของเขา ถึงกระนั้น Orioles ก็เกือบจะผลาญแต้มนำ 5 รันในครึ่งหลังของอินนิ่งที่ 12 ให้สูญสิ้นไป นี่คือบทสรุปของเกมที่ทั้งเร้าใจและน่าเวทนาในเวลาเดียวกัน
ชัยชนะครั้งนี้อาจไม่ใช่เครื่องพิสูจน์ว่าปัญหาเรื้อรังของทีมได้รับการเยียวยา เพราะรอยแผลเป็นทั้งหมดยังคงปรากฏชัดแจ้ง ทว่าการได้เห็นไม้ตีของ Basallo เริ่มแผลงฤทธิ์ และการประคองทีมของเหล่านักสู้ที่โลกไม่ค่อยจดจำอย่าง Taveras, Rico Garcia และ Anthony Nunez ก็เป็นสิ่งที่ช่วยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของทีมไว้ในยามที่เหล่าดาราค้างฟ้ายังกู่ไม่กลับ
ข่าวสารจากสถานพยาบาลและจดหมายเหตุ
- อัปเดตอาการบาดเจ็บ: Holliday และ Hiraldo รวมถึงขุนพลคนอื่นๆ เริ่มขยับเข้าใกล้การคืนสนาม ทว่าเราอาจไม่ได้เห็น Yaramil Hiraldo อีกเลยในฤดูกาลนี้ ขอแสดงความเสียใจต่อเหล่าสาวกผู้ภักดีของเขาด้วย
- Jeremiah Jackson: ด้วยฟอร์มการตีที่ร้อนแรงที่สุดในทีม เขาได้สถาปนาตนเองเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตระยะยาวในไลน์อัพของ Orioles อย่างไร้ข้อกังขา
- รำลึกตำนาน: สุขสันต์วันเกิดแด่ Al Bumbry เจ้าของฉายา “The Bee” ผู้รั้งอันดับสามในประวัติศาสตร์สโมสรด้วยการขโมยเบส 252 ครั้ง และขอคารวะ Jesse Orosco จอมขว้างผู้ลงเล่นมากที่สุดในประวัติศาสตร์ MLB ที่เคยฝากผลงานไว้กับเรา 336 เกม
ในวันนี้เมื่อปี 1996 Brady Anderson เคยสร้างตำนานด้วยการหวด Leadoff homer สี่เกมติดต่อกัน แต่น่าเศร้าที่ Orioles ปราชัยรวดทั้งสี่เกมนั้น—ช่างเป็นสัจธรรมที่ตอกย้ำว่า ความรุ่งโรจน์ส่วนบุคคลบางคราก็มิอาจต้านทานโชคชะตาของหมู่คณะได้
