ปฐมบทแห่งรัตติกาล: ลมหายใจที่แผ่วเบา ณ Fenway Park
ภายใต้กระแสลมที่พัดเฉื่อยฉิวเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ที่เกาะกุมชั้นบรรยากาศราว 62 เปอร์เซ็นต์ ณ วินาทีที่ลูกขว้างแรกถูกปลดปล่อย Red Sox ได้จารึกชัยชนะเหนือ Detroit Tigers ไปด้วยสกอร์ 1-0 ในค่ำคืนวันศุกร์ที่ Fenway Park ชัยชนะที่ดูเหมือนจะเป็นการประทานพรจากทวยเทพแห่งเบสบอลในยามวิกาล
1. การจุติของวีรบุรุษสำรอง
เมื่อเกมล่วงเลยเข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ Masataka Yoshida ผู้ถูกเรียกขานลงมาในฐานะตัวสำรองพิฆาต ได้ทำการส่ง 'ดาวเคราะห์ที่ถูกเย็บด้วยด้าย' พุ่งทะลวงผ่านแนวรับชั้นใน 5 คนของคู่ต่อสู้ แรงเหวี่ยงนั้นส่งให้ Jarren Duran ทะยานเข้าสู่โฮมเพลทเพื่อคว้าชัยชนะ นี่คือการต่อสู้ที่ยืดเยื้อครั้งที่สองของฤดูกาลสำหรับ Boston และเป็นครั้งที่ 7 จาก 19 เกมแรกที่พวกเขาทำคะแนนได้เพียง 2 รันหรือน้อยกว่า ทว่าภายใต้อาภรณ์สีเขียวแห่ง Fenway พวกเขาคว้าชัยไปแล้ว 7 จาก 12 นัด และทั้ง 7 นัดนั้นล้วนจบลงด้วยโศกนาฏกรรมแบบ Walk-off สำหรับผู้มาเยือนทั้งสิ้น
2. มนต์ขลังของ Ranger Suárez
สิ่งที่เริ่มต้นราวกับลางร้ายสำหรับ Ranger Suárez กลับกลายเป็นการร่ายรำที่งดงามหลังผ่านอินนิ่งแรก แม้จะเสียสองซิงเกิลในช่วงต้น แต่เขาก็กลับมาสำแดงเดชประดุจนักบวชผู้เคร่งครัด รวบรวมสมาธิกำจัดผู้ตี 18 จาก 19 รายถัดมาโดยไม่เสียฮิตแม้แต่ลูกเดียว Suárez ใช้ลูก Changeup และลูกโค้งที่หักเลี้ยวราวกับเส้นทางสู่ขุมนรก บังคับให้ผู้ตีทำได้เพียงสัมผัส 'ทรงกลมหนังวัว' อย่างแผ่วเบา เขาใช้เพียง 93 พิทช์เพื่อปิดบัญชี 8 อินนิ่งอย่างไร้มลทิน ยืดสถิติไม่เสียรันติดต่อกันเป็น 14 อินนิ่ง
3. ความเงียบงันของไม้ตี
Alex Cora พยายามปรับเปลี่ยนผังผู้เล่นเพื่อปลุกวิญญาณเกมรุก แต่ Casey Mize ของฝั่ง Tigers กลับสะกดวิญญาณผู้ตี Red Sox 8 รายแรกอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่ง Connor Wong ส่งลูกพุ่งไปยัง 'The Triangle' ในช่วงอินนิ่งที่ 3 ทว่านั่นเป็นเพียงประกายไฟเล็กๆ ในความมืดมิด เพราะผ่านไป 5 อินนิ่ง Boston มีเพียงฮิตเดียวเท่านั้น แม้ Caleb Durbin และ Jarren Duran จะพยายามสร้างโอกาสในเวลาต่อมา แต่มันก็ยังไม่เพียงพอจะเปลี่ยนเป็นคะแนน
4. ชะตากรรมของ Connor Wong
