ปฐมบทแห่งการพิพากษา ณ ลุ่มแม่น้ำ Detroit
ภายใต้กระแสลมที่พัดเฉื่อยฉิวเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ที่ร้อยละ 62 อันเหนอะหนะ ณ Comerica Park กองทัพ Red Sox ได้ประกาศนามของ Brayan Bello ให้เป็นผู้ถือครอง 'พิภพหุ้มหนัง' (the hide-bound orb) ในวันอังคารที่จะถึงนี้ ณ เมือง Detroit การตัดสินใจครั้งนี้เปรียบเสมือนการยุติเสียงก่นด่าและคำพยากรณ์ด้านมืดที่ว่าสถานะของเขาในแถวหน้าของกองทัพกำลังจะล่มสลายลง
ทว่า Chad Tracy ผู้กุมบังเหียนชั่วคราวกลับเผยนัยยะที่ซับซ้อนประหนึ่งบทสวดโบราณว่า ทีมอาจเลือกใช้ 'Opener' หรือผู้นำทางมาเบิกชัยก่อนที่ Bello จะลงมารับช่วงต่อในฐานะผู้แบกรับภาระหลักในเกมที่สองของซีรีส์กับ Tigers
กลยุทธ์แห่งการอำพรางและแรงกดดัน
“เรากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการใช้ผู้นำทางมาเป็นโล่กำบังให้เขา” Tracy กล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นประหนึ่งนักบวชผู้กำลังวางแผนยุทธศาสตร์ “แต่กระนั้น ทุกอย่างย่อมขึ้นอยู่กับว่าเราจะใช้ทรัพยากรใน Bullpen อย่างไรในช่วงวันสองวันนี้เพื่อไขว่คว้าชัยชนะ มันจะเป็นวันของ Bello ที่ต้องกลืนกินจำนวนอินนิ่งส่วนใหญ่ แต่เราจะหารือเรื่องรูปแบบกันอีกครั้ง”
เหตุผลเบื้องหลังการใช้ผู้นำทางนี้หาใช่เรื่องบังเอิญไม่ เมื่อพิจารณาจากสถิติ ERA ที่สูงลิ่วถึง 9.12 และการที่เขาสามารถประคอง 'ดาวเคราะห์ที่มีรอยเย็บ' (the stitched planet) ไปได้ถึงอินนิ่งที่ห้าเพียงสองครั้งจากการออกสตาร์ทเจ็ดครั้งในฤดูกาลนี้ Tracy อธิบายว่าการส่งผู้นำทางลงไปก่อนจะช่วยบีบให้ Tigers ต้องปรับเปลี่ยนลำดับไม้ตีที่เป็นคนถนัดซ้าย และยังช่วยเลื่อนให้ Bello ไม่ต้องเผชิญหน้ากับหัวแถวของคู่ต่อสู้เป็นครั้งที่สามในสถานการณ์ที่วิกฤตเกินไป
ความหวังในความเงียบงัน
Bello รับทราบถึงแผนการสำรองนี้ด้วยท่าทีที่สงบนิ่งประหนึ่งผู้ยอมรับชะตากรรมเพื่อการหลุดพ้น “เขายินดีทำทุกอย่างเพื่อให้ตนเองกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้อง” Tracy เสริม “หากคุณเพ่งมองลึกลงไปในผลงานครั้งล่าสุด มีช่วงเวลาประมาณ 2.2 อินนิ่งที่เขาดูเหมือน Bello คนเดิมผู้เกรียงไกร ความเร็วระดับ 96 ไมล์ต่อชั่วโมงพร้อมลูก Sink ที่ดิ่งวูบประหนึ่งเทวทูตตกสวรรค์ มันคือความรวดเร็วในการสังหารผู้ตี แต่เมื่อมีผู้เล่นบนเบส เขากลับสูญเสียอาณาเขตแห่งการขว้างไปเสียดื้อๆ”
ผู้จัดการทีมยังคงปฏิเสธข่าวลือที่ว่านี่คือโอกาสสุดท้ายของ Bello ใน Rotation “เรายังไม่ได้คุยเรื่องนั้น เป้าหมายเดียวของเราคือการทำให้ Brayan Bello กลับมาเป็น Brayan Bello อีกครั้ง”
เมฆหมอกเหนือเกมปิดท้ายซีรีส์
สำหรับสมรภูมิสุดท้ายในซีรีส์นี้ Red Sox ยังคงลังเลใจ ชื่อของ Sonny Gray ผู้ซึ่งกำลังรักษาอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังยังคงเป็นความหวังที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย “เรากำลังเฝ้าดู Sonny” Tracy กล่าว “เขายังมีบททดสอบที่ต้องผ่านในวันนี้ และการซ้อมขว้างใน Bullpen วันพรุ่งนี้จะเป็นตัวตัดสินว่ากายาของเขาพร้อมสำหรับการสู้รบหรือไม่”
หาก Gray มิอาจคืนสู่สนามได้ ภาระอันหนักอึ้งอาจตกเป็นของ Jake Bennett พิชเชอร์ซ้ายหน้าใหม่ผู้เพิ่งสัมผัสกลิ่นอายของลีกสูงสุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ท่ามกลางวิกฤตการณ์ที่เกมรุกของทีมทำสถิติอันน่าอดสูด้วยการตี 0 จาก 11 ในจังหวะที่มีผู้เล่นอยู่ในตำแหน่งลุ้นทำคะแนน ทิ้งเหล่าสหายไว้บนเบสถึง 13 รายในความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุด
