บทโหมโรงท่ามกลางหยาดพิรุณ
เข็มนาฬิกาถูกแช่แข็งไว้นานกว่าสามชั่วโมงภายใต้ความชื้นสัมพัทธ์ที่พุ่งสูงถึง 88 เปอร์เซ็นต์ และกระแสลมที่พัดเฉื่อยชาเพียง 4 ไมล์ต่อชั่วโมงจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ทว่าความล่าช้าหาได้บั่นทอนศรัทธาของเหล่าขุนพล Yankees ไม่ ในการเผชิญหน้าเพื่อกวาดล้างอดีตศัตรูคู่อาฆาตอย่าง Royals พวกเขาสำแดงพลานุภาพอันเกรี้ยวกราดผ่านการขว้างของ Ryan Weathers และการถล่มทลายในอินนิ่งแรก ส่งผลให้สโมสรทะยานสู่สถิติ 13-9 ด้วยชัยชนะอันเบ็ดเสร็จเด็ดขาด 7-0 ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา
ปฐมกาลแห่งความพินาศ
ทันทีที่ม่านเมฆเปิดออก Ben Rice ผู้รับบทผู้นำสารเดินเข้าสู่กรอบแบตเตอร์ด้วยความสำรวมก่อนจะเรียกวอล์ก เปิดทางให้ Aaron Judge ก้าวขึ้นมาประจันหน้า และเพียงชั่วเคี้ยวหมากแหลก Judge ก็ส่ง 'ดาวเคราะห์หุ้มหนัง' (the hide-bound orb) ทะยานข้ามกำแพงไป เป็นโฮมรันในอินนิ่งแรกครั้งที่ห้าของเขาในฤดูกาลนี้ ราวกับเป็นการประกาศชัยชนะก่อนที่สงครามจะเริ่มขึ้นเสียอีก นี่คือโฮมรันลูกที่เก้าของเขา ตามหลังเพียง Yordan Alvarez ผู้กำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งเทพเจ้าที่เพิ่งหวดลูกที่สิบไปในวันเดียวกัน
ความกดดันยังคงถาโถมเมื่อ Cole Ragans สูญเสียการควบคุมดั่งนักบวชที่ลืมบทสวด วอล์กผู้เล่นไปสามในสี่คนจนเบสเต็ม ก่อนที่ Austin Wells จะส่ง Cody Bellinger เข้าโฮมด้วยลูกแซคฟลาย สำหรับสาวกที่ปักหลักรอคอยท่ามกลางสายฝนที่ Yankee Stadium อินนิ่งแรกนี้คือรางวัลแห่งความภักดีอย่างแท้จริง
อักขระบนไม้เบสบอลของ Ben Rice
Ben Rice ยังคงจารึกชื่อของเขาในฐานะผู้ทำลายระบบ Platoon ด้วยการส่ง 'ทรงกลมที่เย็บด้วยด้าย' (the stitched planet) ของ Ragans ไปยังไรท์ฟิลด์ เป็นโฮมรันลูกที่แปดของปี และเป็นเกมที่สี่ติดต่อกันที่เขาทำได้ แม้ดูเหมือนจะเป็นโชคช่วยจากระยะสนามที่สั้น แต่ข้อมูลจาก Statcast ยืนยันว่าวิถีโค้งนี้จะเป็นโฮมรันใน 21 จาก 30 สนามของ MLB วุฒิภาวะในการตีของเขาช่างเหมาะสมกับการยืนอยู่เบื้องหน้า Judge ในไลน์อัพเสียเหลือเกิน
วิถีแห่งการขว้างที่ย้อนแย้ง
ทว่ามหากาพย์ในวันนี้ต้องยกให้ Ryan Weathers พิชเชอร์ซ้ายผู้ขว้างราวกับกำลังร่ายมนตร์ดำ เขาประคองเกมได้ถึง 7.1 อินนิ่งโดยไม่เสียแต้ม แม้จะต้องพึ่งพาการป้องกันอันเหนียวแน่นเบื้องหลังบ้างก็ตาม หลังจากที่เคยเพลี่ยงพล้ำในเกมกับ Angels วันนี้ Weathers เลือกที่จะละทิ้ง 'โฟร์ซีมฟาสต์บอล' ที่เคยถูกทำลายย่อยยับ เขาใช้มันเพียง 29 เปอร์เซ็นต์ และหันไปพึ่งพา Slider/Sweeper อันลึกลับถึง 28 เปอร์เซ็นต์
มันเป็นสัจธรรมที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่า Weathers จะรุ่งโรจน์ที่สุดเมื่อเขา 'ขว้างย้อนศร' (pitching backwards) โดยการผสมผสานลูกหักและลูกเปลี่ยนความเร็วแทนที่จะใช้ลูกตรงที่คาดเดาง่าย นี่คือการคืนฟอร์มอันยอดเยี่ยมที่คั่นกลางฝันร้ายจากเกมก่อน และอาจเป็นจุดเริ่มต้นของความสม่ำเสมอที่เหล่าสาวกถวิลหา
บทสรุปและการจาริกแสวงบุญครั้งใหม่
แม้จะเคยตกอยู่ในห้วงแห่งความทุกข์ระทมจากการแพ้ห้าเกมรวด แต่สัปดาห์นี้ Yankees กลับมาผงาดด้วยสถิติ 5-2 ปิดฉากการเฝ้าบ้านได้อย่างสง่างาม พวกเขาจะพักผ่อนในวันพรุ่งนี้ก่อนจะเริ่มการจาริกแสวงบุญอันยาวนานสู่ Boston ในคืนวันอังคาร โดยมี Luis Gil เตรียมลงประเดิมศึกที่ Fenway ท่ามกลางประวัติศาสตร์อันศักดิ์สิทธิ์ของ The Hub
