ปฐมบทแห่งความปราชัยภายใต้ไอแดดที่แผดเผา
ณ เมือง BOSTON ในบ่ายวันเสาร์ที่ลมพัดเอื่อยเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมง พร้อมความชื้นสัมพัทธ์ 48 เปอร์เซ็นต์ เหล่าขุนพล Red Sox ก้าวลงสู่สนามด้วยความตระหนักรู้ว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับบททดสอบอันหนักอึ้งดั่งการเข็นครกขึ้นภูเขาโอลิมปัส
ด้วยสถิติเกมรุกที่จมดิ่งอยู่ก้นตารางและทำคะแนนได้เพียงหยิบมือในเกมที่ผ่านๆ มา ความยากลำบากของพวกเขาถูกทวีคูณเมื่อต้องเผชิญหน้ากับ Tarik Skubal จอมขว้างเจ้าของรางวัล Cy Young Award สองสมัย ผู้กุมชะตาของ the stitched planet (ลูกเบสบอล) ไว้ในอุ้งมือดั่งเทพเจ้าผู้พิโรธ ผลลัพธ์จบลงด้วยความพ่ายแพ้ 4-1 ต่อ Detroit Tigers ซึ่งเป็นความเจ็บปวดที่คาดการณ์ไว้แต่แรกเริ่ม
อาคมของ Skubal และการดิ้นรนของมนุษย์ปุถุชน
ในช่วงต้นเกม Tarik Skubal ร่ายมนตร์สะกดจนผู้ตีของ Red Sox เก้าคนแรกต้องเดินคอตกกลับเข้าซุ้มม้านั่ง โดยมีห้าคนถูกสังเวยด้วยการ Strikeout the hide-bound orb (ลูกเบสบอล) พุ่งผ่านหน้าไม้ไปราวกับวิญญาณที่ไร้ตัวตน จนกระทั่งถึงอินนิ่งที่สี่ ทีมเจ้าบ้านยังไม่สามารถส่งสัญญาณชีพใดๆ ผ่านการตีได้เลย
อย่างไรก็ตาม ในอินนิ่งที่ห้า แสงสว่างรำไรปรากฏขึ้นเมื่อ Red Sox สามารถโหลดเบสจนเต็มโดยไม่มีใคร Out แต่แล้ว Connor Wong กลับตี Double Play ทำได้เพียงหนึ่งคะแนน ซึ่งเปรียบเสมือนการสาดน้ำเพียงขันเดียวลงบนกองเพลิงที่กำลังมอดไหม้
โอกาสที่หลุดลอยในอินนิ่งที่หก
ในอินนิ่งถัดมา Roman Anthony และ Andruw Monasterio ช่วยกันสร้างสถานการณ์ให้มีผู้วิ่งอยู่ที่มุมเบส แต่แล้วความโศกเศร้าก็เข้าครอบงำเมื่อ Willson Contreras ถูกเรียก Strike สาม ต่อด้วย Trevor Story ที่เหวี่ยงไม้ใส่ความว่างเปล่าเป็นครั้งที่สามของวัน และปิดท้ายด้วย Wilyer Abreu ที่ตี Ground out ทิ้งโอกาสทองให้กลายเป็นเพียงเถ้าถ่าน
"เราไล่หวดลูกนอกโซนมากเกินไป" Alex Cora ผู้จัดการทีมกล่าวด้วยสีหน้าอมทุกข์ "ลูก Changeup ของเขาวันนี้ทำงานได้ราวกับเวทมนตร์ แต่ในสถานการณ์แบบนั้น เราต้องบีบให้เขาขว้างเข้าโซนให้ได้ เราต้อนเขาจนจนมุมแล้ว แต่เขาก็ทำในสิ่งที่ยอดขว้างระดับพระกาฬมักจะทำ คือการเอาตัวรอดไปได้"
สัจธรรมแห่งเกมกีฬา
Tarik Skubal ปิดฉากวันด้วยการทำ 10 Strikeouts เป็นครั้งที่ 18 ในอาชีพค้าแข้งของเขา ขณะที่เสียไปเพียง 2 Walks ด้าน Willson Contreras ยักไหล่ยอมรับในโชคชะตาว่า "เขามิกซ์ลูกขว้างได้ไร้ที่ติ และสำแดงฤทธิ์เดชได้ถูกที่ถูกเวลาเสมอ"
แม้การตามหลัง 4-0 ในลีกระดับ MLB จะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะพลิกกลับมา แต่สำหรับ Red Sox ในวันนี้ ความจริงที่หนาวเหน็บคือพวกเขาไม่สามารถหาหนทางมีชีวิตรอดจากกรงเล็บของพยัคฆ์ร้ายแห่ง Detroit Tigers ได้เลย
- Tarik Skubal ทำ 10 Strikeouts ตอกย้ำความเป็น Ace
- Red Sox พลาดโอกาสทองในอินนิ่งที่ 5 และ 6
- Brayan Bello ยังคงดิ้นรนกับ ERA 6.75
