ปฐมบทแห่งแรงเหวี่ยงและจิตวิญญาณ
ณ เวลาเริ่มขว้างลูกแรก กระแสลมสงบนิ่งอย่างน่าประหลาดเพียง 3 ไมล์ต่อชั่วโมงภายใต้หลังคาปิดตายของ Tropicana Field ขณะที่ความชื้นสัมพัทธ์ในอากาศหน่วงหนักอยู่ที่ 62 เปอร์เซ็นต์ ราวกับบรรยากาศกำลังกลั้นหายใจรอคอยการมาถึงของโชคชะตา Yandy Diaz และ Junior Caminero ปลดปล่อยวงสวิงที่รุนแรงราวกับคำพิพากษา ส่ง 'พิภพเย็บตะเข็บ' (the stitched planet) ทะยานสู่ความเวิ้งว้างเพื่อเกื้อหนุนการร่ายรำอันสมบูรณ์แบบบนเนินขว้างของ Shane McClanahan นำพา Tampa Bay Rays สยบ San Francisco Giants ไปด้วยสกอร์ 3-0 ในราตรีวันศุกร์ที่ผ่านมา
บทสวดแห่งความเงียบและโฮมรัน
ในอินนิ่งที่สอง Yandy Diaz ก้าวเข้าสู่กรอบแบตเตอร์ด้วยท่าทางที่มั่นคงดุจเสาหินในวิหารกรีก เขาจัดวางเท้าขนานกับเส้นขอบอย่างพิถีพิถัน ถ่ายเทน้ำหนักลงสู่ส้นเท้าหลังราวกับจะดึงพลังจากแกนโลก ก่อนจะเหวี่ยงไม้เข้าปะทะกับลูกขว้างของ Robbie Ray ส่งมันลอยละล่องไปเป็นโฮมรันลูกที่ห้าของฤดูกาล เบิกทางให้เจ้าบ้านนำไปก่อน 1-0
ความเงียบงันยังคงเข้าปกคลุมอาณาจักรของ San Francisco Giants จนกระทั่งอินนิ่งที่สี่ Junior Caminero ดาวรุ่งผู้แบกรับความหวังปานเทพบุตรผู้ถูกเลือก ได้ปลดปล่อยวิถีโค้งอันวิจิตร 'ทรงกลมหนังหุ้ม' (the hide-bound orb) ถูกซัดกระเด็นไปไกลถึง 432 ฟุต สู่ความมืดมิดของอัฒจันทร์ฝั่งซ้าย เป็นโฮมรันลูกที่เก้าที่ขยายช่องว่างเป็น 2-0 ราวกับเสียงระฆังที่ตีบอกเวลาแห่งความปราชัยของทีมเยือน
การร่ายมนตร์ของ McClanahan และความล่มสลายของยักษ์ใหญ่
Shane McClanahan (3-2) ยืนตระหง่านอยู่บนเนินดินประหนึ่งนักบวชผู้ถือครองความลับของแรงโน้มถ่วง เขาควบคุมเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จจนกระทั่งอินนิ่งที่ห้า เมื่อ Rafael Devers และ Jung Hoo Lee พยายามก่อกบฏด้วยซิงเกิลจนมีตัววิ่งอยู่ที่มุมสนาม ทว่าซ้ายธรรมชาติวัย 29 ปีผู้นี้กลับนิ่งสงบดุจผิวน้ำ เขาหลอกล่อให้ Jerar Encarnacion หวดลูกเรียดพื้นจนกลายเป็นดับเบิลเพลย์ ดับไฟแห่งความหวังของ San Francisco Giants ลงอย่างเลือดเย็น ตลอด 6 อินนิ่งเขาเสียเพียง 5 ฮิตและกดไป 5 สไตรค์เอาต์
บทสรุปแห่งการลงทัณฑ์
ในอินนิ่งที่หก Taylor Walls โชว์ความปราดเปรียวดุจเทพ Hermes ด้วยการหวดดับเบิลและขโมยเบสสาม ก่อนที่ Chandler Simpson จะสละชีพด้วยแซคริไฟซ์ฟลายส่งเพื่อนเข้าโฮม ปิดกล่องความพ่ายแพ้ให้แก่ Robbie Ray (2-4) ผู้ซึ่งแม้จะพยายามยืนหยัดถึง 6 1/3 อินนิ่ง แต่ก็ไม่อาจต้านทานโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ได้
ช่วงท้ายเกม Ian Seymour และ Cole Sulser รับหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์วิญญาณในอินนิ่งที่เจ็ดและแปด ก่อนที่ Bryan Baker จะลงมาปิดบัญชีในอินนิ่งที่เก้าอย่างราบรื่น เก็บเซฟที่เจ็ดของเขาได้สำเร็จ ทิ้งให้ San Francisco Giants จมดิ่งอยู่กับความมืดมนของการแพ้ติดต่อกัน 4 นัด และสถิติโฮมรันที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินที่สุดในลีก
ลำดับเหตุการณ์ถัดไป
ในวันเสาร์นี้ สงครามบนเนินขว้างจะอุบัติขึ้นอีกครั้งเมื่อ Landen Roupp (5-1, 2.55 ERA) ขวาพิฆาตของทีมเยือน จะต้องเผชิญหน้ากับ Griffin Jax (1-2, 6.35 ERA) ของเจ้าบ้าน ในบททดสอบแห่งศรัทธาครั้งใหม่
