ปฐมบทแห่งความพินาศ ณ PNC Park
ภายใต้กระแสลมที่พัดเฉื่อยชาเพียง 8 ไมล์ต่อชั่วโมง และความชื้นสัมพัทธ์ที่หนาเหน็บ ณ เมือง PITTSBURGH เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา กลิ่นอายของความล้มเหลวอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ PNC Park เมื่อเหล่าขุนพลพิชเชอร์ของ Cincinnati Reds ร่วมกันจารึกโศกนาฏกรรมบทใหม่ด้วยการมอบ Base on Balls หรือการเดินติดต่อกันถึง 7 ครั้งรวด ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของ MLB จนเจ้าหน้าที่ของ Pittsburgh Pirates ถึงกับเอ่ยปากถามอย่างเย้ยหยันว่าควรจะส่งสิ่งใดเข้าสู่หอเกียรติยศ Hall of Fame ใน Cooperstown เพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งความอัปยศนี้ดี
"ส่งลูกบอลไปให้พวกเขาสักสี่ลูกสิ" ใครบางคนเหน็บแนมถึงจำนวนลูกบอลที่ทำให้ผู้ตีได้เดินฟรี
การร่วงหล่นของเหล่าทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์เนินดิน
มันคือมหากาพย์แห่งความปราชัย เมื่อขบวนทัพขว้างของ Cincinnati Reds ปล่อยให้ 'ดาวเคราะห์เย็บตะเข็บ' (the stitched planet) หลุดลอยจากอำนาจการควบคุมไปถึง 11 ครั้ง ถูกกระหน่ำตีจนยับเยิน 19 ฮิต และเสียไปถึง 17 รัน ในแมตช์ที่จบลงด้วยสกอร์ 17-7 ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำลายขวัญกำลังใจ แต่ยังฉุดกระชากพวกเขาลงจากบัลลังก์จ่าฝูงเป็นครั้งแรกในรอบ 18 วัน ราวกับเทพปกรณัมที่ร่วงหล่นจากยอดเขาโอลิมปัส
แม้แต่ Jose Trevino ผู้เล่นตำแหน่งแคตเชอร์ ยังต้องถูกเรียกมาทำหน้าที่บนเนินดินในช่วงสองอินนิ่งสุดท้าย เขาพยายามขว้าง 'ทรงกลมที่หุ้มด้วยหนัง' (the hide-bound orb) ด้วยความเร็วเพียง 34 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่นั่นไม่ใช่ทางออก มันคือสัญญาณเตือนถึงรอยร้าวในคลังแสงที่พวกเขาเคยเชื่อว่าแข็งแกร่ง
สถิติที่ไม่มีใครอยากจดจำ
Rhett Lowder และ Connor Phillips กลายเป็นสองตัวละครหลักในโศกนาฏกรรมครั้งนี้ เมื่อพวกเขาประสานงานกันมอบการเดินติดต่อกันจนสร้างสถิติใหม่ Terry Francona ผู้จัดการทีมได้แต่กล่าวด้วยความทอดถอนใจว่า "มันช่างเป็นการเดินที่มากมายเหลือเกิน... ลูกบอลที่พุ่งผ่านกึ่งกลางสไตรค์โซนถูกหวดออกไปอย่างไม่ปรานี มันช่างไม่สมกับเป็น Lowder เลย"
พายุที่กำลังก่อตัวใน NL Central
ความพ่ายแพ้ครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด เมื่อ Cincinnati Reds ต้องเผชิญหน้ากับอริร่วมดิวิชั่นอย่าง Chicago Cubs ทีมที่เพิ่งเบียดพวกเขาลงจากตำแหน่งผู้นำหลังจากเอาชนะ the Diamondbacks มาได้ สภาพทีมในตอนนี้เปรียบเสมือนวิหารที่ขาดเสาหลัก เมื่อพิชเชอร์ตัวเก่งอย่าง Hunter Greene ต้องเข้ารับการผ่าตัด และ Nick Lodolo ยังคงอยู่ในช่วงฟื้นฟูร่างกายกับทีมระดับ Triple-A Louisville
Emilio Pagán พิชเชอร์ผู้เจนจัดและที่ปรึกษาของทีม กล่าวเตือนสติรุ่นน้องท่ามกลางอุณหภูมิ 43 องศาฟาเรนไฮต์ว่า "เราต้องเชื่อมั่นในอาวุธของเราให้มากกว่านี้ อากาศหนาวไม่ใช่ข้ออ้างที่เราจะใช้เป็นไม้เท้าพยุงความล้มเหลวได้ เราต้องเข้าใจว่าเราเป็นใคร และควบคุมโซนให้ได้ดีกว่านี้"
อนาคตที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย
ด้วยอาการบาดเจ็บของ Brandon Williamson ที่ตามมาสมทบ ทำให้ Cincinnati Reds ตกอยู่ในสภาวะวิกฤตก่อนเกมวันจันทร์ พวกเขาอาจต้องเรียกตัว Chase Petty ขึ้นมาจาก Louisville หรือเดิมพันครั้งใหญ่กับ Bullpen Day โดยใช้รุกกี้อย่าง Jose Franco
ในโลกของเบสบอล ความรุ่งโรจน์และความอัปยศห่างกันเพียงแค่การขว้างลูกที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียว และสำหรับ Cincinnati Reds ในค่ำคืนนี้ 'วัตถุทรงกลมที่ถูกเย็บด้วยด้ายสีแดง' ไม่ได้เป็นมิตรกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