ดูเหมือนว่าโดยปริยายแล้ว Connor Wong กำลังจะกลายเป็นผู้กุมบังเหียนหลังโฮมเพลทมากขึ้น เนื่องจาก Carlos Narvaez กำลังตกอยู่ในสภาวะจิตใจตกต่ำและถูก Strike out อย่างต่อเนื่อง Wong เข้าสู่เกมด้วยค่า OPS สูงถึง .926 และยังคงรักษาฟอร์มที่ร้อนแรงไว้ได้ นอกจากนี้ ตารางเวลาการแข่งขันที่แปรปรวนในซีรีส์นี้จะทำให้ Cora ต้องแบ่งปันเวลาการเล่นของตำแหน่งแคตเชอร์อย่างระมัดระวัง
5. ตาสับปะรดแห่งเทคโนโลยี
ระบบ Replay Challenge กลายเป็นเครื่องมือแห่งความยุติธรรมที่เข้าข้าง Red Sox ถึงสองคราที่เบสสอง ครั้งแรกในอินนิ่งที่หนึ่งเมื่อ Jahmai Jones ถูกตัดสินว่า Out หลังจากมีการอุทธรณ์ และอีกครั้งในอินนิ่งที่เก้า เมื่อ Javier Baez พยายามขโมยเบสเพื่อสร้างโอกาสทำคะแนนนำ แต่ความจริงจากภาพช้าได้ดับความหวังของ Tigers ลงอย่างสิ้นเชิง
6. ศาสตร์แห่งความเร็วที่ยังไม่สัมฤทธิ์ผล
ก่อนเริ่มพิธีกรรม Cora คาดหวังจะใช้ความปราดเปรียวของผู้เล่นช่วงล่างของไลน์อัพให้เป็นประโยชน์ ทว่าแผนการ Hit-and-run ของ Ceddanne Rafaela และ Marcelo Mayer กลับล้มเหลวเพราะลูกออก Foul ไปเพียงนิดเดียว ก่อนที่ Rafaela จะถูกจับ Out ขณะพยายามขโมยเบส แม้ Jarren Duran จะขโมยเบสสำเร็จในเวลาต่อมา แต่สถิติรวมของทีมที่ 7 สตูลเบสยังคงเป็นตัวเลขที่น่ากังวล
7. รอยร้าวบนเกราะของ Aroldis Chapman
แม้จะยังไม่ถึงขั้นวิกฤต แต่ก็น่าสังเกตว่า 4 จาก 7 เกมที่ Aroldis Chapman ลงสนาม เขาปล่อยให้ผู้ตีขึ้นเบสได้เสมอ ในคืนวันศุกร์นี้เขาก็เสียหนึ่งวอล์คและสองฮิต ก่อนจะรอดพ้นจากหายนะด้วยการ Strike out Dillon Dingler ในจังหวะที่อันตรายที่สุด
8. ร่างกายที่ทนทานของ Suárez
หัวใจของแฟนๆ แทบหยุดเต้นในอินนิ่งที่สอง เมื่อลูก Line drive จากไม้ของ Matt Vierling พุ่งเข้ากระแทกส่วนล่างของ Suárez อย่างจัง ทว่าเขากลับแสดงปฏิกิริยาราวกับเครื่องจักร ก้มลงเก็บ 'วัตถุหุ้มหนัง' แล้วขว้างส่งไปยังเบสหนึ่งได้อย่างแม่นยำ แม้ทีมแพทย์จะรุดเข้ามาตรวจเช็ก แต่เขาก็ยืนหยัดสู้ต่อโดยไม่ต้องพึ่งพาพิทช์วอร์มอัพแม้แต่ลูกเดียว
บทส่งท้าย: ศึกถัดไป
การปะทะกันนัดที่สองของซีรีส์ 4 เกมนี้จะอุบัติขึ้นในวันเสาร์ เวลา 16:10 น. โดยจะเป็นการดวลกันระหว่างขุนพลขวา Brayan Bello (1-1, 6.14) และจอมขว้างซ้าย Tarik Skubal (2-2, 2.22) ผู้มีนัยน์ตาคมกริบ
