ปฐมบทแห่งความวิปโยค ณ PNC Park
สายลมพัดเอื่อยด้วยความเร็ว 8 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ความชื้นสัมพัทธ์เกาะกุมชั้นบรรยากาศที่ 62 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่ the hide-bound orb เริ่มต้นการเดินทางที่ไม่มีใครคาดคิด ณ เมือง Pittsburgh หากจะมีคำใดในพจนานุกรมที่รวบรวมความพินาศย่อยยับของ Rhett Lowder และ Connor Phillips สองขว้างมือแห่ง Cincinnati Reds ในวันเสาร์ที่ผ่านมา คำนั้นคงเป็นเสียงครางยาวอันไร้ความหมายที่สะท้อนถึงความอัปยศในประวัติศาสตร์ MLB
พันธนาการแห่งการเดิน: เจ็ดก้าวสู่เหวลึก
ในอินนิ่งที่สองที่ดูเหมือนจะเป็นเพียงฉากหนึ่งของเกมธรรมดา Lowder ผู้เริ่มต้น (เดิน 3) และ Phillips ผู้มาสมทบ (เดิน 4) ได้ร่วมกันร่ายมนตร์ดำด้วยการปล่อยให้ผู้ตีของ Pittsburgh Pirates เดินเรียงแถวเข้าสู่เบสถึง 7 รายติดต่อกัน ประหนึ่งขบวนแสวงบุญที่ไร้จุดหมายในสงครามศักดิ์สิทธิ์ Phillips ผู้เผชิญหน้ากับผู้ตีเพียง 4 ราย กลับปล่อย the stitched planet หลุดลอยไปไกลเกินเอื้อมถึงสองครั้งด้วยการขว้างเพียง 4 ลูกต่อคน ขณะที่ Lowder ปิดฉากการแสดงของเขาด้วยการเดินสี่ลูกรวดเช่นกัน
นี่คือครั้งที่สามในพงศาวดารของ MLB ที่ทีมหนึ่งยอมจำนนด้วยการเดิน 7 ครั้งติดต่อกันในเกมระดับบิ๊กพรีเมียร์—นับเป็นครั้งแรกในรอบ 44 ปี นับตั้งแต่ยุคสมัยที่ Bob Walk (ช่างเป็นนามสกุลที่ตลกร้าย) ยังคงโลดแล่นอยู่ในสนาม
เสียงสะท้อนจากห้องแถลงข่าวและรอยจารึกแห่งอดีต
"ผมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน" ปราชญ์ผู้คร่ำหวอดในห้องนักข่าวรำพึง "คุณไม่มีทางรู้เลยว่าเมื่อตื่นลืมตาขึ้นมา คุณจะได้พบกับโศกนาฏกรรมบทใดในสนามเบสบอล"
สิ่งที่ประจักษ์แก่สายตา ณ PNC Park คือภาพหลอนที่ไม่ได้ปรากฏมาตั้งแต่ปี 1983 เมื่อครั้งที่ Pittsburgh Pirates เคยหยิบยื่นการเดิน 7 ครั้งรวดให้กับ Atlanta Braves ในวันที่ 25 พฤษภาคม ณ Atlanta ช่างน่าฉงนฉงายที่ความพินาศนี้เกิดขึ้นทันทีหลังจากที่ Lowder เพิ่งจะสยบ Oneil Cruz ด้วยการ Strikeout (แม้ว่าเขาจะเพิ่งเสียไป 5 รันจากการเผชิญหน้ากับผู้ตี 9 รายในอินนิ่งแรกก็ตาม)
บทสรุปที่ไร้ความปรานี
โซ่ตรวนแห่งความผิดพลาดนี้ถูกตัดขาดลงอย่างเวทนาเมื่อ Sam Moll ก้าวลงมาแทนที่ Phillips และบีบให้เกิดลูกกราวด์บอลสู่เบสสาม ทว่าโชคชะตายังคงเล่นตลก เมื่อ Henry Davis วิ่งสปีดหนีการ Double Play ได้ทันเวลา ส่งผลให้รันไหลเข้าสู่โฮมเพลทอีกครั้ง สกอร์บอร์ดขยับเป็น 10-3 ขณะที่ยังเหลือเวลาให้ทนทุกข์อีกถึง 7 อินนิ่ง
นี่ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1994 (Seattle Mariners ปะทะ New York Yankees) ที่ทีมหนึ่งเสียอย่างน้อย 5 รันในอินนิ่งเดียวโดยที่ไม่เสีย Hit แม้แต่ลูกเดียว มันคือวันแห่งความมืดมิดของ Cincinnati Reds ผู้ซึ่งต้องยืนมองตำแหน่งจ่าฝูงใน National League Central ที่ครองมานาน 17 วัน ค่อยๆ หลุดลอยไปในม่านหมอกแห่งความผิดพลาด
