รอยแผลเป็นที่เริ่มจางหาย
Paul Skenes แห่ง Pittsburgh Pirates เพิ่งจะดิ้นรนหลุดพ้นจากขุมนรก
สถานการณ์เบสเต็ม ไร้เอาท์ ในอินนิ่งที่สอง ปะทะกับเกมบุกที่เคี่ยวลากดินของ Tampa Bay Rays เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา Skenes ยังคงเดินหน้าลบภาพจำอันอัปยศจากเกมนัดเปิดสนามที่พังทลายไม่เป็นท่า
เขายังคงรักษาความเยือกเย็นสมกรีดเลือดออกมาเป็นน้ำแข็ง เจ้าของรางวัล NL Cy Young ปี 2025 ปกป้องแต้มนำ 2-0 ด้วยการบีบให้ Hunter Feduccia ตีลูกเลียดพื้นจนกลายเป็น Fielder's Choice โดยที่ Richie Palacios ถูกขานเอาท์จากการขัดขวางการเล่น
เสียงลูกหนังกระทบถุงมือดังสนั่น
เขาจัดการ Taylor Walls ให้ยืนมองสไตรค์สามด้วยลูก Four-seam Fastball ความเร็ว 98 ไมล์ต่อชั่วโมง พุ่งเสียบขอบล่างของสไตรค์โซนอย่างแม่นยำ Shortstop ของ Rays พยายามท้าทายคำตัดสิน แต่เทคโนโลยีพิสูจน์แล้วว่ามันคือความตายที่งดงาม
Chandler Simpson หนึ่งในแบตเตอร์ที่ร้อนแรงที่สุดใน MLB หวดลมใส่ลูก Splitter ทั้งสามลูกที่ถูกหยิบยื่นให้ จบอินนิ่งด้วยลูกกราวด์เอาท์ ดับเสียงเชียร์ในลำคอของคู่แข่ง
สถิติที่ไร้ความหมายต่อหน้าสัญชาตญาณ
ปกติแล้ว Rays ไม่เคยปล่อยให้พิชเชอร์รอดไปได้ง่ายๆ เมื่อมีรันเนอร์อยู่ที่เบสสามและเอาท์น้อยกว่าสองครั้ง ก่อนเริ่มเกมวันเสาร์ พวกเขาทำแต้มได้ถึง 70 เปอร์เซ็นต์ในสถานการณ์แบบนี้ รั้งอันดับสามของลีก
แต่ Skenes หาทางรอดออกมาได้
กลิ่นดินและคราบสนิมจากวันเปิดสนามเริ่มจางไป
นับตั้งแต่หายนะใน Opening Day ที่เขาเสียไป 5 รันจากการขว้างเพียงเศษเสี้ยวของอินนิ่ง Skenes กลับมาพร้อม ERA 1.56 ในการสตาร์ท 3 ครั้งหลังสุด รวมระยะเวลา 17.1 อินนิ่ง
ในเกมกับ Rays เขาโชว์ฟอร์ม 4 อินนิ่งไร้แต้ม เสียไป 3 ฮิต และกดไป 5 สไตรค์เอาท์ แต่น่าเสียดายที่พายุฝนทำให้การคืนชีพของเขาต้องหยุดชะงัก เขาไม่ได้กลับลงมาเล่นต่อในเกมที่ Pittsburgh Pirates พ่ายไป 8-7 ในอินนิ่งที่ 13 ณ PNC Park
การกลับมาของจอมทำลายล้าง
Skenes เดินออกจากสนามในวันเปิดซีซั่นที่พบกับ New York Mets ด้วยตัวเลข ERA สูงเสียดฟ้าถึง 67.50 ความผิดพลาดสองครั้งของ Oneil Cruz ในตำแหน่ง Center Fielder มีส่วนสำคัญที่ทำให้เสีย 5 รันในอินนิ่งแรก
แต่ใน 4 เกมถัดมานับจากวันที่ 26 มีนาคม Skenes เสียไปเพียง 3 รันเท่านั้น กด ERA ลงมาเหลือ 3.27
แม้จะเริ่มต้นด้วยความบอบช้ำ แต่ผลงานในเดือนเมษายนพิสูจน์ให้เห็นว่าพิชเชอร์ปีที่สามคนนี้ จะไม่ยอมให้โอกาสคว้า Cy Young สมัยที่สองหลุดลอยไปเพียงเพราะรอยถลอกในช่วงต้นฤดูกาล
แสงไฟนีออนสาดส่องลงบนพื้นหญ้าเทียม กลิ่นไอฝนปนคราบน้ำมันดิน
14 องศาเซลเซียส ความชื้น 88%
