องก์ที่หนึ่ง: พิธีกรรมแห่งความพลิกผัน ณ จุดตัดของฟิสิกส์และโชคชะตา
เมื่อท่านสุภาพบุรุษ Roger Goodell ก้าวขึ้นสู่แท่นพิธีเพื่อประกาศสิทธิ์เลือกอันดับที่ 13 ในค่ำคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โลกของ Los Angeles Rams ก็พลันหยุดหมุนไปชั่วขณะ แรงบิดมหาศาลจากการตัดสินใจของ Sean Mark McVay และ Les Snead ได้เหวี่ยงเอาความคาดหมายของแฟนบอลกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง การเลือก Ty Simpson จอมทัพผู้ถูกตราหน้าว่าเป็นเพียงผลผลิตเกรดรองจาก Alabama เข้าสู่ทีมในรอบแรก คือนาฏกรรมที่ไม่มีใครอยากเชื่อสายตา แต่นี่คือความจริงที่ถูกสลักลงบนแผ่นเหล็กของโครงสร้างทีมเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
องก์ที่สอง: สัญญาณเตือนที่ถูกเมินเฉยในกระแสธารแห่งข้อมูล
สิ่งที่น่าฉงนที่สุดในโศกนาฏกรรมแห่งความสับสนนี้ ไม่ใช่การที่ Ty Simpson ถูกเลือก แต่คือการที่เหล่าสาวกต่างพากันตกตะลึง ทั้งที่ร่องรอยแห่งความสนใจของทีม Los Angeles Rams นั้นชัดเจนเสียจนแทบจะเป็นความลับที่เปิดเผยที่สุดในฤดูกาล NFL Draft เราต่างรับรู้ถึงความเป็นไปได้นี้มานานนับเดือน ทว่าเพียงเพราะ Ty Simpson ไม่ได้รับความศรัทธาในเชิงเทคนิคเท่ากับ Fernando Mendoza หรือดาวรุ่งคนอื่นๆ รายงานเหล่านั้นจึงถูกปัดตกไปว่าเป็นเพียง 'ข่าวล่อเป้า' หรือ 'เรื่องเพ้อฝันของสื่อ'
ไม่ว่าจะเป็นการที่ Louis Riddick ออกมายืนยันว่าทีม 'พึงใจ' ในตัว Ty Simpson หรือการที่นักวิเคราะห์อย่าง Tom Pelissero เตือนว่า 'อย่าได้แปลกใจ' หากชื่อนี้ถูกเรียกขาน ปฏิกิริยาที่ได้รับกลับมีเพียงเสียงหัวเราะเยาะเย้ยในหน้ากระดานข่าว Turf Show Times อาทิ:
- "ไม่ต้องห่วงหรอกแฟนๆ Rams ทีมไม่มีทางเลือก Simpson ในรอบแรกเด็ดขาด! อย่างมากก็รอบ 5 แขนก็งั้นๆ ตัดสินใจก็แย่ ถ้าเขาอยู่ Alabama ต่อก็คงไม่ได้เป็นตัวจริงด้วยซ้ำ"
- "ผมรอให้ Draft จบแทบไม่ไหว จะได้เลิกได้ยินชื่อ Simpson กับ Rams เสียที!"
- "เอา Bart Simpson มายังจะดีกว่าเลย!"
ผมเข้าใจในอารมณ์เหล่านั้นครับ ในช่วงเวลา 90 วันระหว่างปิดฤดูกาลจนถึงวัน NFL Draft เราต้องเติมเต็มช่องว่างด้วยบทวิเคราะห์มากมาย แต่เมื่อมองย้อนกลับไป บทความ 8 ชิ้นที่เราอุทิศให้ Ty Simpson นั้นดูจะน้อยเกินไปด้วยซ้ำเมื่อเทียบกับความสำคัญของตำแหน่ง Quarterback ในรอบแรก ซึ่งเป็นเหตุการณ์ระดับอนุสาวรีย์ที่เกิดขึ้นเพียงไม่กี่ครั้งในรอบทศวรรษ นับตั้งแต่ยุคของ Sam Bradford และ Jared Goff
องก์ที่สาม: บทเรียนจากแรงปะทะและความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ
ผมไม่ได้กำลังจะบอกว่าการเลือก Ty Simpson คือสถาปัตยกรรมที่สมบูรณ์แบบ หรือเขาไม่ใช่การเลือกที่ 'เอื้อม' (reach) จนเกินงาม แต่นี่คือบทเรียนเรื่องการรับฟังข่าวสาร ในขณะที่บทความเกี่ยวกับ Makai Lemon ได้รับการยอมรับเพียงเพราะเขาถูกคาดหมายว่าจะติดอันดับ Top 10 แต่ผลลัพธ์เชิงฟิสิกส์ที่เกิดขึ้นจริงคือ Ty Simpson ไปที่อันดับ 13 และ Makai Lemon ร่วงลงไปถึงอันดับ 20
การวิพากษ์วิจารณ์ว่าทีมควรเลือก Defensive Backs หรือ Wide Receivers เพื่อช่วย Matthew Thomas Stafford ในโหมด 'Win-now' นั้นมีเหตุผลในเชิงกลศาสตร์ฟุตบอล แต่เมื่อ Sean Mark McVay มองเห็นโครงสร้างบางอย่างในตัว Ty Simpson—อาจจะเป็นการเคลื่อนที่ใน Pocket ที่ลื่นไหลหรือการอ่านโซนป้องกันก่อนเริ่มเพลย์ตามที่ Blaine Grisak เคยวิเคราะห์ไว้—เขาก็พร้อมที่จะทำลายทุกทฤษฎีของแฟนบอล
บทสรุปแห่งพิมพ์เขียว
บทความนี้ไม่ใช่การเยาะเย้ยผู้ที่คาดการณ์ผิด เพราะแม้แต่ตัวผมเองก็ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นที่อันดับ 13 แต่นี่คือพิธีกรรมไว้อาลัยให้กับการคาดเดา และเป็นโอกาสให้เราได้พิจารณาว่า บางครั้ง 'ข่าวลือ' ที่เราเกลียดชัง ก็คือพิมพ์เขียวของความจริงที่กำลังก่อสร้างอยู่ตรงหน้าเรานั่นเอง
