พิกัดแห่งการปะทะ: ลมตะวันตกเฉียงเหนือ 8 ไมล์ต่อชั่วโมง ความชื้นสัมพัทธ์ 62%
ภายใต้ท้องฟ้าที่ขุ่นมัวของเมือง Pittsburgh ในเวลา 18:45 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออก Tampa Bay Rays (11-7) ผู้ครองบัลลังก์สูงสุดแห่ง AL East เตรียมกรีธาทัพเข้าสู่สมรภูมิ PNC Park เพื่อเผชิญหน้ากับ Pittsburgh Pirates (11-8) ผู้ทะเยอทะยานในอันดับสองของ NL Central นี่ไม่ใช่เพียงเกมการเล่น แต่มันคือการทดสอบศรัทธาของอาคันตุกะผู้ไม่แพ้ใครนอกบ้านมาแล้วถึง 5 คราติดต่อกัน
ผู้อัญเชิญ 'ดาวเคราะห์ร้อยตะเข็บ' บนเนินดิน
ในค่ำคืนนี้ Nick Martinez (0-0, 2.16 ERA) จะก้าวขึ้นสู่เนินดินประดุจนักบวชผู้เคร่งครัด เขามีสถิติ WHIP ที่งดงามเพียง 0.96 พร้อมการร่ายมนตร์สังหารไปแล้ว 11 ครั้ง เขาจะต้องประชันฝีมือกับ Bubba Chandler (0-1, 3.86 ERA) ของเจ้าบ้าน ผู้ซึ่งแม้จะมีรอยด่างพร้อยในสถิติแพ้ชนะ แต่เขาก็ได้พิสูจน์ความดุดันด้วยการสยบผู้ตีไปถึง 14 ราย ราวกับเทพเจ้าองค์เล็กๆ ที่กำลังพิโรธ
วิพากษ์สถิติและเจตจำนงแห่งชัยชนะ
Pittsburgh Pirates กุมความได้เปรียบในรังของตนด้วยสถิติ 6-4 และพวกเขามักจะได้รับพรจากโชคชะตาเสมอเมื่อทำคะแนนได้ตั้งแต่ 5 รันขึ้นไป (6-3) ในขณะที่ Tampa Bay Rays พกพาความมั่นใจมาเต็มเปี่ยมด้วยสถิติการออนเบส (OBP) ที่ .341 ซึ่งสูงเป็นอันดับสองใน AL ประดุจฝูงมัจฉาที่ลื่นไหลยากจะพันธนาการ
- Oneil Cruz: จอมพลังแห่งเจ้าบ้าน ผู้รังสรรค์ 4 ดับเบิล และ 5 โฮมรัน ราวกับสายฟ้าฟาด
- Brandon Lowe: ใน 10 นัดหลัง เขาคือเพชฌฆาตผู้ส่ง 'ทรงกลมที่หุ้มด้วยหนัง' ข้ามรั้วไปถึง 4 ครั้ง
- Junior Caminero: ผู้นำแห่งอาคันตุกะที่มาพร้อมพลังทำลายล้างสลักเกลียว .449
- Yandy Diaz: ผู้ยืนหยัดด้วยความนิ่งประดุจรูปปั้นหินอ่อน ทำไป 12 ฮิตจาก 37 โอกาสล่าสุด
บัญชีรายชื่อผู้บาดเจ็บ: บาดแผลจากสงครามที่ยังไม่สิ้นสุด
ทว่าในความรุ่งโรจน์ย่อมมีรอยร้าว Pittsburgh Pirates ต้องขาด Jared Triolo และ Jared Jones ที่ถูกจองจำในบัญชีผู้บาดเจ็บระยะยาว ขณะที่ Tampa Bay Rays ดูจะบอบช้ำกว่าราวกับผ่านศึกศักดิ์สิทธิ์มานับร้อยปี ทั้ง Ryan Pepiot, Michael Grove, และ Joe Boyle ต่างต้องพักรักษาตัว ทิ้งให้เพื่อนร่วมทีมต้องแบกรับภาระแห่งเกียรติยศนี้ต่อไปในค่ำคืนที่ 'ดาวเคราะห์ร้อยตะเข็บ' จะถูกเหวี่ยงออกไปเพื่อตัดสินชะตากรรม
