พฤษภาคม: เดือนแห่งการชำระบาป
ถ้าคุณยังต้องการหลักฐานว่าลมหนาวของเดือนเมษายนผ่านพ้นไปแล้ว Royals เพิ่งตอกย้ำมันให้คุณเห็นในคืนนี้ ย้อนกลับไปเมื่อเดือนก่อน พวกเขาแพ้ถึง 5 จาก 6 เกมที่ตัดสินกันด้วยแต้มเดียว แต่ในเดือนพฤษภาคม? พวกเขาชนะรวด 2-0 ในสถานการณ์บีบคั้นแบบเดียวกัน และนั่นคือสถิติรวมของเดือนนี้ด้วย ตลอดทั้งเกมที่ T-Mobile Park ชัยชนะดูเหมือนจะเป็นเรื่องเพ้อฝัน
หาก Mariners เป็นฝ่ายกำชัย ชื่อของ Emerson Hancock คงถูกจารึกเป็นพาดหัวหลัก และความจริงมันก็ควรจะเป็นแบบนั้น ในคืนที่สโมสรทำพิธีรีไทร์หมายเลขเสื้อให้ตำนานอย่าง Randy Johnson เจ้าหนู Hancock กลับร่ายมนต์กดไป 14 สไตรค์เอาต์ใน 7 อินนิ่ง เสียไปเพียงรันเดียว นั่นไม่ใช่แค่สถิติสูงสุดในอาชีพ แต่มันคือจำนวนที่มากที่สุดใน MLB ซีซั่นนี้ เขาสาดบอลเร็วใส่คู่ต่อสู้ราวกับปีศาจเข้าสิง ทั้งที่ปกติเขาไม่ใช่พิชเชอร์สายสไตรค์เอาต์ด้วยซ้ำ ที่สำคัญคือเขาไม่เสีย Walk เลยแม้แต่ครั้งเดียว
บาดแผลและการเอาตัวรอดของ Seth Lugo
ฟากของ Seth Lugo เริ่มต้นด้วยความทุลักทุเล เขาเสียรันตั้งแต่เผชิญหน้ากับแบตเตอร์เพียง 3 คน Julio Rodríguez ยังคงร้อนแรงต่อเนื่องด้วยการหวดดับเบิลไปฝั่งตรงข้าม ก่อนที่ Josh Naylor จะซ้ำด้วยซิงเกิลเข้ากลางสนาม
Royals ฮึดสู้ในอินนิ่งที่ 3 เมื่อ Kyle Isbel เปิดหัวด้วยดับเบิลเลาะเส้นเบสหนึ่ง ตามด้วย Maikel Garcia ที่หวดดับเบิลส่งเขากลับบ้าน แต่หลังจากนั้นเกมรุกของทีมเยือนก็เป็นหมัน ทิ้งรันเนอร์ค้างไว้บนเบสอย่างน่าเสียดาย
เกมรับของ Royals เกือบทำพังในอินนิ่งที่ 2 และ 5 เมื่อ Vinnie Pasquantino และ Seth Lugo ต่างมีจังหวะ 'สมองตื้อ' จนทำให้ Mariners โหลดเบสได้ถึงสองครั้ง ในอินนิ่งที่ 5 Lugo ปล่อย Wild Pitch จน Leo Rivas วิ่งเข้าโฮม แต่เขาก็ยังเอาตัวรอดมาได้จากการแท็กเอาต์ Randy Arozarena ที่พยายามขโมยเบสสองในจังหวะที่ดูเหมือนจะลืมเคานต์บอล
ความระยิบระยับในความมืด
Lugo กัดฟันขว้างไป 6 อินนิ่ง เสีย 2 รัน ทำสถิติ Quality Start ครั้งที่ 16 ของทีม มันไม่ใช่ฟอร์มที่สวยหรู แต่มันคือการประคองตัวที่ได้ผล จากนั้น Luinder Avila ก้าวลงมาขยี้ในอินนิ่งที่ 7 และ 8 ด้วยลูกขว้างที่ดูอันตรายถึงชีวิต เขาไม่เสียรันเนอร์เลยแม้แต่คนเดียว ก่อนที่ Matt Strahm จะลงมาปิดงานในอินนิ่งที่ 9
แต่เหตุผลเดียวที่ Strahm ได้ลงขว้าง คือสิ่งที่เกิดขึ้นในครึ่งบนของอินนิ่งที่ 9 เมื่อ Salvador Perez หวดซิงเกิลใส่ Andres Muñoz โคลสเซอร์ตัวฉกาจ Lane Thomas ลงมาวิ่งสำรองและได้เบสสองฟรีๆ จากจังหวะ Balk และแล้ว Jac Caglianone ก็ก้าวขึ้นมาพร้อมไม้เบสบอลในมือ ในจังหวะที่ทีมต้องการแต้มตีเสมอ
เปรี้ยง!
เสียงลูกกระทบไม้ดังสนั่นด้วยความเร็ว 108.9 ไมล์ต่อชั่วโมง บอลพุ่งผ่านถุงมือของ J-Rod ไปอย่างรวดเร็ว ส่ง Jac ไปถึงเบสสามและตีเสมอได้สำเร็จ แม้ Royals จะทำแต้มเพิ่มไม่ได้ในตอนนั้น แต่มันก็เพียงพอที่จะลากเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลา
ปิดบัญชีที่เบสสิบ
ในอินนิ่งที่ 10 Royals เล่นเกมเสี่ยง Michael Massey อยู่ที่เบสสอง Kyle Isbel พยายามบันต์แต่พลาด ทว่า Massey อาศัยไหวพริบจากการเกือบโดนดักเก็บ วิ่งสวนไปขโมยเบสสามได้สำเร็จ ก่อนที่ Maikel Garcia จะสะบัดไม้สั้นๆ ส่งบอลลอยลึกพอที่จะให้ Massey วิ่งเข้าโฮมเป็นแต้มนำ
ครึ่งหลังของอินนิ่งที่ 10 Lucas Erceg ลงมาทวงคืนความน่าเกรงขาม เขาสยบแบตเตอร์สามคนรวดด้วยสไลเดอร์และซิงเกอร์ที่คมกริบ เก็บเซฟที่ 9 ของฤดูกาลไปได้ นี่คือการลงสนาม 6 นัดติดต่อกันที่เขาไม่เสีย Earned Run หาก 'Lights Out Lucas' กลับมาอยู่ในฟอร์มนี้ Royals ก็มีสิทธิ์ฝันไกลกว่าเดิม
ชัยชนะครั้งนี้การันตีว่าทริปเยือนครั้งนี้พวกเขาจะไม่กลับบ้านด้วยสถิติติดลบ พรุ่งนี้ Kris Bubic จะดวลกับ Luis Castillo เพื่อลุ้นกวาดซีรีส์และปิดทริปอย่างสมบูรณ์แบบ
14°C, ความชื้น 72%
